Category Archives: F1 McLaren

McLaren brengt upgrades naar Austin, Mexico-Stad en São Paulo met een dubbel doel. Het pakket moet dit seizoen de achterstand op de beste auto’s dichten, maar bevat ook fundamentele concepten voor de auto van volgend jaar. Teambaas Andrea Stella maakte dat na de Grand Prix van Singapore duidelijk.

De achterstand op Red Bull dichten

In de constructeursstand staat McLaren derde met 339 punten, gevolgd door Red Bull met 332 punten, terwijl Ferrari tweede staat met 444 punten. Stella hoopt dat de upgrades het team in staat stellen op eigen kracht om podiums te strijden. Over overwinningen is hij voorzichtig: de upgrades komen in fases, dus het volledige plaatje ontstaat pas over de laatste drie races.

Testbaan voor 2027

De ontwikkeling van de nieuwe auto begon in het voorjaar van 2025. Na twee jaar aerodynamische verfijning geldt dat niet alles wat in theorie sluit, ook op de baan werkt. Door de fundamentele concepten op drie circuits met verschillende kenmerken te testen, krijgt het team in Woking een betrouwbare aanwijzing voor 2027 zonder apart testprogramma. De noodzaak om te verifiëren is groot: pas na Singapore wist McLaren zeker dat de eerdere Baku-upgrade de auto niet had vertragen.

Wat nu?

Het eerste pakket komt tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, die vrijdag 23 oktober begint in Austin. Met Red Bull bijna op gelijke hoogte qua punten en volgens McLaren ook sneller, bepalen de laatste drie races wie het sterkste tegenspeler van Ferrari is aan het einde van het seizoen.

McLaren combineert zijn laatste upgrade-ronde voor de 2026-auto met tests voor basisconcepten die in de 2027-auto moeten terechtkomen. Teambaas Andrea Stella ziet hierin een gunstige kans: beide doelen tegelijk bedienen zonder extra testdagen.

Dubbele functie, drie races

De upgrades komen in fases naar Austin, Mexico City en San Paolo. De drie banen hebben verschillende aerodynamische karakteristieken, zodat het complete pakket getest kan worden. Doel: het gat tot de beste auto’s dichten en op eigen kracht voor podiums strijden, met een oog op de zege.

2027 in het vizier

Na twee jaar ontwikkeling is de aerodynamica van de auto’s complex genoeg dat kleine veranderingen ook in de verkeerde richting kunnen werken. McLaren wil daarom kernconcepten op de baan testen die naar het 2027-pakket gaan. De context: Red Bull zit op zeven punten achter, Ferrari op 105 punten voorsprong, en er liggen nog 258 punten op tafel.

Wat nu?

De laatste drie ronden worden zo omgevormd tot een openluchttest voor de 2027-richting. Slagen de concepten, dan heeft McLaren een stevige voorsprong op de concurrentie in de winter. En blijft de derde plek in het constructeurskampioenschap spannend.

De boterhammen tussen Lando Norris en Oscar Piastri zijn geen geheim meer. De McLaren-ploeggenoten kwamen in de slutfase van de Italiaanse Grand Prix te dicht op elkaar — wat leidde tot klachten van beide kanten.

Wat er gebeurde

Norris en Piastri lagen lang in gevecht om posities, waardoor hun interacties intenser werden. In de slotfases werd het te warm voor comfort: beide coureurs gaven aan dat ze te dicht bij elkaar reden. McLaren kreeg te maken met een interne strijd die normaal gesproken geen issue is tussen twee van de meest beloftevolle jongens op de grid.

Context

Dit is niet de eerste keer dat McLaren met dit soort spanningen kampt. De relatie tussen Norris en Piastri heeft zich ontwikkeld van een harmonieuze samenwerking naar steeds meer rivaliteit. Met titelgevechten die na elkaar in vervulling gaan, wordt elke millimeter op de baan extra beladen voor beide rijders.

Wat nu?

Volgende week vindt de Spaanse Grand Prix plaats — een race die perfect gepast is voor deze discussie. Als McLaren niet snel tot rust komt met hun binnenlandse conflicten, kan dat de weg naar de titel verder bemoeilijken dan noodzakelijk. Ferrari en Red Bull wachten niet.

McLaren introduceert een nieuwe draaiende achtervleugel — de H-wing — die voor het eerst in een race wordt ingezet op Monza. Het Wokingse team heeft het ontwerp een eigen naam gegeven en het maakt deel uit van de steeds prominenter wordende 2026-innovatie op het gebied van variabele vleugeltechnologie.

Het H-wing-concept

In plaats van een conventionele open en dicht-beweging roteert de bovenste flap 180 graden wanneer de wissel tussen bocht en rechte stukken. De vleugel is ontworpen voor de lage-drag eisen van Monza, waar de lange rechte stukken cruciaal zijn. McLaren nam de naam van het ontwerp van het historische F-duct-systeem, een concept dat in het verleden al voor verrassende prestaties zorgde.

Van Oostenrijk tot Monza

McLaren had aanvankelijk de Oostenrijkse Grand Prix als debuutmoment voor ogen, maar koos er uiteindelijk voor het onderdeel nog niet in te zetten na zorgen tijdens de laatste checks. Na verbeteringen in Hongarije, waar het team aanmoedigende feedback kreeg, is de H-wing nu klaar voor competitief gebruik. Technische directeur Neil Houldey bevestigde dat het pakket klaar is.

Meer upgrades

Naast de H-wing brengt McLaren een frisse lage-drag achtervleugel-specificatie en verdere kleine aerodynamische opties mee. Het team zal de componenten in de trainingen evalueren voordat het de kwalificatieconfiguratie vaststelt. Monza combineert uitgebreide full-throttle secties met grote remzones en trage bochten — een test die verschilt van de vorige twee venues.

McLaren heeft voor de Italiaanse Grand Prix weer een gewijzigde livery onthuld. De renstal voert het nieuwe ontwerp in Monza en nam het ook al mee naar de Spaanse GP op het nieuwe Madring-circuit.

OKX-sponsoring prominent

De nieuwe livery maakt deel uit van de continue samenwerking met sponsor OKX. McLaren gebruikt het sociale media-kanaal om elke kleine aanpassing te communiceren, met hashtags #McLarenF1 en #OKXxMcLarenF1. Ferrari voert op Monza eveneens een aangepaste livery.

Wat nu?

De Italiaanse GP staat dit weekend op de agenda. McLaren zal de nieuwe livery ook in Spanje (Madring) tonen.

Lando Norris blijft McLaren trouw tot minstens 2030. De regerend wereldkampioen zette zijn handtekening tijdens de jaarlijkse open dag van de McLaren-fabriek, een moment dat het team bewust koos om het contract tussen familie en vrienden bekend te maken.

“McLaren is mijn thuis”, zei Norris over de verlenging. “Ik ben blij dat ik een nieuw contract teken dat me tot ten minste 2030 bij het team houdt.” Norris debuteerde in 2019 bij McLaren en is sindsdien niet meer vertrokken. Zijn eerste overwinning volgde in 2024, zijn wereldtitel een jaar later. Met 163 gestarte grands prix en dertien overwinningen houdt hij het record voor de langste F1-carrière bij een enkel team.

Piastri al vastgelegd

Oscar Piastri tekende vorig jaar al een verlenging die hem tot 2028 aan McLaren bindt. Beide McLaren-coureurs zitten dus voor de komende seizoenen vast. Dat geeft het team zichtbaarheid in een coureursmarkt die dit jaar opvallend rustig is, met de meeste toprijders al langdurig vastgelegd.

Een stuk geschiedenis mee naar huis

McLaren bevestigde dat Norris een van de MCL39-chassis ontvangt waarmee hij in 2025 kampioen werd. Een gebaar dat past bij een team dat onder leiding van CEO Zak Brown en teamprincipal Andrea Stella is uitgegroeid van middenmoter tot de dominante kracht van het veld. McLaren pakte de constructeurstitel in 2024 en 2025, en Norris bracht de eerste rijderstitel in zeventien jaar naar Woking.

Met de contracten van beide coureurs langdurig veiliggesteld, kan McLaren zich volledig richten op het behouden van de toppositie in een tijdperk van nieuwe reglementen.

Lando Norris heeft de laatste twee Grands Prix op rij gewonnen, maar de regerend wereldkampioen houdt er geen mooie herinneringen aan over wat betreft de rijdbaarheid van zijn McLaren. De MCL40 is volgens hem “vreselijk om te rijden”, een probleem dat hij deels wijt aan de nieuwe reglementen van 2026.

Lastiger dan vorig jaar

Norris ziet dat de onderlinge verschillen tussen teamgenoten dit jaar groter zijn dan in 2025. “Het is een lastigere auto om te rijden, op sommige vlakken,” aldus de McLaren-coureur. Teamgenoot Oscar Piastri leek ook te worstelen tijdens de Dutch GP, waar hij op een gegeven moment via de radio om hulp vroeg: “Please give me some help on how to drive this thing.” Piastri finishte als zesde.

Sterk in hoog, zwak in laag

De auto blinkt uit in snelle bochten, maar verliest terrein in lage-snelheid secties. “We zijn heel sterk in hoogsnelle bochten, daar heeft niemand ons te pakken,” zegt Norris. “Maar het voordeel dat Mercedes heeft in trage bochten is ook bizar.” Die onbalans betekent dat Norris niet zelfverzekerd is over zijn kansen in het restant van het kampioenschap, ondanks zijn twee recente overwinningen en twee pole positions.

Verbetering nodig

“Ik weet dat ik twee races op rij heb gewonnen, maar op dit moment heb ik niet de auto die ik nodig heb om te vechten voor het kampioenschap,” stelt Norris. Hij roept zijn team op om niet zelfgenoegzaam te worden. “Als we die trage bochten kunnen verbeteren, ben ik ervan overtuigd dat ik elke race dit seizoen kan winnen. Doen we dat niet, dan is het veel moeilijker om dat te geloven.”

Norris benadrukt dat hij beter is geworden in het communiceren van zijn behoeften aan het team. De wijzigingen die hij tussen de sprint en de kwalificatie in Zandvoort doorvoerde, noemt hij als perfect voorbeeld van werk die de race transformeerde.

McLaren brengt deze weekend nieuwe upgrades naar de Dutch Grand Prix. Het team voegt een nieuwe achtervleugel en vernieuwde remkanalen toe aan de MCL40, als afronding van het upgrade-pakket dat in Hongarije zijn eerste zege van het seizoen opleverde.

Hongarije-package compleet maken

Lando Norris pakte in de laatste race voor de zomerstop de eerste McLaren-zege van 2026, geholpen door een flink upgrade-pakket op de Hungaroring. Daar debuteerde de eigen versie van de zogenaamde ‘Macarena’-achtervleugel. In Zandvoort brengt McLaren nu de volgende stap: een nieuwe achtervleugel en nieuwe remkanalen die het Hongarije-pakket moeten completeren.

Technisch directeur Neil Houldey benadrukt dat de concurrentie dicht op elkaar zit. “We hebben veel geleerd in het eerste deel van het seizoen over hoe deze auto gereden moet worden om prestaties eruit te halen,” aldus Houldey. “Maar we weten dat andere teams ook met ontwikkelingen komen. Het wordt weer een zware race.”

Goede herinneringen in Zandvoort

McLaren won de laatste twee edities van de Dutch GP. Oscar Piastri zegevierde in 2025, Norris versloeg Max Verstappen in 2024 op diens thuisbaan. Met nog twaalf races te gaan in het seizoen en het eerste succes eindelijk op zak, wil McLaren in Zandvoort de ontwikkelingsmarge omzetten in consistentie.

“We gaan een extreem veeleisende tweede seizoenshelft in,” voegde Houldey toe. “De aandacht ligt volledig op eigen ontwikkeling en prestatie.”

McLaren-teambaas Andrea Stella erkent dat de kampioenschapsdubbel van 2025 een zwaardere prijs met zich meebracht dan verwacht. Het team kampte aan het begin van 2026 met achterstand op de top.

Prijs van succes

McLaren pakte in 2025 zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap, met Lando Norris die de eerste McLaren-coureurstitel sinds Lewis Hamilton in 2007 binnenhaalde. Die overwinning kwam echter met een offer: om Max Verstappen in de slotfase af te houden, investeerde het team extra middelen in de uitgaande auto. Dat ging ten koste van de voorbereiding op de compleet nieuwe 2026-reglementen.

“We realiseerden hoe zwaar de tol was die we betaalden voor de inspanning in 2025,” aldus Stella. “We hadden uit elkaar kunnen vallen, we hadden excuses kunnen zoeken. Maar dat deden we niet.”

Herstel in de tweede helft

McLaren vond gedurende het seizoen zijn weg terug naar de top. Norris won de Hongaarse Grand Prix, de laatste race voor de zomerstop, en gaat als wedstrijdwinnende coureur de pauze in. Stella benadrukte het belang van teamcohesie in moeilijke periodes: “In tijden van grote moeilijkheden is eenheid kracht. Dat is de belangrijkste les van deze zeven maanden.”

Wat nu?

Met de overwinning in Hongarije laat McLaren zien dat het team een auto kan ontwikkelen gedurende een seizoen. De vraag voor de tweede helft is of McLaren de kloof met Mercedes en Ferrari volledig kan dichten, of dat de vroege achterstand structureel blijft.

McLaren heeft een eigen versie van de zogenoemde roterende achtervleugel ontwikkeld, maar teambaas Andrea Stella houdt de kaarten nog stevig tegen de borst. Het ontwerp, in de paddock bekend als de “Macarena”-vleugel, werd in Hongarije getest tijdens een vrije training, maar wacht op een competitieve inzet op een nog te bepalen moment.

Waarom McLaren wacht

De aarzeling heeft niets te maken met de problemen die Red Bull ondervond met een vergelijkbaar systeem. Max Verstappen crashte in Oostenrijk en Silverstone, mogelijk doordat de luchtstroom te langzaam herstelde wanneer de vleugel terugkeerde van de rechte-lijn-modus naar de bochtmodus. McLaren stopte een geplande test in Oostenrijk en schoof de evaluatie door naar Hongarije, waar Leonardo Fornaroli de vleugel testte op de auto van Oscar Piastri.

Stella noemde het een complex project, precies zoals verwacht. Ferrari liep al eerder tegen grenzen aan met hetzelfde concept: Lewis Hamilton spinde in China toen de vleugel nog in een experimenteel stadium verkeerde. De overstap van ontwerp naar competitieve inzet kost tijd.

Technische context

Onder de nieuwe F1-regels mogen teams de voorste en achterste vleugelkleppen openen in specifieke rechte-lijn-moduszones, vergelijkbaar met het oude DRS-systeem maar met meer vrijheid. De regels schrijven een overgangstijd van maximaal 0,4 seconde voor, maar bepalen niet hoe de vleugel beweegt. Dat ruimte laat teams kiezen tussen verschillende actuatormechanismen.

McLarens ontwerp gebruikt een centrale actuator en draait de vleugel naar voren, vergelijkbaar met de Red Bull-aanpak. Ferrari plaatste het mechanisme in de eindplaten en draait achterwaarts. Het verschil zit in de luchtweerstand die de actuator veroorzaakt en de breedte tussen de vleugelvlakken in de rechte-lijn-modus.

Onvoorspelbaar gedrag

Een van de lastigste aspecten is de bandenbelasting tijdens de overgang tussen modi. De luchtstroom hecht zich niet onmiddellijk weer aan de vleugelvlakken, wat fracties van een seconde duurt. In die korte periode verandert de neerwaartse kracht op de auto, wat de balans beinvloedt. Windtunnels en CFD-simulaties kunnen dit gedrag niet nauwkeurig voorspellen omdat het afhangt van turbulente luchtstromen rond de achterwielen.

Stella stelde dat de testresultaten tot nu toe positief zijn. De mechanische actuatietijden en het aerodynamische gedrag komen overeen met de verwachtingen. McLaren kijkt uit naar een competitieve inzet op een toekomstig evenement, zonder een datum te noemen.