De zomerstop biedt de kans om de teamgenoten-duels van 2026 te evalueren. Bij Red Bull valt Isack Hadjar op: de rookie doet wat zijn voorgangers niet lukten, namelijk standhouden naast Max Verstappen.

De erfenis van Lawson en Tsunoda

Hadjars startpositie was niet benijdenswaardig. Liam Lawson kreeg vorig jaar slechts twee races in de Red Bull voordat hij werd teruggezet. Yuki Tsunoda volgde en verzamelde in 22 races slechts 7,2 procent van de Red Bull-punten. De garage naast Verstappen werd een beruchte plek: coureurs die erin stapten, kwamen er beschadigd uit.

Hadjars cijfers in context

Hadjar gaat met een 8-2 achterstand in kwalificatie de zomerstop in, maar hij is over een enkele ronde aanzienlijk dichter bij Verstappen geweest dan zijn voorgangers. Op puntengebied pakt hij 38 procent van de Red Bull-score. Dat is meer dan het dubbele van wat Tsunoda in 22 races bij elkaar reed. De bredere marge tussen Red Bull en het middenveld dit jaar helpt, maar de prestatie blijft indrukwekkend in een auto die beide coureurs op momenten “onbestuurbaar” noemden.

Verstappens niveau is inmiddels zo vanzelfsprekend dat het nauwelijks meer opvalt. Zijn tweede plek in Hongarije, in een wagen die niet meedeed om de overwinning, is daar een voorbeeld van.

Wat betekent dit voor de tweede helft?

Hadjar hoeft zich na de zomerstop geen zorgen te maken over zijn stoeltje. Dat is een luxe die Red Bull-teamgenoten zelden hadden. De uitdaging verschuift: kan hij de kloof in kwalificatie verder dichten, of houdt Verstappen de 8-2 stand vast tot het einde van het seizoen?