Lando Norris ronde een spannende Hungarian Grand Prix af met zijn eerste zege van het seizoen, maar de nasleep van de race gaat over meer dan de overwinning. Een botsing, een start-ramp en een flinke tirade van Toto Wolff domineerden de gesprekken na de vlag.

Sainz raakt Piastri en krijgt vijf seconden straf

Carlos Sainz kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor zijn aanrijding met Oscar Piastri, die op dat moment om de leiding streed met zijn McLaren-teamgenoot Norris. Sainz was bezig met een gevecht tegen Fernando Alonso en zag Piastri niet aankomen toen hij werd ingehaald. Het contact in bocht drie kostte Piastri tijd, waarna Norris zijn tweede pitstop kon maken en als leider terugkeerde.

De stewards oordeelden dat Sainz volledig verantwoordelijk was, maar hielden rekening met beperkte zichtbaarheid. De standaardstraf van tien seconden werd daarom teruggebracht naar vijf. Piastri was niet mild in zijn reactie. “Dit is een van de domste dingen die ik ooit op een circuit heb gezien,” zei hij tegen Viaplay. “Het kan me niet schelen welk excuus hij geeft.”

Sainz gaf aan dat een storing in het waarschuwingsysteem voor blauwe vlaggen hem parten speelde. Williams-teambaas James Vowles erkende dat het team Sainz beter had moeten waarschuwen. “We hadden een betere taak moeten doen,” zei hij.

Russell valt terug na start-ramp

George Russell leek een sterke race tegemoet te gaan vanaf de zesde startplek, maar zijn Mercedes W17 kreeg bij de start een anti-stall-probleem. De motor begon onvoorspelbaar te reageren nog voordat de lichten uitgingen. Russell viel naar de achterste gelederen en moest een inhaalrace rijden om nog zevende te worden.

“Ik stond op het gas en hield de toeren vast, en opeens begon de motor overal heen te springen,” aldus Russell. “Ik reageerde met het gaspedaal maar er gebeurde niets.” Het probleem deed zich voor met een nieuwe motor. Russell noemde het de zoveelste tegenslag in een seizoen vol pech. “Ik ben voorbij het punt van teleurstelling. Als ik bij elke tegenslag teleurgesteld zou zijn, was ik elke dag van de week teleurgesteld.”

Wolff brandt rivalen af over blauwe vlaggen

Toto Wolff was niet alleen ontevreden over het startprobleem van Russell. De Mercedes-teambaas uitte ook flinke kritiek op rivalen die te langzaam reageerden op blauwe vlaggen. Een storing in het marshalling-systeem betekende dat de lichtpanelen uitvielen en bestuurders alleen handmatig werden gewaarschuwd. Dat leverde problemen op voor Andrea Kimi Antonelli, die in de slotfase Max Verstappen probeerde bij te halen onder druk van Lewis Hamilton.

“Het is ronduit schandalig van sommige Teletubbies-engineers op de pitmuur van die teams dat ze hun bestuurders niet vertellen wat er achter hen gebeurt,” zei Wolff tegen Sky. Ook Verstappen was zichtbaar gefrustreerd over traag verkeer tijdens de race en riep over de boordradio dat er straffen moesten komen.

Wolff gaf toe dat het weekend voor Mercedes niet goed genoeg was. Antonelli eindigde als derde, Russell als zevende. “We maakten een fout bij de start van George. Dat is niet acceptabel en niet goed genoeg voor ons,” aldus Wolff.

Wat nu?

Met de zomerstop in zicht hebben teams twee weken om problemen op te lossen voordat de strijd hervat wordt. Voor McLaren is het een bevestiging van de sterke vorm: Norris en Piastri bleven voorop, ondanks de Sainz-botsing. Mercedes moet een verklaring vinden voor het startprobleem van Russell en de operationele fouten die Wolff zo frustreerden. Williams staat voor een gesprek over communicatie rond blauwe vlaggen. De volgende race staat op de kalender na de zomerstop.