Category Archives: F1 Red Bull

Red Bull heeft Gwen Lagrue weggehaald bij Mercedes. De Brit, die tien jaar lang verantwoordelijk was voor het scouten van jonge talenten bij het team uit Brackley, stapt in 2027 over naar Red Bull om daar het Junior Programme te leiden. Hij volgt daarmee Helmut Marko op, die eind 2025 vertrok.

Dezelfde functie, nieuwe kleuren

Lagrue bekleedde bij Mercedes vrijwel dezelfde functie: het identificeren en begeleiden van jonge coureurs op weg naar de Formule 1. Bij Red Bull krijgt hij de titel director of its junior programme. De overstap is geen verrassing. Mercedes bevestigde het vertrek eerder op de dag, waarna Red Bull het contract binnen een uur bekendmaakte.

“Na elf memorabele jaren bij Mercedes voelde ik dat dit het juiste moment was voor een nieuwe uitdaging,” aldus Lagrue. “Het Red Bull Junior Programme is een van de meest gerespecteerde en succesvolle ontwikkelingsprogramma’s in de motorsport. Het is een eer om de volgende generatie F1-coureurs te mogen vormen.”

Opvolger van een legende

Helmut Marko bouwde het Red Bull-juniorenprogramme uit tot de meest productieve talentenfabriek in de Formule 1. Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniel Ricciardo en recentelijk Arvid Lindblad kwamen allemaal via dit systeem in de F1 terecht. Lagrue erft een structuur die bewezen werkt, maar ook de druk om die standaard te handhaven.

Wat nu?

De overstap is pas in 2027 officieel. Red Bull moet tot die tijd het programma draaiende houden zonder een permanente directeur. Mercedes moet op zoek naar een nieuwe scout. Het F1-silly-seasonperspel beperkt zich dit jaar niet tot coureurs alleen.

Isack Hadjar noemt zijn rit tijdens de Grand Prix van België “waarschijnlijk mijn beste race” voor Red Bull. De Fransman startte als allerlaatste op de grid en werkte zich op naar een zesde plaats, dankzij een doordachte strategie met twee lange stints op de harde band.

Strategisch meesterwerk

Hadjar moest achteraan starten door meerdere wissels van motoronderdelen. Daar speelde Red Bull op in. Tijdens de vroege Safety Car-periode reed hij twee keer de pitstraat in, waarna hij twee lange stints op de harde band afwerkte om op te klimmen in de tussenstand. Na zijn laatste pitstop lag hij ongeveer 15 seconden achter teamgenoot Max Verstappen. Aan de finish bedroeg dat gat nog maar 12 seconden.

“We wisten dat dit het plan was, bijna helemaal achteraan starten”, zei Hadjar tegen Sky Sports F1. “We hebben er in de vrije trainingen veel aan gewerkt. De één-ronde-snelheid was niet het doel, en vandaag heeft het zijn vruchten afgeworpen. Ik ben blij dat we de moeite in de lange runs hebben gestoken.”

Zes top-zes finishes op rij

Het resultaat in Spa was Hadjars zesde opeenvolgende finish in de top zes. Een indrukwekkende reeks voor een coureur die in zijn eerste seizoen bij Red Bull rijdt. “Ik denk dat dit qua racepace mijn beste race is geweest”, aldus Hadjar. “Ik zit daarboven bij de koplopers. Ik ben heel blij met mijn eerste tien races.”

Hadjar ziet ook ruimte voor verbetering bij het team. “Er zijn veel dingen die we als team moeten oppoetsen, op een goede manier. Ik denk dat er nog veel meer in zit.”

Wat nu?

Met zijn zesde plaats in Spa versterkt Hadjar zijn positie als een van de meest constante coureurs in het veld. Volgende week staat de Grand Prix van Hongarije op de kalender, een circuit waar inhaalacties lastiger liggen dan op de brede asfaltvlaktes van Spa-Francorchamps.

De FIA oordeelde eerder dit jaar dat de nieuwe Red Bull-Ford powerunit de beste verbrandingsmotor van het 2026-seizoen is. Een verrassende uitspraak in de paddock, waar Mercedes met acht overwinningen in tien races het seizoen domineert. Het verdict betekent dat Red Bull zijn motor dit jaar niet verder mag ontwikkelen, terwijl Mercedes en Ferrari dat wel mogen.

“Ziet er niet echt naar uit”

Verstappen uitte zijn twijfel na de GP van België, waar motorpower cruciaal bleek. “Ik zou ook graag een motorupgrade krijgen, maar dat ligt niet in mijn handen,” zei hij tegen Sky Sports F1 na zijn derde plaats. “Het zou de beste moeten zijn, maar als je naar de kwalificatie kijkt, ziet dat er niet echt naar uit, toch?”

ADUO-systeem onder vuur

Red Bull voert gesprekken met de FIA over de ADUO-ruling — het Additional Development and Upgrade Opportunities systeem dat power units rangschikt op prestaties en ontwikkeling beperkt voor de sterkste motor. Dat Red Bull bovenaan staat, valt in de paddock niet overal in goede aarde.

Race zelf was “vrij rustig”

Over de race zelf was Verstappen mild positief. Zonder de Virtual Safety Car die Ferrari in de kaart speelde, had hij volgens eigen zeggen kunnen vechten voor de tweede plaats. “Het was een vrij rustig weekend, niets te gek. De racetempo was goed, maar ik worstel nog met kleine balansproblemen om sneller te gaan. In het algemeen was het weekend wel positief.”

Max Verstappen liet zich niet verrassen door de opmars van Andrea Kimi Antonelli. De Red Bull-coureur zegt dat hij het talent van de Mercedes-rijder al herkende in hun kart-periode, lang voordat de Italiaan in de Formule 1 belandde.

Een natuurlijke overstap

Verstappen wijst op Antonelli’s tijd in de shifter-kart categorie, waarin hij als tiener al racete tegen ervaren namen. “In zijn eerste race won hij direct tussen de grote jongens in het karting,” aldus Verstappen. “Op die jonge leeftijd zie je dat rauwe talent, en dat ging gewoon door naar de auto’s.”

Antonelli’s route naar de Formule 1 was ongewoon kort. Hij sloeg de Formule 3 volledig over en reed slechts een seizoen in de Formule 2 voordat hij naar het wereldkampioenschap ging. Zijn eerste F1-seizoen kende een merkbare dip in het middenseizoen, maar zijn tweede jaar is een ander verhaal: Antonelli leidt momenteel het kampioenschap.

Verstappen herkent het pad

Verstappen zelf stapte ook snel van karts naar de Formule 1, met een seizoen in de auto’s ertussen. Hij bracht een jaar door bij Toro Rosso voordat hij naar het hoofdteam van Red Bull ging. Die snelle opmars betekende wel dat hij zijn leercurve in de F1 zelf moest doormaken.

“In de eerste paar jaar, omdat je niet veel autoracing had gedaan, maak je fouten die je normaal in een lagere categorie zou maken,” aldus Verstappen. “Je begrijpt beter wat je van een auto nodig hebt en welke afstelling je wilt. Ik had die leercurve waarschijnlijk in mijn eerste twee F1-seizoenen. Maar als je de kans krijgt, zeg je geen nee.”

Een competitieve tweedejaars

Verstappen benadrukt dat een moeilijk rookiejaar voor een top-teamcoureur normaal is en altijd meer aandacht trekt. “Als je voor een top-team rijdt, wordt het altijd wat meer belicht. Maar voor mij was er nooit twijfel dat hij het jaar erna een flinke stap zou zetten en veel consistenter competitief zou zijn. Dat is normaal in de progressie van een coureur.”

Antonelli’s voorsprong in het kampioenschap is de afgelopen races wel geslonken. Carproblemen in Spanje en Silverstone lieten teamgenoot George Russell dichterbij komen. Dit weekend in Spa kan die trend doorzetten of keren.

Sergio Perez heeft openhartig gesproken over wat het betekent om Max Verstappen’s teamgenoot te zijn bij Red Bull. Het antwoord is even ontnuchterend als verwacht.

Alles gaat naar Max

Perez reed vier seizoenen naast Verstappen bij Red Bull, van 2021 tot 2024. In die periode pakte hij vijf overwinningen en hielp hij het team aan drie constructeurstitels. Maar in zijn laatste seizoen zakte hij weg, wat Red Bull de constructeurstitel in 2024 kostte. In het High Performance-podcast was Perez open over de onevenwichtigheid binnen het team. “Om tegen Max te racen bij Red Bull, met zijn team, zijn mensen, zijn omgeving, dat is zwaar,” zei hij. “Alle kansen qua engineering, ervaren ingenieurs, alles gaat naar Max.” Perez wist dit voordat hij tekende. “Ik dacht: ik kan klagen of aan de slag gaan met wat ik heb. En dat heb ik gedaan.”

Een nieuwe start bij Cadillac

Na een jaar op de zijlijn keert Perez dit seizoen terug in de F1 bij het nieuwe Cadillac-team. De Mexicaan is daarmee een van de weinige coureurs die een tweede F1-carriere kreeg na een gedwongen vertrek. Zijn ervaring bij Red Bull, hoe zwaar ook, vormt de basis van wat hij nu in een jong team meebrengt.

Wat nu?

Perez rijdt dit seizoen voor Cadillac en moet een compleet nieuw team opbouwen. De Belgische Grand Prix dit weekend is de volgende test. Of hij bij Cadillac de rol krijgt die hem bij Red Bull ontbrak, is de vraag waar dit seizoen om draait.

Isack Hadjar kwam gefrustreerd uit de British Grand Prix. De Red Bull-coureur finishte als vijfde, maar wist dat die klassering alleen dankzij de problemen van Kimi Antonelli en Max Verstappen meeviel.

Snel begin, abrupte terugval

Hadjar had een sterke start en kon Verstappen in de eerste ronden bijhouden. Dat was veelbelovend, want een dag eerder had hij zijn teamgenoot geklopt in de kwalificatie. Maar na de eerste stops sloeg het tij om. Het gat met Verstappen groeide van zes seconden naar meer dan twintig, totdat de Nederlander op ronde 47 crashte.

“Ik had een hele goede start en de eerste ronden ging het goed. Ik kon Max volgen, dat lukte me echt goed”, aldus Hadjar. “Maar toen was er een enorme daling in tempo. Misschien deed ik iets verkeerd met bandenbeheer. Ik stapte op de nieuwe harde band, maar had helemaal geen pace. Ik was erg in de war.”

Front wing de boosdoener

De oorzaak lag bij het ontbreken van aerodynamische load. Het team wisselde de front wing, en het verschil was direct merkbaar. “Ze zeiden dat er load ontbrak op de auto. Toen ze de front wing veranderden, ging ik weer de baan op en ging ik bijna twee seconden sneller. Dus eigenlijk was het een verspilde race.”

Wat nu?

Ondanks de frustratie pakte Hadjar ook een positief mee: hij kon in de openingsfase daadwerkelijk vechten met Verstappen. Dat bewijst dat de rawe pace er is, mits de setup klopt. Met de Hungaroring op 3 augustus heeft Red Bull tijd om het wing-probleem op te lossen.

Max Verstappen wilde de British Grand Prix vanaf de pitlane starten om de setup van zijn RB22 drastisch om te gooien. Red Bull weigerde. Teambaas Laurent Mekies verdedigt die beslissing achteraf met een simpel argument: P3 op de weg was beter dan wat een pitlane-start zou hebben opgeleverd.

Wat vroeg Verstappen?

Na een frustrerend weekend vol power unit-problemen en balansissues wilde Verstappen zowel de power unit als de setup vervangen. Dat betekent parc fermé breken en een pitlane-start, een opoffering van vijftien startplaatsen. De teamleiding hield echter vast aan zijn P7-startpositie met een ongewijzigde auto.

Het draaide uit op een teleurstellende race. Verstappen spinde uit P3 na een wing-fout en viel uit. Achteraf herhaalde hij zijn wens: hij had vanaf de achterkant moeten starten met een beter afgestelde auto.

Mekies verdedigt de keuze

Mekies stelt dat een pitlane-start met een betere setup Verstappen niet hetzelfde resultaat zou hebben opgeleverd. Hij benadrukt dat de beslissing bewust werd genomen, ondanks Verstappen’s tegengestelde gevoel.

“We wisten dat het niet prettig zou zijn met een onperfecte balans, maar we geloofden dat het een beter resultaat zou geven dan starten vanaf de pitlane”, aldus Mekies. Hij erkent dat Verstappen een andere mening heeft, maar wijst op de “belangrijke lessen” die uit de race voortkwamen.

Verschil met Hadjar

Mekies merkte ook op dat Isack Hadjar dezelfde balansproblemen ervaart als Verstappen, maar minder expliciet over de underlying performance van de auto praat. “Max projecteert wat hij voelt dat de potentie van de auto zou kunnen zijn, terwijl Isack, als nieuwe coureur, dat minder doet.”

Wat nu?

De spanning tussen coureur en team is zichtbaar. Verstappen kan nu een exit-clausule activeren na zijn uitvalbeurt op Silverstone. Met een volgende race in Oostenrijk waar Red Bull vorig jaar nog sterk was, wordt het een belangrijke week voor het team om de relatie te herstellen.

Jos Verstappen heeft Sky Sports-commentator Martin Brundle een “idioot” genoemd na diens kritische opmerkingen over de rol van de Verstappen-familie bij de onrust bij Red Bull. Het conflict escaleert na een frustrerend weekend voor Max Verstappen op Silverstone.

Brundle’s beschuldiging

In de Sky F1 Show voorafgaand aan de British Grand Prix stelde Brundle dat “Team Verstappen” bewust het management bij Red Bull heeft ondermijnd. “My goodness, ze wilden het management van Red Bull torpederen, nietwaar?” zei Brundle. “Met Christian Horner als eerste, en daarna ging het maar door met Adrian Newey, Dr Helmut Marko en Jonathan Wheatley. Nu weten we dat Paul Monaghan vertrekt.”

Brundle’s woorden gingen viraal op social media. Jos Verstappen reageerde op Instagram met een boodschap die weinig aan verbeelding overlaat: “Nog een idioot die denkt te weten hoe het is.”

De achtergrond: exodus bij Red Bull

Red Bull verliest al maanden sleutelfiguren. Chief Engineer Paul Monaghan lijkt op weg naar het nieuwe Cadillac-team. Eerder vertrokken Adrian Newey (naar Aston Martin), Jonathan Wheatley (naar Cadillac) en uiteraard Christian Horner werd aan de kant gezet. De instabiliteit valt samen met het slechtste seizoen van Max Verstappen in jaren.

Op Silverstone spinde de Nederlander in de grindbak bij Stowe, waarna de race achter de safety car eindigde. Het was zijn tweede crash in twee weken, na een soortgelijk incident in Oostenrijk. Verstappen wees naar een “supergevaarlijk” probleem met de achtervleugel die Red Bull dit seizoen rijdt.

Toekomst onzeker

Er deden geruchten de ronde dat het Verstappen-kamp in gesprek zou zijn met McLaren over een overstap. McLaren-baas Zak Brown ontkende recent dat zijn team in de markt is voor Verstappen. Teambaas Laurent Mekies benadrukte in Oostenrijk dat het daar geïntroduceerde upgrade-pakket een rol speelt in Verstappen’s beslissing over 2027.

Verstappen zelf hield de boot af over zijn toekomst. “Ik ga daar niets over zeggen. Het is niet fair om daar nu iets over te zeggen.” Met een tweede crash in twee weken en een vader die commentator’s critici publiekelijk uitscheldt, is de druk op Red Bull alleen maar toegenomen.

Red Bull Racing gaat de achtervleugel die Max Verstappen op Silverstone de grub in stuurde tot op de bodem onderzoeken. Teambaas Laurent Mekies spreekt van een “super-dangerous” probleem en belooft geen steen ongedaan te laten bij het vinden van de oorzaak.

Tweede crash in twee weken

Verstappen verloor op lap 47 de controle over zijn RB22 bij Stowe, na een high-speed spin in het grind. Het was de tweede keer in twee weken dat de Nederlander het slachtoffer werd van een falende achtervleugel. In Oostenrijk crashte hij in Q3 met een vergelijkbaar probleem.

“Hij heeft gelijk dat hij ontevreden is”, zei Mekies. “Het is erg onprettig voor een coureur om in twee opeenvolgende races door de auto in de problemen te komen in snelle bochten. Het is op een veel kleinere schaal ook uiterst onprettig voor ons als team om onze coureur de grub in te sturen.”

Verschillende oorzaken, zelfde risico

Volgens Mekies gaat het om twee verschillende soorten defecten. De crash in Oostenrijk is begrepen, maar het probleem op Silverstone is van een ander type. “Het feit dat het een ander type falen is, maakt het niet beter”, stelde de Red Bull-teambaas.

Uit de eerste data-analyse blijkt dat de achtervleugel niet goed sloot na een straight-line mode zone. Het “Macarena”-concept, een ondersteboven achtervleugel ontworpen door Ferrari, loopt sinds Miami bij Red Bull zonder noemenswaardige problemen. Mekies sluit niet uit dat het concept zelf problemen veroorzaakt, maar benadrukt dat het te vroeg is om daarover te oordelen.

Veiligheid voor Spa staat centraal

Met de Grand Prix van Belgie volgende week op Spa-Francorchamps, een ander hoog snelheid-circuit, staat Red Bull onder druk om het probleem voor te zijn. “We gaan zeker alles doen wat nodig is om aan de veilige kant te staan”, aldus Mekies. “We hebben de auto met dat concept al een aantal races gebruikt. Het is te vroeg in de analyse om vast te stellen of het een probleem met het concept is of iets anders. Maar we laten geen steen ongedaan.”

Verstappen overweegt toekomst

De technische malheur komt op een slecht moment voor Red Bull, dat Verstappen al weken probeert te overtuigen zijn contract te verlengen. De Nederlander heeft een exit-clausule en wordt in verband gebracht met McLaren, dat publiekelijk geen interesse heeft getoond. Met twee crashes door technische defecten in twee weken, groeit de frustratie bij de viervoudig wereldkampioen.

Max Verstappen slikte na de kwalificatie voor de British Grand Prix een zevende startplaats en liet zich niet uit over zijn frustratie met de Red Bull. “Er is eigenlijk geen reden om zo te racen,” was zijn rake conclusie na een kwalificatie waarin hij opnieuw kampte met een tekort aan topsnelheid op de rechte stukken.

Vermogensverlies op rechte lijnen

Verstappen kwalificeerde als zevende, achter teamgenoot Isack Hadjar die als vijfde start. Het snelheidsverschil op de rechte stukken was opvallend groot. “Het trekt gewoon niet zoals het zou moeten. Op een circuit als dit, waar dat cruciaal is, is dat extra pijnlijk.” Hij noemde het probleem opvallend genoeg om de hele sessie constant te zijn en geen verbetering te vertonen door verschillende setups.

Accu sneller leeg door vermogensverlies

Het probleem wordt verergerd door een kettingreactie: minder vermogen betekent meer tijd op de rechte stukken, wat leidt tot snellere accu-ontlading. In de laatste sector had Verstappen bij sector 15 volgens eigen zeggen “geen vermogen meer over”. Dit terwijl de FIA recent nog het Red Bull-blok als het beste op de grid beoordeelde, iets wat het team publiekelijk heeft betwist.

Sprint-race bevestigde beeld

De sprint race eerder op de dag had het beeld al bevestigd. Verstappen startte derde en eindigde zesde, met George Russell die hem in vuile lucht naderde in snelheidsovergang. “Dat zegt genoeg,” stelde de viervoudig wereldkampioen droog. Voor de race op zondag verwacht hij weinig verbetering.