Category Archives: F1 Red Bull

Liam Lawson rijdt voor de tweede opeenvolgende Grand Prix voor Red Bull op Monza. De Nieuw-Zeelander nam de plaats in van Isack Hadjar, die geblesseerd is aan zijn pols en nog niet hersteld is voor de Italiaanse ronde.

Impressies in Zandvoort

Lawson maakte een sterke indruk bij zijn debuut in de Netherlands. Hij haalde voor het eerst Q3 als Red Bull-coureur, kwalificeerde zich achtste en finishte zevende — goed voor zes punten. Het was zijn eerste puntenfinish voor het team, en kwam na een korte notice oproep vanwege Hadjars blessure opgelopen tijdens training in de zomerstop.

Vertrouwen in het team

Lawson gaf aan dat het extra weekend hem helpt om zijn kennis van de auto te vergroten. “Zandvoort gaf me een zeer bruikbare eerste referentie in de auto, en met een volledig sprint-weekend achter me kom ik naar Monza met een veel beter begrip van de auto.” De andere Red Bull-zetel blijft bij Max Verstappen, die vrijdag de eerste training mist — reservecoureur Ayumu Iwasa neemt dan over voor obligatoire rookie-ritten.

Red Bull Racing heeft Tom McCullough aangesteld als nieuwe head of racing, de opvolger van Gianpiero Lambiase. McCullough komt van Aston Martin, waar hij meer dan een decennium actief was — inclusief de tijd als Force India en Racing Point.

McCullough start begin 2027

De 50-jarige Brit begint zijn nieuwe rol bij Red Bull in begin 2027. McCullough was verantwoordelijk voor trackside-performance bij Aston Martin voordat hij begin 2025 werd verplaatst naar een bredere rol binnen de organisatie tijdens een senior managementherstructurering.

Lambiase vertrekt naar McLaren

Lambiase, ook vier keer wereldkampioen Max Verstappens race-engineer, vertrekt in 2028 naar McLaren als chief racing officer. Red Bull bevestigde de overstap eerder dit jaar. McCullough zal Lambiase opvolgen in de rol van head of racing — niet als Verstappens directe race-engineer.

De FIA heeft na haar tweede ronde van motoranalyses geconcludeerd dat Red Bull-Ford Powertrains de sterkste power unit in Formule 1 heeft. Daarmee krijgt het team geen recht op extra ontwikkelingsmogelijkheden, terwijl concurrenten Mercedes, Ferrari, Audi en Honda wel upgrades mogen doorvoeren.

ADUO-systeem verklaard

De Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO) bepalen welke motorenfabrikanten extra upgrades mogen doorvoeren. De FIA rangschikt de prestaties van alle power unit Manufacturers na bepaalde grands prix. Wie voorop loopt, krijgt niets. Wie achterop raakt, mag bijsturen. Het systeem moet voorkomen dat een fabrikant een onoverkomelijke voorsprong bouwt.

Eerste periode na Monaco GP

Na de Grand Prix van Monaco meldde de FIA dat Red Bull de beste motor had. Red Bull-teambaas Laurent Mekies betwistte dat en eiste een feitelijke herziening. Er werd een openbare aankondiging verwacht, maar die bleef uit. Pas op woensdag publiceerde de FIA de bevindingen van zowel de eerste periode (na Canada) als de tweede periode (na Hongarije).

Concurrenten krijgen ruimte

Mercedes valt binnen het 2-4% venster en mag een upgrade doorvoeren in 2026, plus twee homologaties in 2027. Ferrari, Audi en Honda zitten boven de 4% drempel en krijgen twee upgrades voor zowel 2026 als 2027. Red Bull, als nummer een, krijgt nul extra homologaties in de tweede periode.

Wat nu?

De derde ADUO-evaluatie volgt na de Grand Prix van Mexico-Stad. Tot die tijd moet Red Bull het doen met de motor die het heeft, terwijl de concurrentie mag bijsturen. Of dat terecht is, betwist Red Bull zelf. Mekies stelde eerder dat er “geen enkel datapunt” wijst op een Red Bull-voorsprong. De FIA houdt de onderliggende data vertrouwelijk.

Max Verstappen blijft bij Red Bull tot minstens 2030. De viervoudig wereldkampioen verlengde zijn contract met twee jaar, een dag voor zijn thuisrace in Zandvoort. Maar achter de handtekening zat een fundamentele twijfel: hij overwoog eerder dit jaar om de Formule 1 helemaal de deur uit te gaan.

Onvrede met de reglementen

Verstappen is al jaren een scherp criticus van de F1-motoreglementen. De huidige power units bevallen hem niet, en wezenlijke veranderingen zijn pas mogelijk in 2030. Die onvrede bracht hem tot de vraag of hij nog wel in de Formule 1 wilde blijven rijden.

“De regels worden langzaam wat beter, en laten we zeggen dat ik bereid ben ermee te leven”, aldus Verstappen. “Hopelijk opent zich in 2030 een nieuwe mogelijkheid, mogelijk met V8-motoren, om opnieuw te kijken.”

Vertrek van sleutelfiguren

De verlenging is opmerkelijk gezien de uitdunsting bij Red Bull in recente seizoenen. Teambaas Christian Horner vertrok vorig jaar, sterontwerper Adrian Newey stapte over naar Aston Martin, en ook teammanager Jonathan Wheatley en strateeg Will Courtenay zijn weggegaan. Desondanks uitte Verstappen vertrouwen in wat overblijft.

“We hebben de beste mensen en ik kijk ernaar uit om met iedereen door te werken om weer naar de top te komen”, zei hij. “Dat blijft het ultieme doel waar we allemaal naar werken.”

Oog voor andere raceklassen

Verstappen reed dit jaar de 24 uur van de Nürburgring en wil andere raceklassen blijven combineren met F1. “Dat wil ik absoluut blijven doen”, zei hij over enduranceraces. “Maar het hangt wel af van de F1-kalender wat er mogelijk is.”

Toen hem werd gevraagd of zijn management met andere teams had gesproken, ontkende hij dat niet. “Het doet er niet toe”, was zijn reactie.

Wat nu?

Met de verlenging tot 2030 komen de transferspeculaties rond Verstappen voorlopig tot rust. Dit weekend rijdt hij zijn thuisrace in Zandvoort, waar Red Bull dit seizoen nog winloos is. Het team bracht hem in 2015 via Toro Rosso naar de Formule 1 en promoveerde hem vier races in het seizoen 2016 naar het hoofteam, waar hij direct zijn eerste grand prix won. De nieuwe deal toont aan dat Verstappen het tij wil keren met het team dat hem groot maakte.

Red Bull staat op nul overwinningen na elf races. Het is de slechtste start van een seizoen sinds 2015, het jaar voordat Max Verstappen zijn debuut maakte voor het team. Technisch directeur Pierre Wache houdt geen blad voor de mond: de RB22 is een auto die telkens nieuwe problemen vertoont.

Ieder weekend een andere kwestie

“Met deze nieuwe auto zie je telkens een ander probleem als je de wagen op de grond zet”, zegt Wache. “We proberen het te maximaliseren, maar er is geen vertrouwen.” De constatering kwam er in Hongarije, waar Verstappen weliswaar tweede werd achter Lando Norris, maar het gat naar Mercedes in het constructeursklassement met 200 punten is gegroeid. Red Bull zit in een niemandsland tussen McLaren en Racing Bulls.

Vooruitgang, maar niet genoeg

Er is een positieve trend. Verstappen stond in drie van de laatste vier races op het podium. Wache ziet dat als bewijs van vooruitgang, maar relativeert meteen: “We zijn begonnen achter, en we zijn gegroeid. Dat is een goede prestatie van het team. Maar we zijn nog niet waar we willen zijn.” De concurrentie is sinds Monaco aanzienlijk verbeterd, waardoor Red Bulls stap voorwaarts relatief kleiner uitvalt.

Wat nu?

Het team werkt aan een ontwikkelingsprogramma voor de tweede seizoenshelft. De eerste race na de zomerstop in Zandvoort op 30 augustus is het volgende ijkpunt. Red Bull moet beslissen of het de RB22 verder ontwikkelt of de focus verlegt naar 2027, als de nieuwe regelgeving verwacht wordt. Met Racing Bulls dat dichterbij komt in het constructeursklassement is de druk op de zusjes van het hoofdkantoor toegenomen.

De zomerstop biedt de kans om de teamgenoten-duels van 2026 te evalueren. Bij Red Bull valt Isack Hadjar op: de rookie doet wat zijn voorgangers niet lukten, namelijk standhouden naast Max Verstappen.

De erfenis van Lawson en Tsunoda

Hadjars startpositie was niet benijdenswaardig. Liam Lawson kreeg vorig jaar slechts twee races in de Red Bull voordat hij werd teruggezet. Yuki Tsunoda volgde en verzamelde in 22 races slechts 7,2 procent van de Red Bull-punten. De garage naast Verstappen werd een beruchte plek: coureurs die erin stapten, kwamen er beschadigd uit.

Hadjars cijfers in context

Hadjar gaat met een 8-2 achterstand in kwalificatie de zomerstop in, maar hij is over een enkele ronde aanzienlijk dichter bij Verstappen geweest dan zijn voorgangers. Op puntengebied pakt hij 38 procent van de Red Bull-score. Dat is meer dan het dubbele van wat Tsunoda in 22 races bij elkaar reed. De bredere marge tussen Red Bull en het middenveld dit jaar helpt, maar de prestatie blijft indrukwekkend in een auto die beide coureurs op momenten “onbestuurbaar” noemden.

Verstappens niveau is inmiddels zo vanzelfsprekend dat het nauwelijks meer opvalt. Zijn tweede plek in Hongarije, in een wagen die niet meedeed om de overwinning, is daar een voorbeeld van.

Wat betekent dit voor de tweede helft?

Hadjar hoeft zich na de zomerstop geen zorgen te maken over zijn stoeltje. Dat is een luxe die Red Bull-teamgenoten zelden hadden. De uitdaging verschuift: kan hij de kloof in kwalificatie verder dichten, of houdt Verstappen de 8-2 stand vast tot het einde van het seizoen?

Red Bull gaat het ontwikkelingstempo van zijn F1-auto eerder afremmen dan vorig seizoen. Teambaas Laurent Mekies bevestigt dat de keuze tussen investeren in 2026 of 2027 nadert.

Een seizoen van inhalen

Red Bull startte het 2026-seizoen met een aanzienlijke achterstand op Mercedes. Het team bracht een stroom aan updates om de kloof te dichten, en dat werkte. Max Verstappen eindigde de eerste seizoenshelft met een tweede plaats in Hongarije, zijn beste resultaat van het jaar.

Maar dat tempo is niet vol te houden. “Het is moeilijk voor te stellen dat we in dat ritme doorgaan”, zegt Mekies. “We moeten een beslissing nemen over de balans tussen dit jaar en volgend jaar. Ik verwacht dat die eerder valt dan vorig jaar.”

Drie tienden te gaan

Ondanks de inhaalslag rest een achterstand van ongeveer drie tienden op de top. “We moeten zien wat de beste manier is om die laatste drie tienden te dichten”, aldus Mekies.

De druk komt ook van andere teams. Mercedes-teambaas Toto Wolff vroeg zich al af hoe McLaren, Ferrari en Red Bull zoveel updates konden produceren in het eerste halfjaar. Red Bull scoorde in Hongarije overigens wel de meeste punten van alle teams: 26, tegen 25 voor McLaren, 22 voor Ferrari en 21 voor Mercedes.

Wat nu?

Na de zomerstop hervat F1 met de Nederlandse Grand Prix in Zandvoort op 30 augustus. Red Bull moet dan beslissen: doorontwikkelen voor 2026 of de volledige focus op de 2027-auto zetten.

Isack Hadjar vindt steun in de aanhoudende klachten van teamgenoot Max Verstappen over de Red Bull-auto. Waar de Franse rookie normaal zou twijfelen aan zijn eigen prestaties, klinkt dezelfde kritiek nu ook uit de hoek van de viervoudig wereldkampioen.

Gedeelde frustraties

Red Bull staat na elf races nog altijd zonder overwinning in 2026. Dat gebeurde voor het laatst in 2015, toen de line-up uit Daniil Kvyat en Daniel Ricciardo bestond. Het is een dieptepunt sinds de komst van Verstappen in 2016.

Verstappen liet zich dit seizoen herhaaldelijk kritisch uit over de balans en het tempo van de auto. Voor Hadjar is dat juist een geruststellende gedachte. “Ja, en dat is eigenlijk geruststellend,” aldus Hadjar over de overeenkomsten met zijn teamgenoot. “Anders zou ik mezelf vragen stellen. Het laat ook zien waarom het verschil in kwalificatie altijd zo klein is.”

Tactische rol in Hongarije

Red Bull zette Hadjar in Hongarije tactisch in door hem lang op de baan te houden, zodat hij de leidende McLarens kon ophouden en Verstappen terug in de strijd kon brengen. Een teamrol die de Fransman vervult, maar niet zonder frictie.

“Het was erg vervelend,” zei Hadjar over de strategie. “We stopten op de slechtste ronde. En ik vind het niet prettig om de race van de leiders te verstoren. Ik begrijp waarom we het doen, maar ik vermijd liever die situaties.”

Wat nu?

Hadjar wees een lastige openingsfase aan in de Hungaroring als het frustrerendste deel van zijn weekend. De rest van het verloop beviel hem. Met de zomerstop in zicht richt Red Bull zich op een eerste overwinning in 2026, een missie die steeds onwaarschijnlijker wordt naarmate het veld dichter bij elkaar staat.

Red Bull heeft Gwen Lagrue weggehaald bij Mercedes. De Brit, die tien jaar lang verantwoordelijk was voor het scouten van jonge talenten bij het team uit Brackley, stapt in 2027 over naar Red Bull om daar het Junior Programme te leiden. Hij volgt daarmee Helmut Marko op, die eind 2025 vertrok.

Dezelfde functie, nieuwe kleuren

Lagrue bekleedde bij Mercedes vrijwel dezelfde functie: het identificeren en begeleiden van jonge coureurs op weg naar de Formule 1. Bij Red Bull krijgt hij de titel director of its junior programme. De overstap is geen verrassing. Mercedes bevestigde het vertrek eerder op de dag, waarna Red Bull het contract binnen een uur bekendmaakte.

“Na elf memorabele jaren bij Mercedes voelde ik dat dit het juiste moment was voor een nieuwe uitdaging,” aldus Lagrue. “Het Red Bull Junior Programme is een van de meest gerespecteerde en succesvolle ontwikkelingsprogramma’s in de motorsport. Het is een eer om de volgende generatie F1-coureurs te mogen vormen.”

Opvolger van een legende

Helmut Marko bouwde het Red Bull-juniorenprogramme uit tot de meest productieve talentenfabriek in de Formule 1. Sebastian Vettel, Max Verstappen, Daniel Ricciardo en recentelijk Arvid Lindblad kwamen allemaal via dit systeem in de F1 terecht. Lagrue erft een structuur die bewezen werkt, maar ook de druk om die standaard te handhaven.

Wat nu?

De overstap is pas in 2027 officieel. Red Bull moet tot die tijd het programma draaiende houden zonder een permanente directeur. Mercedes moet op zoek naar een nieuwe scout. Het F1-silly-seasonperspel beperkt zich dit jaar niet tot coureurs alleen.

Isack Hadjar noemt zijn rit tijdens de Grand Prix van België “waarschijnlijk mijn beste race” voor Red Bull. De Fransman startte als allerlaatste op de grid en werkte zich op naar een zesde plaats, dankzij een doordachte strategie met twee lange stints op de harde band.

Strategisch meesterwerk

Hadjar moest achteraan starten door meerdere wissels van motoronderdelen. Daar speelde Red Bull op in. Tijdens de vroege Safety Car-periode reed hij twee keer de pitstraat in, waarna hij twee lange stints op de harde band afwerkte om op te klimmen in de tussenstand. Na zijn laatste pitstop lag hij ongeveer 15 seconden achter teamgenoot Max Verstappen. Aan de finish bedroeg dat gat nog maar 12 seconden.

“We wisten dat dit het plan was, bijna helemaal achteraan starten”, zei Hadjar tegen Sky Sports F1. “We hebben er in de vrije trainingen veel aan gewerkt. De één-ronde-snelheid was niet het doel, en vandaag heeft het zijn vruchten afgeworpen. Ik ben blij dat we de moeite in de lange runs hebben gestoken.”

Zes top-zes finishes op rij

Het resultaat in Spa was Hadjars zesde opeenvolgende finish in de top zes. Een indrukwekkende reeks voor een coureur die in zijn eerste seizoen bij Red Bull rijdt. “Ik denk dat dit qua racepace mijn beste race is geweest”, aldus Hadjar. “Ik zit daarboven bij de koplopers. Ik ben heel blij met mijn eerste tien races.”

Hadjar ziet ook ruimte voor verbetering bij het team. “Er zijn veel dingen die we als team moeten oppoetsen, op een goede manier. Ik denk dat er nog veel meer in zit.”

Wat nu?

Met zijn zesde plaats in Spa versterkt Hadjar zijn positie als een van de meest constante coureurs in het veld. Volgende week staat de Grand Prix van Hongarije op de kalender, een circuit waar inhaalacties lastiger liggen dan op de brede asfaltvlaktes van Spa-Francorchamps.