Category Archives: F1 McLaren

McLaren heeft de geplande test van zijn experimentele achtervleugel tijdens de vrijdagtrainingen voor de GP van Oostenrijk afgeblazen. Het team had zijn versie van de zogeheten ‘omgekeerde’ achtervleugel, geïnspireerd op ontwerpen van Ferrari en Red Bull, naar Spielberg meegenomen voor een eerste proef op de wagen van Lando Norris.

Tekort in de garage

Technisch directeur Neil Houldey verklaarde na de tweede training dat het onderdeel de laatste controle in de garage niet doorstond. “Het team op de fabriek heeft keihard gewerkt om het hier te krijgen, maar bij de laatste goedkeuringstest deed het niet wat we ervan verwachtten. We waren er niet gerust op om het op de baan te brengen.”

Focus op huidig pakket

McLaren koos ervoor de beschikbare tracktijd te besteden aan het optimaliseren van het huidige pakket voor dit weekend, in plaats van experimentele rijtijd te verspillen. De achtervleugel wordt teruggebracht naar de fabriek voor verdere ontwikkeling.

Debut na Silverstone

Het onderdeel, dat in de paddock de bijnaam “McMacarena” heeft gekregen, wordt naar verwachting pas na de Britse Grand Prix op Silverstone volgend weekend ingezet. Houldey benadrukte dat de beslissing zakelijk was: “Het was beter om ons te richten op de wagen voor de rest van het weekend. We brengen de vleugel terug als we er meer over geleerd hebben en vertrouwen hebben in het ontwerp.”

McLaren-teambaas Andrea Stella geeft zijn team weinig kans om dit weekend op de Red Bull Ring de strijd aan te gaan met Mercedes en Ferrari. Het team valt sinds enkele races achter de kopgroep terug en hoopt op upgrades om de kloof te verkleinen.

Achtergrond

Na tweede plaatsen met Oscar Piastri en Lando Norris in Japan en Miami is McLaren de aansluiting met de top verloren. Norris werd derde in Barcelona, maar alleen omdat Kimi Antonelli in de slotfase uitviel met een batterijprobleem. De zware bandenslijtage dwong coureurs tot beheersing in plaats van aanval.

Circuit kenmerkt Red Bull Ring

De Oostenrijkse baan verschilt aanzienlijk van Barcelona. Korte rechte stukken gevolgd door zware remzones en trage bochten maken het een compleet ander circuit. Stella verwacht dat Ferrari in de bochten snelste blijft en Mercedes overall de beste auto heeft als chassis en motor samen worden genomen.

Focus op eigen proces

Na een weekend zonder reliability-problemen voor het eerst in lange tijd wil Stella de druk niet opvoeren bij Mercedes, ondanks Antonelli’s uitval. “We willen naar onze eigen trajecorie kijken, race voor race de auto verbeteren, en dan de resultaten hun werk laten doen,” aldus Stella. McLaren brengt upgrades naar Oostenrijk, maar rekent erop dat de concurrentie dat ook doet.

Wat nu?

Ook de banden zullen in Oostenrijk een factor zijn. Stella benadrukt dat McLaren beter moet worden in bandenbeheer. Met een circuit dat weinig ruimte biedt voor inhaalacties is een goede kwalificatie essentieel.

McLaren zet ondanks de afblazing in Canada door met de ontwikkeling van een nieuwe voorvleugel. Het onderdeel krijgt een nieuwe kans tijdens de Grand Prix van Monaco, al is het nog de vraag of het ook in de race wordt gezet.

Niet wat McLaren had verwacht

Tijdens de enige vrije training in Canada reden Lando Norris en Oscar Piastri met de vernieuwde voorvleugel. Maar volgens technisch directeur Neil Houldey leverde het onderdeel niet wat de windtunnel had voorspeld. “De voorvleugel deed niet wat we verwachtten. We hebben besloten de oude specificatie te gebruiken, die de coureurs meer vertrouwen gaf en meer prestaties ontgrendelde.”

Terug naar de tekentafel

Desondanks wil McLaren het ontwerp niet opgeven. Norris hintte na de race al op een terugkeer: “We moeten zorgen dat het de volgende keer goed werkt. Het is geen garantie voor Monaco, maar we gaan testen om het beter te begrijpen.” Teambaas Andrea Stella bevestigde dat de vleugel in Monaco inderdaad opnieuw wordt uitgeprobeerd, hoewel een race-inzet nog afwacht is.

Strategische afweging

Stella benadrukte dat McLaren vaker upgrades meeneemt die puur verkennend zijn. “Soms hebben we onderdelen naar een evenement gebracht alleen om de correlatie met onze ontwikkelingstools te begrijpen. Voor dit soort circuit zou de vleugel beter zijn geweest, maar het was geen game changer.” Het team wilde geen risico nemen tijdens een sprintweekend, vandaar de behoudende keuze.

McLaren brengt deze week in Monaco ook een speciale livery naar aanleiding van het duizendste Grand Prix-weekend van het team.

McLaren bereikt dit weekend een mijlpaal: de 1000e grand prix. En waar beter te vieren dan in Monaco? Het team rolt uit met een speciale livery voor de MCL40 die het historische moment moet markeren.

Een eeuw aan racemomenten

Alleen Ferrari bereikte eerder de 1000-starts mijlpaal, in 2020. McLaren is nu de tweede. Het team heeft alle levende grand prix-winnaars uitgenodigd voor de grid-presentatie op donderdag, inclusief Lewis Hamilton — die tegenwoordig voor Ferrari rijdt maar zijn McLaren-wortels niet vergeet.

Speciale livery, speciale locatie

Lando Norris en Oscar Piastri rijden met aangepaste graphics op de MCL40 die de 1000 races benadrukken. De originele M2B — McLarens allereerste F1-auto — staat op de grid. Het is de vijfde keer in zes jaar dat McLaren Monaco een ander jasje geeft: van het Gulf-blauw in 2021 via de Triple Crown in 2023 en het Senna-tribuut in 2024 naar de jaren-60 stijl die Norris vorig jaar naar de overwinning droeg.

Wat nu?

Zak Brown noemt Monaco de perfecte setting voor dit moment: “We zijn pas het tweede team dat dit bereikt.” Met Norris die vorig jaar won op dit circuit en Piastri in topvorm, heeft McLaren alle reden om het feestje kracht bij te zetten met een goed resultaat. De vraag is of de speciale livery ook speciaal geluk brengt.

McLaren CEO Zak Brown onthult wanneer het Britse team zelf F1-motoren zou gaan produceren. De voorwaarden zijn helder: het moet commercieel logisch zijn én technisch haalbaar. Tot die tijd blijft het team een klant van Mercedes-power units.

Het plan

Brown stelde in een exclusief interview dat McLaren “actief onderzoekt” of eigen motorproductie de moeite waard is. Het team, momenteel een Mercedes-klant, zou tegen 2031 — als de nieuwe V8-regelgeving van kracht wordt — zelf een power unit kunnen ontwikkelen. “We willen niet zomaar een motor bouwen om het bouwen,” zei Brown. “Het moet ons een competitief voordeel opleveren.”

Waarom nu?

De mogelijke terugkeer naar V8-motoren maakt de drempel voor nieuwe fabrikanten lager. Waar de huidige V6-hybrides miljarden aan ontwikkeling vereisen, zijn V8-motoren aanzienlijk simpeler en goedkoper te produceren. Dat opent de deur voor teams zoals McLaren die hun afhankelijkheid van een externe motorenleverancier willen verminderen.

Mercedes-relatie blijft sterk

McLaren racet sinds 2021 weer met Mercedes-motoren en de samenwerking is succesvol: Lando Norris en Oscar Piastri wonnen races in 2025 en 2026. Brown benadrukt dat de relatie met Mercedes “uitstekend” blijft zolang McLaren klant is. Maar de F1 verschuift richting een tijdperk waarin fabrieksteams elk voordeel nodig hebben — en een eigen power unit kan het verschil maken tussen titelkandidaat en bijna-kampioen.

Concurrentiebeeld

Red Bull Powertrains bouwt al eigen motoren, Ferrari en Mercedes hebben uiteraard eigen programma’s. Audi (vanaf 2026) treedt toe met een zelfontwikkelde power unit. Als McLaren buiten de boot valt, riskeert het team op termijn een technisch achterstand van seconden per ronde — precies wat Brown wil voorkomen.

Oscar Piastri sprak zich uit nadat McLarens gok met intermediaire banden in de Canadese Grand Prix volledig mislukte. De Australiër finishte als elfde en noemde de strategie achteraf “een plan voor idioten”.

Van helden naar nullen

McLaren startte beide coureurs op intermediaire banden terwijl de meeste teams voor droogweerbanden kozen. Lando Norris leek aanvankelijk gelijk te hebben: hij passeerde beide Mercedes aan de start en nam de leiding. Maar de regen stopte vlak voor de formatieronde, en de intermediaire banden degradeerden razendsnel op de opdrogende baan.

Piastri was al na één ronde binnen voor droogweerbanden, Norris volgde een ronde later. De strategische voorsprong slonk weg als sneeuw voor de zon. “Het regende nog toen we naar de grid reden,” legde Piastri uit. “Maar vanaf de formatieronde stopte het. Hadden we meer regen gehad, dan hadden we eruitgezien als helden. Nu zagen we eruit als idioten.”

Norris valt uit, Piastri pakt straf

Het weekend ging van kwaad tot erger voor McLaren. Norris moest opgeven met een technisch probleem, terwijl Piastri nog een straf kreeg voor een botsing met Alexander Albon. Piastri excuseerde zich bij de Williams-coureur: “Ik ging de bocht in, blokkeerde de voorwielen en toen was het gebeurd.”

McLaren-teambaas Andrea Stella had de bandenkeuze eerder verdedigd met het argument dat de slicks op de natte grid “onveilig” voelden. De realiteit op de baan sprak echter andere taal: het was het eerste scoreloze weekend voor het team dit seizoen.

Wat nu?

McLaren verliest waardevolle punten in het constructeurskampioenschap. Met de volgende race in Spanje hoopt het team de vorm van eerdere weekends te hervinden. Stella benadrukte dat de strategie bij nader inzien “net verkeerd” was, maar verdedigde de calculus: “Met wat we wisten voor de start, was het een gerechtvaardigde gok.”

Oscar Piastri is gewaarschuwd over een mogelijke vertrek bij McLaren nu de geruchten over een overstap naar Red Bull Racing steeds luider worden. De Australische coureur, die zijn sterke vorm in 2026 heeft voortgezet, wordt gezien als een mogelijk doelwit voor het.team van Christian Horner.

Red Bull op zoek naar vervanging

Met de Red Bull-driver situatie in 2026 steeds onzekerder, gonzen de geruchten over een stoelendans. Piastri’s prestaties bij McLaren — waar hij een sterk teamgenoot-gevecht levert met Lando Norris — hebben de aandacht getrokken van Red Bull, dat op zoek is naar een coureur die het maximale uit de RB-auto kan halen. De waarschuwing aan Piastri is dat een overstap naar Red Bull niet zonder risico is: het team staat bekend om zijn meedogenloze coureur-beleid.

McLaren vs Red Bull

McLaren bouwt aan een sterk team voor 2026, met een competitieve auto en een duidelijke vooruitgang. Piastri’s huidige contract bij McLaren biedt stabiliteit en een auto die regelmatig om de overwinning meedingt. Aan de andere kant biedt Red Bull weliswaar een top-auto, maar met een turbulente coureur-geschiedenis. De vraag is of het potentiële voordeel van een Red Bull-stoel opweegt tegen de risico’s.

Wat nu?

Zolang er geen officiële bevestiging is, blijven het geruchten. Maar de F1-silly season is in volle gang, en Piastri’s naam blijft vallen in de gesprekken over de toekomst van Red Bull Racing.