Category Archives: F1 Red Bull

Red Bull Racing heeft Andrea Landi weggehaald bij Racing Bulls. De Italiaan was daar deputy technical director en verantwoordelijk voor het auto-ontwerp, maar moet nu als head of performance de technische staf van het moederteam versterken. Het is het zoveelste teken dat Red Bull de controle probeert terug te pakken na een desastreus begin van het 2026-seizoen.

De promotie van Ben Waterhouse tot chief performance and design engineer is het andere deel van de herschikking. Waterhouse rapporteerde voorheen aan technical director Pierre Wache, en dat blijft zo — maar Landi komt eronder als een nieuwe laag tussen Wache en het uitvoerende werk. Dat Wache op zijn positie blijft, is opmerkelijk: onder zijn leiding ontwikkelde Red Bull een chassis dat door zowel Verstappen als Hadjar werd afgebrand als “terrible” en “midfield”.

De keuze voor Landi is strategisch. Red Bull kan medewerkers vrij verplaatsen tussen de eigen teams, zonder de gardening leave die een externe transfer zou opleggen. Bovendien heeft Racing Bulls het afgelopen jaar relatief gebruiksvriendelijke auto’s gebouwd — een eigenschap die bij het moederteam juist ontbreekt. De 2026-Racing Bulls is minstens zo snel als de Red Bull, al heeft de enorme regelwijziging de eigenschappen van beide auto’s flink veranderd ten opzichte van hun voorgangers.

Of de reshuffle genoeg is, is de vraag. Red Bull kampt met gewichtsproblemen en te lage aerodynamische load, en de April-break wordt gebruikt om upgrades te ontwikkelen. Maar met de eerdere vertrekken van Horner, Newey, Wheatley, Marko en nu ook Lambiase, groeit de vraag of technische ingrepen alleen het verval kunnen keren.

Het vertrek van race engineer Gianpiero Lambiase naar McLaren was al een dreun voor Red Bull. Nu wordt de pijn alleen maar scherper: volgens Ralf Schumacher zal de Brits-Italiaanse ingenieur zijn contract bij Red Bull waarschijnlijk niet uitzitten tot 2028. En dat trekt direct de toekomst van Max Verstappen in twijfel.

Lambiase werkt al sinds 2016 als race engineer van Verstappen en klom op tot head of racing. McLaren kondigde zijn komst aan als chief racing officer, met de kanttekening dat hij uiterlijk in 2028 begint. Maar Schumacher, analist bij Sky Sports Duitsland, ziet het anders: “Ik kan me niet voorstellen dat hij het seizoen 2027 bij Red Bull afmaakt. Het komt nu neer op een transfersom.”

Het grote vraagteken is wat een vroeg vertrek van Lambiase betekent voor Verstappen. De Nederlander zei in 2021 tegen Ziggo Sport: “Ik heb tegen hem gezegd: ik werk alleen met hem. Zodra hij stopt, stop ik ook.” Vijf jaar later is die uitspraak niet als harde belofte te lezen, maar de symboliek is krachtig. Met de eerdere vertrekken van Christian Horner, Adrian Newey, Jonathan Wheatley en Helmut Marko staat Red Bull onder immense druk om haar kroonjuweel te behouden.

Intussen groeien de geruchten dat Verstappen serieus over een F1-exit nadenkt, terwijl andere topteams — waaronder Aston Martin en Ferrari — naar verluidt klaarstaan om hem binnen te halen. De komende weken zullen uitwijzen of Red Bull de ploeg bij elkaar kan houden of dat de exodus onomkeerbaar is.

Helmut Marko, de invloedrijke adviseur van Red Bull Racing, heeft fel uitgehaaid naar de nieuwe 2026-regels van de Formule 1. Ondanks zijn kritiek blijft hij ervan overtuigd dat er oplossingen gevonden kunnen worden voor de huidige knelpunten.

Volgens Marko zijn de auto’s te conservatief ontworpen. Ze missen de agressieve kenmerken die de sport zo fascinerend maken. In een recent interview wees hij specifiek op de punten waar de regels volgens hem de verkeerde kant op zijn gegaan.

Het is niet de eerste keer dat Marko kritiek uit op de koers van de F1. Eerder uitte ook Max Verstappen zijn onvrede; nu sluit de Red Bull-topman zich bij die kritiek aan.

Max Verstappen heeft zijn kritiek op de nieuwe 2026 Formule 1-auto’s opnieuw bevestigd. De viervoudig wereldkampioen noemt de nieuwe regels “anti-racing” en sluit niet uit dat hij aan het einde van dit seizoen zijn loopbaan in de sport beëindigt.

“Ik moet mezelf er elke dag weer van overtuigen dat ik gemotiveerd blijf,” gaf Verstappen toe. De Red Bull-coureur worstelt met name met het gebrek aan tractie en de handling van de nieuwe generatie auto’s.

Verschillende rivalen hebben gereageerd op de kritiek van Verstappen. Terwijl sommigen begrip tonen voor zijn frustratie, zijn anderen het oneens met zijn standpunt over de nieuwe technische richtlijnen.

Max Verstappen staat voor een van de moeilijkste periodes in zijn Formule 1-carrière. Na slechts drie races in het nieuwe 2026-reglement seizoen, geeft de viervoudig wereldkampioen toe dat hij zich elke ochtend opnieuw moet overtuigen om te blijven racen.

“Elke dag word ik wakker en overtuig mezelf opnieuw,” vertelde Verstappen aan de pers. “Veel keren.” Een opvallend statement voor een coureur die nooit bekend stond om sentimentaliteit of het romantiseren van zijn situatie.

De frustratie van Verstappen gaat diep. Hij omschreef de nieuwe auto’s eerder als “Formula E op steroïden” en uitte zijn onvrede over de energie-management vereisten die de nieuwe generatie F1-auto’s met zich meebrengt. In Japan eindigde hij op P8, terwijl leider Kimi Antonelli al 60 punten voorstaat.

De situatie wordt versterkt door wat er intern bij Red Bull gebeurt. Naast de sportieve tegenslagen, verliest het team nu ook twee clave personen: race engineer GianPiero Lambiase (die naar McLaren gaat) en een van Verstappen’s senior mekanici. Lambiase was sinds 2016 verbonden aan Verstappen en wordt beschouwd als een van de weinige stemmen die de Nederlander vertrouwde in chaotische zondagen.

Interessant is dat Verstappen volgende maand deelneemt aan de Nürburgring 24 Hours – een teken dat zijn passie voor racing misschien verschuift naar andere disciplines. Desondanks lijkt een direct vertrek niet aan de orde, maar de manier waarop hij openlijk spreekt over zijn twijfels heeft de hele paddock wakker geschud.

Na de eerste drie races van het seizoen hebben Alpine en Red Bull beide 16 punten verzameld, maar de Fransen hebben zich via countback voor de constructeurskampioenschapsstand naar voren geschoven. Dit is het gevolg van uitstekende prestaties van Pierre Gasly, die in Melbourne tiende werd, in Shanghai zesde en in Suzuka opnieuw zevende.

Red Bull ondertussen worstelt met ernstige chassis-problemen. Na de kwalificaties in Japan eindigde Max Verstappen op de achtste plaats en Isack Hadjar op de elfde, met teambaas Laurent Mekies die openlijk erkende “wat we zien dit weekend slaat nergens op”. Verstappen noemde de auto “onbestuurbaar” en “overal van slag”.

De vijf weken durende pauze voor het seizoen geeft Red Bull kostbare tijd om de auto thuis te analyseren en te verbeteren, hoewel het duidelijk is dat het motorpakket sterk is terwijl het chassis aan revisie toe is.

Red Bull Racing stelt dat hun 2026-motor qua vermogen volledig gelijkwaardig is aan de Mercedes power unit. Dit geluid komt van de top van het team, ondanks de aanzienlijke prestatiekloof die in de eerste races zichtbaar werd.

Het probleem zit niet in de motor, maar in het onderstel. Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, erkende dat de RB22 “aanzienlijke tekortkomingen” vertoont in zijn opbouw. Beide rijders hebben worstelen met betrouwbaarheidsproblemen: Isack Hadjar viel in Australië uit met motorpech, en Max Verstappen finishte in China slechts zesde.

De motorbetrouwbaarheid verbetert stap voor stap, maar het ontwerp van het chassis eist meer aandacht. Red Bull beschikt niet over de ADUO-motorupgrade die Ferrari net has goedkeurd gekregen, wat de kloof deze races nog groter maakt.

Red Bull Racing ondervindt een nieuwe klap: Ole Schack, de frontmecanicien van Max Verstappen, heeft zijn ontslag ingediend. Schack, die meer dan twintig jaar voor het team werkte en sinds de eerste F1-seizoen van Red Bull in 2005 betrokken is, verlaat de Silverstone-fabriek vanwege een verslechtering van de werksfeer.

Schack is een icoon bij het team — hij werkte eerst met Sebastian Vettel en diende daarna Verstappen loyaal als front-end mecanicien. Zijn vertrek volgt op eerdere exits van creatieve talenten, waaronder chefontwerper Craig Skinner, en symboliseert een diepere instabiliteit die de formatie teistert na het vertrek van Christian Horner en Helmut Marko.

Voor Verstappen is dit opnieuw slecht nieuws. De drievoudig kampioen ziet rond zich heen het team uitdunnen, terwijl de RB22 al een seconde achter de kanshebbers zucht. Of deze brokstukken nog kunnen worden gelijmd vóór de break in april, is allerminst zeker — en de spanning in de garage voelt gevaarlijk gespannen.