Oscar Piastri had er genoeg van. Na een frustrerende kwalificatie in Spa, waarin hij zich als zevende kwalificeerde terwijl teamgenoot Lando Norris derde was, liet de McLaren-coureur zich hard uit over de 2026-motoren. “Dit is waardeloos. Ik kan het niet anders zeggen,” zei Piastri na de Belgische Grand Prix.

Zijn boodschap was dat de coureur steeds minder het verschil maakt. “Als je kwalificatierondes ziet die worden beslist door computers die zich wel of niet gedragen, is dat een beroerde manier om te racen.”

Russell: “Langzamer dan een Formule 2-auto”

Piastri was niet de enige met energiedistributie-problemen. George Russell had in Spa opvallend minder topsnelheid dan zijn Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. Bij de start van de race had hij nauwelijks kracht. “Ik kwam uit bocht één en had geen vermogen. Op de top van Eau Rouge had ik nul procent batterij en ging ik langzamer dan een Formule 2-auto. Ik werd door drie coureurs ingehaald,” vertelde Russell aan Viaplay.

Russell raakte kort daarna betrokken in een botsing met Lewis Hamilton en moest opgeven. Het was de derde grand prix dit seizoen waarin de Brit puntenloos bleef. Antonelli, die de race won, erkende dat het probleem hem bekend voorkomt. “Het kan aan de rijstijl liggen, maar soms doet het systeem gewoon iets anders. Ik had hetzelfde in Australië.”

Mercedes zoekt nog naar de oorzaak

Mercedes’ plaatsvervangend technisch directeur Simone Resta gaf toe dat het team er nog geen grip op heeft. “We hebben problemen gehad met de energiedistributie op Georges auto die we echt moeten begrijpen en uitzoeken voor de volgende race.” Het probleem dook voor het eerst op tijdens de Britse Grand Prix in Silverstone en liep in Spa verder uit de hand.

Naar Hongarije

De Hungaroring is een technisch circuit met minder lange rechten dan Spa-Francorchamps, wat de power unit-problemen mogelijk minder zichtbaar maakt. Maar zolang Mercedes de oorzaak van Russells problemen niet heeft gevonden en meerdere coureurs klagen over de invloed van de 2026-motoren, blijft de vraag of de coureur of de computer het verschil maakt in Budapest.