Andrea Kimi Antonelli leidde van pole naar overwinning in de Belgische Grand Prix, maar de route naar de zege liep niet via een dominante race. Een Virtual Safety Car gaf Charles Leclerc een gratis pitstop en even de leiding. Pas elf ronden voor het eind heroverde Antonelli de koppositie op de Kemmel Straight.

Opening vol drama

Verstappen paste Antonelli in Eau Rouge kort de leiding toe, maar de Mercedes-coureur nam die op de Kemmel Straight direct terug. Achter het leidende trio botsten George Russell en Lewis Hamilton op Les Combes. Russell spinde de grindval in en viel uit. Hamilton kreeg vijf seconden straftijd voor de aanrijding.

VSC bepaalt de strategie

Na de Safety Car om Russell’s auto te bergen, hervatte de race op ronde 5 met Antonelli voor Leclerc en Verstappen. Een eerste VSC op ronde 18 leverde weinig op — Antonelli was al geweest voor hardere banden. Maar een tweede VSC op ronde 20 gaf Ferrari de kans om zowel Leclerc als Hamilton te pitten. Leclerc nam de effectieve leiding over.

Antonelli jagt Leclerc neer

Rond na ronde liep Antonelli in op de Ferrari. Op ronde 34 trok hij langs op de Kemmel Straight en dit keer had Leclerc geen antwoord. De marge aan de finish: bijna twee seconden. Verstappen eindigde derde op ruim tien seconden, Hamilton werd vierde na een inhaalrace op Piastri.

Isack Hadjar reed van de 21e startplek naar de zesde finishplek — volgens hemzelf misschien zijn beste race uit zijn F1-carrière. Norris, Bortoleto en Lindblad volgden. Colapinto pakte het laatste punt voor Alpine.

Hamilton onderzoek

Hamilton kreeg na de race een tweede onderzoek aan zijn broek. Bij zijn pitstop raakte zijn rechtervoorband een Ferrari-monteur, die gelukkig ongedeerd bleef. Ferrari veroordeelde de straf die Hamilton al kreeg voor de botsing met Russell als “harsh” — maar de FIA hield voet bij stuk.