Category Archives: F1 Nieuws

Lando Norris ronde een spannende Hungarian Grand Prix af met zijn eerste zege van het seizoen, maar de nasleep van de race gaat over meer dan de overwinning. Een botsing, een start-ramp en een flinke tirade van Toto Wolff domineerden de gesprekken na de vlag.

Sainz raakt Piastri en krijgt vijf seconden straf

Carlos Sainz kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor zijn aanrijding met Oscar Piastri, die op dat moment om de leiding streed met zijn McLaren-teamgenoot Norris. Sainz was bezig met een gevecht tegen Fernando Alonso en zag Piastri niet aankomen toen hij werd ingehaald. Het contact in bocht drie kostte Piastri tijd, waarna Norris zijn tweede pitstop kon maken en als leider terugkeerde.

De stewards oordeelden dat Sainz volledig verantwoordelijk was, maar hielden rekening met beperkte zichtbaarheid. De standaardstraf van tien seconden werd daarom teruggebracht naar vijf. Piastri was niet mild in zijn reactie. “Dit is een van de domste dingen die ik ooit op een circuit heb gezien,” zei hij tegen Viaplay. “Het kan me niet schelen welk excuus hij geeft.”

Sainz gaf aan dat een storing in het waarschuwingsysteem voor blauwe vlaggen hem parten speelde. Williams-teambaas James Vowles erkende dat het team Sainz beter had moeten waarschuwen. “We hadden een betere taak moeten doen,” zei hij.

Russell valt terug na start-ramp

George Russell leek een sterke race tegemoet te gaan vanaf de zesde startplek, maar zijn Mercedes W17 kreeg bij de start een anti-stall-probleem. De motor begon onvoorspelbaar te reageren nog voordat de lichten uitgingen. Russell viel naar de achterste gelederen en moest een inhaalrace rijden om nog zevende te worden.

“Ik stond op het gas en hield de toeren vast, en opeens begon de motor overal heen te springen,” aldus Russell. “Ik reageerde met het gaspedaal maar er gebeurde niets.” Het probleem deed zich voor met een nieuwe motor. Russell noemde het de zoveelste tegenslag in een seizoen vol pech. “Ik ben voorbij het punt van teleurstelling. Als ik bij elke tegenslag teleurgesteld zou zijn, was ik elke dag van de week teleurgesteld.”

Wolff brandt rivalen af over blauwe vlaggen

Toto Wolff was niet alleen ontevreden over het startprobleem van Russell. De Mercedes-teambaas uitte ook flinke kritiek op rivalen die te langzaam reageerden op blauwe vlaggen. Een storing in het marshalling-systeem betekende dat de lichtpanelen uitvielen en bestuurders alleen handmatig werden gewaarschuwd. Dat leverde problemen op voor Andrea Kimi Antonelli, die in de slotfase Max Verstappen probeerde bij te halen onder druk van Lewis Hamilton.

“Het is ronduit schandalig van sommige Teletubbies-engineers op de pitmuur van die teams dat ze hun bestuurders niet vertellen wat er achter hen gebeurt,” zei Wolff tegen Sky. Ook Verstappen was zichtbaar gefrustreerd over traag verkeer tijdens de race en riep over de boordradio dat er straffen moesten komen.

Wolff gaf toe dat het weekend voor Mercedes niet goed genoeg was. Antonelli eindigde als derde, Russell als zevende. “We maakten een fout bij de start van George. Dat is niet acceptabel en niet goed genoeg voor ons,” aldus Wolff.

Wat nu?

Met de zomerstop in zicht hebben teams twee weken om problemen op te lossen voordat de strijd hervat wordt. Voor McLaren is het een bevestiging van de sterke vorm: Norris en Piastri bleven voorop, ondanks de Sainz-botsing. Mercedes moet een verklaring vinden voor het startprobleem van Russell en de operationele fouten die Wolff zo frustreerden. Williams staat voor een gesprek over communicatie rond blauwe vlaggen. De volgende race staat op de kalender na de zomerstop.

Lando Norris greep pole position voor de Grand Prix van Hongarije met een late lap die Lewis Hamilton net 0,012 seconde te snel was. Maar de McLaren-coureur begint de race niet vanaf de plek waar zijn teamgenoot Oscar Piastri hem het liefst ziet: Hamilton en Andrea Kimi Antonelli kregen allebei een gridstraf van drie plaatsen en verdwijnen uit de voorste gelederen.

Het kwalificatie-verhaal van de Hungaroring draaide om drie dingen: Norris’ perfect getimede laatste poging, een Ferrari-tactiek die Hamilton met geen woord kon goedkeuren, en Max Verstappen die voor de derde keer in vier weekenden het initiatief uit handen gaf met een spin in de laatste bocht.

Norris levert als het erom gaat

Norris was een van de weinigen die in Q3 nog verbeterde op zijn eerste run. Hamilton had na de eerste pogingen provisional pole in handen en vond geen tijd meer. Norris wel: 0,012 seconde was het verschil. Het is zijn eerste pole als regerend wereldkampioen.

Hamilton had na zijn eerste run alles op orde. Dat hij in de laatste run niets meer vond, kwam deels doordat hij als eerste de baan op ging in Q3. De laatste coureurs profiteren van een baan die in topconditie is. Ferrari stuurde Hamilton echter voorop de rij, een beslissing die hij niet begreep. “Ik weet niet waarom we als eerste gingen, dat was een schok voor me”, aldus Hamilton. In de eerste bocht van zijn laatste lap kreeg hij een snap en stond hij al anderhalve tiende achter. “We hadden duidelijk de auto voor pole vandaag, en ik leverde niet. Dat is lastig om te accepteren.”

Verstappen spint opnieuw: “De auto is aerodynamisch kapot”

Max Verstappen sloot zijn kwalificatie af met een spin in de laatste bocht, opnieuw. Het is de derde keer in vier weekenden dat de Red Bull-coureur de controle verliest in een cruciale fase: een crash in Q3 op de Red Bull Ring, een spin in de slotfase van de Britse Grand Prix, en nu dit.

Verstappen zelf wees naar de auto. “We hebben geen bandenslijtage, we hebben autoslijtage”, zei hij. “De auto begon gewoon veel overstuur te vertonen en elke lap in de kwalificatie was erger.” Tegen zijn team was hij niet milder: “De auto is aerodynamisch gewoon kapot. Het wordt steeds erger, wat een grap.” Teambaas Laurent Mekies probeerde hem te kalmeren en beloofde reparaties voor de race.

Technisch directeur Pierre Wache gaf toe dat het team de problemen niet onder controle heeft. De auto vertoont telkens andere zwaktes, wat het oplossen ervan lastig maakt. Verstappen vertrekt zondag vanaf de vierde startrij.

Antonelli straf voor gele vlaggen, Hamilton straf voor impeding

Andrea Kimi Antonelli reed vierde in de kwalificatie maar krijgt drie plaatsen straf. Hij vertraagde niet genoeg toen hij de gele vlaggen passeerde die werden getoond voor Verstappens spin. Telemetrie toonde aan dat hij eerder van het gas ging, maar zijn snelheid op de plek van het incident was hoger dan op zijn vorige ronde. Het kost hem een gridstraf van drie plaatsen en een punt op zijn licentie, goed voor een totaal van vier.

Opmerkelijk: in Oostenrijk deed Antonelli het tegenovergestelde en remde hij te veel af bij gele vlaggen, waarna teamgenoot George Russell juist wel pole pakte omdat hij minder stond te remmen. De marge die een coureur moet vinden is blijkbaar messcherp.

Hamilton impedeert Piastri en valt van tweede naar vijfde

Hamilton kreeg nog een tweede straf. In de laatste bocht van zijn out-lap hield hij Piastri op, die net was begonnen aan zijn laatste vliegende ronde. Piastri gebaarde gefrustreerd, Hamilton gaf een verontschuldigende hand. De stewards oordeelden dat Hamilton te laat waarschuwing kreeg van zijn team en de McLaren-coureur onvoldoende ruimte liet. Hamilton viel van tweede naar vijfde op de grid.

Hamilton zelf was duidelijk gefrustreerd: “Ik kreeg letterlijk te horen dat hij achter me was toen hij al in de apex zat. Ik dacht dat iedereen op een out-lap was.” Hij gaf toe dat het incident hem beïnvloedde in zijn laatste ronde. “De laatste lap was mijn slechtste van allemaal, terwijl alle andere laps goed waren.”

Startgrid Grand Prix van Hongarije

Na alle straffen is de startgrid als volgt:

1. Lando Norris (McLaren)
2. Charles Leclerc (Ferrari)
3. Oscar Piastri (McLaren)
4. Max Verstappen (Red Bull)
5. Lewis Hamilton (Ferrari)
6. George Russell (Mercedes)
7. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)
8. Isack Hadjar (Racing Bulls)

Wat nu?

Norris start vanaf pole met een McLaren dat het hele weekend snel was. Leclerc naast hem geeft Ferrari een kans op een 1-2 in de race als Hamilton voorbij kan komen. Verstappen moet met een auto die hij “onbestuurbaar” noemt een weg naar voren zien te vinden vanaf P4. Antonelli, de leider in het kampioenschap, start zevende en moet zich een weg naar voren vechten met een gridstraf achter de rug.

De race begint zondag om 15:00 op de Hungaroring.

Ferrari heeft de eerste vrije training voor de Hongaarse Grand Prix overtuigend afgesloten. Lewis Hamilton was de snelste man op de Hungaroring, vlak voor teamgenoot Charles Leclerc. Maar het was niet alleen snelheid die opviel op vrijdag.

FP1: Leclerc snelste, maar auto laat hem in de steek

Charles Leclerc zette in de eerste training meteen de toon. Zijn 1:19.075 was ruim een halve seconde sneller dan Max Verstappen, die tweede eindigde. De Monegask leek comfortabel op het circuit dat vorige week nog opnieuw is geasfalteerd.

Het eindigde echter onrustig. Aan het einde van de sessie rolde Leclerc’ Ferrari langzaam de pitstraat in met een systeemstoring. “Er is iets kapot,” meldde hij over de boordradio. De auto stopte bij de weegbrug, waar de Ferrari-monteurs hem te hulp schoten. Het rookde, maar de schade leek beperkt.

Lewis Hamilton reed de derde tijd, maar was niet tevreden. De zevenvoudig wereldkampioen kampte met schakelproblemen en vond de auto te stug afgesteld. George Russell verprutste zijn snelle ronde door zwaar te blokkeren in bocht een en eindigde als vijfde.

FP2: Hamilton pakt de leiding, Colapinto crasht

In de tweede training draaiden de rollen om binnen Ferrari. Hamilton zette een 1:18.729 neer en bleef Leclerc ruim een tiende voor. Daarmee eindigde Ferrari de dag ruim vier tienden voor op de rest van het veld.

De sessie werd halverwege onderbroken toen Franco Colapinto zijn Alpine in de barrier plantte aan de buitenkant van de laatste bocht. De Argentijn, die in FP1 nog plaatsmaakte voor Paul Aron, liep geen letsel op maar zijn achtervleugel was zwaar beschadigd. De rode vlag duurde enkele minuten.

Andrea Kimi Antonelli kreeg zijn kwalificatiesimulatie niet afgerond doordat de rode vlag precies op het verkeerde moment viel. De Mercedes-coureur moest zijn snelle ronde afbreken en eindigde als dertiende, bijna twee seconden achter Hamilton. Zijn teamgenoot Russell was de snelste Mercedes op P5, maar bijna een seconde achter het Ferrari-tempo.

Verstappen ontevreden, McLaren gemengd

Max Verstappen eindigde de dag als vierde, bijna zeven tienden achter Hamilton. “De balans is verschrikkelijk,” liet de Nederlander weten tijdens de sessie. Red Bull lijkt op de Hungaroring nog geen antwoord te hebben op het Ferrari-tempo.

McLaren had een wisselvallige dag. Lando Norris eindigde derde in FP2 na zijn snelle ronde voor de rode vlag te hebben gezet. Oscar Piastri reed zonder de nieuwe upgrade-onderdelen en eindigde als achtste, meer dan acht tienden achter zijn teamgenoot. De Australiër verwacht de nieuwe onderdelen pas op zaterdag. “Het gaat de wereld niet veranderen, maar het moet helpen,” zei hij realistisch.

Aston Martin introduceert B-spec auto

Aston Martin bracht een langverwacht 16-delig upgrade pakket naar Hongarije. Fernando Alonso eindigde de dag echter als negentiende. Teamgenoot Lance Stroll reed niet eens in FP2: een ophangingsbreuk in de eerste sessie beschadigde zijn auto, en het team had niet genoeg reserve-onderdelen om hem op tijd te repareren. Teambaas Adrian Newey gaf toe dat de voorraad onderdelen krap was voor het omvangrijke pakket.

Sainz op de vingers getikt

De stewards riepen Carlos Sainz jr. op het matje na een obstructie-incident met Verstappen in de eerste training. De Williams-coureur bleek zijn radio niet te hebben gehoord door een defecte kabel en remde vroeg af op de racelijn. De stewards gaven hem een officiële waarschuwing, maar geen straf. Verstappen werd vrijgepleit van opzettelijk vertragen.

Wat betekent dit voor zaterdag?

Ferrari lijkt de favorietenrol voor de kwalificatie op zich te hebben genomen. Hamilton en Leclerc waren in beide sessies de snelsten en het tempo zag er consistent uit. Mercedes heeft werk aan de winkel: Russell vreest dat Ferrari op zaterdag “onschendbaar” kan zijn. Voor Red Bull geldt dat Verstappen vaak op zaterdag een stap zet, maar de marge is dit keer groter dan gebruikelijk.

De kwalificatie voor de Hongaarse Grand Prix start op zaterdag 25 juli om 16:00 uur.

Het Maleisisse Sepang International Circuit kan dit seizoen nog terugkeren op de Formule 1-kalender. Het circuit staat klaar als mogelijke vervanger voor de uitgestelde Grand Prix van Bahrain, die door het conflict in het Midden-Oosten gevaar loopt.

Conflict bedreigt Midden-Oosten-races

De F1-kalender voor 2026 is al maanden ontregeld door het conflict in het Midden-Oosten. De Grands Prix van Bahrain en Saudi-Arabie, oorspronkelijk gepland voor april, werden eerder dit jaar afgelast. De Amerikaans-Israelische militaire operatie tegen Iran heeft de onzekerheid verder vergroot. Ook de seizoensafsluiters in Qatar en Abu Dhabi staan onder druk.

De F1 hoopte Bahrain te herschrijven in de gap tussen de race in Bakoe en Singapore, op 4 oktober. Maar met het conflict onverminderd aan de gang, groeit de twijfel of dat haalbaar is.

Sepang als back-up

Maleisie’s minister van Jeugd en Sport, dr. Mohammed Taufiq Johari, bevestigde dat de overheid “eerste informatie heeft ontvangen over de mogelijkheid om een F1-race te organiseren op het Sepang International Circuit ter vervanging van de Grand Prix van Bahrain.” De overheid is in gesprek en onderzoekt de mogelijkheden, aldus de minister in een verklaring.

Het Sepang-circuit, ten zuiden van Kuala Lumpur, was van 1999 tot 2017 een vaste plek op de F1-kalender. De laatste race werd gewonnen door Max Verstappen. Sindsdien is het circuit van de kalender verdwenen vanwege dalende bezoekersaantallen en hoge organisatiekosten.

Niet de enige kandidaat

Maleisie is niet het enige circuit dat zich aangemeld heeft als vervanger. Meerdere circuits hebben hun interesse getoond om in te springen als Midden-Oosten-races niet door kunnen gaan. De F1 moet in de komende weken beslissen of Bahrain plaatsvindt, en zo niet, welk circuit de plek inneemt.

Een terugkeer naar Sepang nog dit seizoen zou een opmerkelijke comeback zijn. Het circuit staat bekend om zijn technische lay-out, de lange rechte en de beruchte hitte. Of de faciliteiten na acht jaar afwezigheid nog op F1-niveau zijn, is een vraag die de organisatoren nog moeten beantwoorden.

Formule 1 heeft een nieuwe safety car. Mercedes-AMG presenteerde donderdag op de Hungaroring de GT 63 PRO 4MATIC+, die dit weekend voor het eerst in actie komt.

Eerste met vierwielaandrijving

De nieuwe safety car is de eerste in de F1-geschiedenis met variabele vierwielaandrijving, wat optimale tractie biedt in zowel droge als natte omstandigheden. De 4.0-liter V8 biturbo motor levert 612 pk en een koppel van 850 Nm.

Safety car-rijder Bernd Maylander is enthousiast: “De wagen reageert direct en precies op stuuringangen. De vierwielaandrijving geeft optimale tractie, wat vooral in combinatie met de andere technische kenmerken opvalt. Hij komt echt tot zijn recht in bochten en bij het accelereren.”

Dertig jaar samenwerking

De GT 63 PRO is de veertiende officiële F1-safety car van Mercedes, in een samenwerking die teruggaat tot 30 jaar. De wagen werd gepresenteerd in een opvallende zwart-rode lak. Simon Wilbers, hoofd van Mercedes-AMG Motorsport: “Het is zowel een eer als een uitdaging om deze traditie voort te zetten met een auto die onze eigen normen weer verhoogt.”

Wat nu?

De nieuwe safety car maakt dit weekend zijn debuut op de Hungaroring. Of de wagen daadwerkelijk het circuit op moet, hangt af van de veiligheidssituatie tijdens de race.

Vier teams laten hun vaste coureurs deze vrijdag aan de kant staan in de eerste vrije training van de Hongaarse Grand Prix. McLaren, Haas, Alpine en Cadillac brengen elk een rookie naar de Hungaroring.

Piastri mist eerste sessie

Oscar Piastri is de grootste naam die de eerste sessie moet missen. Leonardo Fornaroli, reservecoureur bij McLaren, krijgt de MCL40 onder zich. Dat is geen geringe test: McLaren brengt dit weekend een aanzienlijk upgrade-pakket naar de Hungaroring, wat de eerste sessie extra relevant maakt.

Herta in Cadillac voor tweede keer

Colton Herta vervangt Valtteri Bottas bij Cadillac. De Amerikaan reed al een eerdere sessie in Barcelona en werkt gestaag naar een vaste F1-stoel. McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigde recent dat het team op zoek is naar meer FP1-kansen voor Fornaroli bij andere teams, nadat Pato O’Ward zich liet vrijstellen van zijn F1-taken.

Waarom FP1 voor rookies?

F1-teams zijn verplicht jonge coureurs een aantal sessies per seizoen te gunnen. De Hongaarse Grand Prix is de laatste race voor de verplichte zomerstop, wat het een logisch moment maakt om de rookie-regelgeving in te lossen.

Wat nu?

Na FP1 nemen de vaste coureurs het over. De rookies moeten hun kansen benutten, want voor de zomerstop is dit het laatste GP-weekend.

De F1 reist door naar de Hungaroring voor de laatste race voor de zomerstop. Drie topteams komen met verschillende verhalen naar Boedapest: Red Bull lost een gevaarlijk wing-probleem op, McLaren brengt een upgrade-pakket mee, en Ferrari wordt getipt als favoriet, maar Charles Leclerc houdt de verwachtingen liever in toom.

Red Bull: fix voor “super gevaarlijke” wing

Red Bull brengt een oplossing voor de problematische Macarena-achtervleugel naar Hongarije. Het team had het ontwerp in Spa vervangen door een conventionele achtervleugel, na twee crashes van Max Verstappen in Oostenrijk en Silverstone. Verstappen noemde de wing “super gevaarlijk”.

Teambaas Laurent Mekies bevestigde dat de oorzaak is gevonden. “Het waren twee verschillende mechanische problemen. We hebben een fix voor Budapest.” Technisch directeur Pierre Wache voegde daaraan toe dat het team eerst moet bewijzen dat het onderdeel feilloos is voordat het terugkeert op de auto. De FIA zou volgens Wache tevreden zijn met het ontwerp.

McLaren: nieuwe vloer en aero-updates

McLaren komt met een upgrade-pakket naar de Hungaroring: een nieuwe vloer en aanvullende aerodynamische onderdelen. Het team staat derde in het constructeurskampioenschap, 163 punten achter Mercedes na tien races.

Daarnaast keert de experimentele achtervleugel terug die oorspronkelijk in Oostenrijk getest zou worden. McLaren benadrukt dat dit onderdeel nog niet volledig wordt ingevoerd, niet in Hongarije en niet op Zandvoort. Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli mag tijdens de eerste vrije training instappen voor Oscar Piastri.

Ferrari: favorietenrol met een kanttekening

Ferrari wordt gezien als een van de favorieten in Budapest. De SF-26 liet op de snelle circuits van Silverstone en Spa zien dat hij kan meedraaien met Mercedes, en de korte, technische Hungaroring zou de bochtenkracht van de Ferrari moeten ten goede komen. Lewis Hamilton houdt het record voor de meeste pole positions en overwinningen in Hongarije.

Leclerc, die in Spa minder dan twee seconden achter Antonelli finishte, houdt de verwachtingen echter in toom. “We kunnen het zijn, maar ook niet, en we zullen het pas weten als we er zijn.” De Monegaas wees op Monaco, waar de verwachtingen hoog waren maar Ferrari ondermaats presteerde. “We moeten gewoon ons huiswerk doen, net als op elke andere baan.”

Oscar Piastri had er genoeg van. Na een frustrerende kwalificatie in Spa, waarin hij zich als zevende kwalificeerde terwijl teamgenoot Lando Norris derde was, liet de McLaren-coureur zich hard uit over de 2026-motoren. “Dit is waardeloos. Ik kan het niet anders zeggen,” zei Piastri na de Belgische Grand Prix.

Zijn boodschap was dat de coureur steeds minder het verschil maakt. “Als je kwalificatierondes ziet die worden beslist door computers die zich wel of niet gedragen, is dat een beroerde manier om te racen.”

Russell: “Langzamer dan een Formule 2-auto”

Piastri was niet de enige met energiedistributie-problemen. George Russell had in Spa opvallend minder topsnelheid dan zijn Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Bij de start van de race had hij nauwelijks kracht. “Ik kwam uit bocht één en had geen vermogen. Op de top van Eau Rouge had ik nul procent batterij en ging ik langzamer dan een Formule 2-auto. Ik werd door drie coureurs ingehaald,” vertelde Russell aan Viaplay.

Russell raakte kort daarna betrokken in een botsing met Lewis Hamilton en moest opgeven. Het was de derde grand prix dit seizoen waarin de Brit puntenloos bleef. Antonelli, die de race won, erkende dat het probleem hem bekend voorkomt. “Het kan aan de rijstijl liggen, maar soms doet het systeem gewoon iets anders. Ik had hetzelfde in Australië.”

Mercedes zoekt nog naar de oorzaak

Mercedes’ plaatsvervangend technisch directeur Simone Resta gaf toe dat het team er nog geen grip op heeft. “We hebben problemen gehad met de energiedistributie op Georges auto die we echt moeten begrijpen en uitzoeken voor de volgende race.” Het probleem dook voor het eerst op tijdens de Britse Grand Prix in Silverstone en liep in Spa verder uit de hand.

Naar Hongarije

De Hungaroring is een technisch circuit met minder lange rechten dan Spa-Francorchamps, wat de power unit-problemen mogelijk minder zichtbaar maakt. Maar zolang Mercedes de oorzaak van Russells problemen niet heeft gevonden en meerdere coureurs klagen over de invloed van de 2026-motoren, blijft de vraag of de coureur of de computer het verschil maakt in Budapest.

Andrea Kimi Antonelli leidde van pole naar overwinning in de Belgische Grand Prix, maar de route naar de zege liep niet via een dominante race. Een Virtual Safety Car gaf Charles Leclerc een gratis pitstop en even de leiding. Pas elf ronden voor het eind heroverde Antonelli de koppositie op de Kemmel Straight.

Opening vol drama

Verstappen paste Antonelli in Eau Rouge kort de leiding toe, maar de Mercedes-coureur nam die op de Kemmel Straight direct terug. Achter het leidende trio botsten George Russell en Lewis Hamilton op Les Combes. Russell spinde de grindval in en viel uit. Hamilton kreeg vijf seconden straftijd voor de aanrijding.

VSC bepaalt de strategie

Na de Safety Car om Russell’s auto te bergen, hervatte de race op ronde 5 met Antonelli voor Leclerc en Verstappen. Een eerste VSC op ronde 18 leverde weinig op — Antonelli was al geweest voor hardere banden. Maar een tweede VSC op ronde 20 gaf Ferrari de kans om zowel Leclerc als Hamilton te pitten. Leclerc nam de effectieve leiding over.

Antonelli jagt Leclerc neer

Rond na ronde liep Antonelli in op de Ferrari. Op ronde 34 trok hij langs op de Kemmel Straight en dit keer had Leclerc geen antwoord. De marge aan de finish: bijna twee seconden. Verstappen eindigde derde op ruim tien seconden, Hamilton werd vierde na een inhaalrace op Piastri.

Isack Hadjar reed van de 21e startplek naar de zesde finishplek — volgens hemzelf misschien zijn beste race uit zijn F1-carrière. Norris, Bortoleto en Lindblad volgden. Colapinto pakte het laatste punt voor Alpine.

Hamilton onderzoek

Hamilton kreeg na de race een tweede onderzoek aan zijn broek. Bij zijn pitstop raakte zijn rechtervoorband een Ferrari-monteur, die gelukkig ongedeerd bleef. Ferrari veroordeelde de straf die Hamilton al kreeg voor de botsing met Russell als “harsh” — maar de FIA hield voet bij stuk.

Andrea Kimi Antonelli staat zondag op pole position voor de Belgische Grand Prix. De Mercedes-coureur bleef Max Verstappen in de kwalificatie met drie tienden voor, ondanks een uitgekiende slipstream-operatie van Red Bull met Isack Hadjar.

Hadjar start de race vanaf de achterste gridplaats door een power unit-wissel en gebruikte beide Q3-runs om Verstappen te trekken door Curve Paul Frere, Blanchimont en de laatste chicane in. Dat leverde de Red Bull-rijder een topsnelheidsvoordeel op waarmee hij na beide snelle ronden provisioneel op pole stond. Antonelli bleef echter te snel en greep de eerste startplaats.

Verstappen: zonder Hadjar was het P6 geweest

Verstappen was open over de rol van zijn teamgenoot. “Zonder Isack was ik hier niet komen te staan, dan was het P6 of iets dergelijks geweest”, aldus de Red Bull-rijder, die de afgelopen weken frustratie uitte over de betrouwbaarheid van de RB22. In Spa klinkt hij tevredener. “De auto was het hele weekend behoorlijk goed. Niet op het niveau van Kimi, maar we zijn blij met hoe we dit als team hebben uitgevoerd.”

Hij kijkt wel realistisch naar de race. “Morgen zal ik veel in mijn spiegels kijken. Het is hier altijd lastig met de banden over een lange stint, maar ik doe mijn best om er te blijven.”

Norris levert prachtrap in, start toch pas dertiende

Lando Norris zette de derde tijd, maar zakt door zijn gridstraf van tien plaatsen naar P13. De McLaren-rijder noemde zijn eerste Q3-rondje “een van de beste ronden die ik ooit gereden heb”. Zijn 1.44.801 was op dat moment de snelste tijd van de sessie, vier honderdsten sneller dan Antonelli, totdat de Mercedes-coureur in zijn tweede poging toesloeg.

Norris gaf toe dat hij schrok toen hij bovenaan stond. “Ik wist niet eens of ik groen, geel of paars reed. En als Kimi sneller gaat, is dat nooit met een halve tiende. Dat doet pijn, maar hij heeft goed werk geleverd en ik ben blij met P3.” Over zijn kansen vanuit P13 zei hij dat de McLaren duidelijk sneller is dan een aantal auto’s om hem heen en dat een plek in de top zes of acht het doel is.

Leclerc verliest plek aan verkeerd geïnterpreteerde gele vlag

Charles Leclerc kwalificeerde zich als vijfde en wordt door de straf van Norris één plek naar voren geschoven. De Ferrari-rijder meende dat hij nog een positie had kunnen winnen als hij op zijn laatste ronde niet was afgegaan voor een gele vlag bij de pit-ingang. Die vlag gold uitsluitend voor coureurs die de pit in gingen, niet voor rijders op de baan. “Hij stond veel te zichtbaar voor iemand die op de baan was”, aldus Leclerc. “Dat heeft me waarschijnlijk een plek gekost.”

Leclerc zei dat vierde en vijfde een eerlijke afspiegeling zijn van Ferrari’s ritme in Spa. “Silverstone was een uitschieter, hier presteren we zoals we verwachtten.” Het verschil met Mercedes en Red Bull zit volgens hem in de motor: “Daar zijn zij gewoon aan de betere kant. Wij zijn sterk in de grip-gelimiteerde bochten, maar minder in de snelheid-gelimiteerde sectoren.”

Startgrid Belgische GP

Na de gridstraf voor Norris verschuift de startvolgorde. Antonelli levert zijn Mercedes af vanaf pole, met Verstappen naast hem op de eerste rij. George Russell start vanaf P3, Leclerc vanaf P4 en Lewis Hamilton, wiens Ferrari na zijn crash in de derde training nog net op tijd werd opgebouwd, vanaf P5. Norris begint de race als dertiende.

Wat te verwachten op racedag

De Belgische Grand Prix begint zondagmiddag om 15.00 uur op Spa-Francorchamps. Antonelli jaagt naar een vervolg van zijn sterke seizoen, Verstappen probeert vanaf de eerste rij in lange tijd weer een overwinning te forceren en Norris moet vanuit het middenveld oprukken. De banden en het lange ritme over de volledige race-afstand blijven de grote onzekerheid op een van de zwaarste circuits van het jaar.