Author Archives: admin

Het Maleisisse Sepang International Circuit kan dit seizoen nog terugkeren op de Formule 1-kalender. Het circuit staat klaar als mogelijke vervanger voor de uitgestelde Grand Prix van Bahrain, die door het conflict in het Midden-Oosten gevaar loopt.

Conflict bedreigt Midden-Oosten-races

De F1-kalender voor 2026 is al maanden ontregeld door het conflict in het Midden-Oosten. De Grands Prix van Bahrain en Saudi-Arabie, oorspronkelijk gepland voor april, werden eerder dit jaar afgelast. De Amerikaans-Israelische militaire operatie tegen Iran heeft de onzekerheid verder vergroot. Ook de seizoensafsluiters in Qatar en Abu Dhabi staan onder druk.

De F1 hoopte Bahrain te herschrijven in de gap tussen de race in Bakoe en Singapore, op 4 oktober. Maar met het conflict onverminderd aan de gang, groeit de twijfel of dat haalbaar is.

Sepang als back-up

Maleisie’s minister van Jeugd en Sport, dr. Mohammed Taufiq Johari, bevestigde dat de overheid “eerste informatie heeft ontvangen over de mogelijkheid om een F1-race te organiseren op het Sepang International Circuit ter vervanging van de Grand Prix van Bahrain.” De overheid is in gesprek en onderzoekt de mogelijkheden, aldus de minister in een verklaring.

Het Sepang-circuit, ten zuiden van Kuala Lumpur, was van 1999 tot 2017 een vaste plek op de F1-kalender. De laatste race werd gewonnen door Max Verstappen. Sindsdien is het circuit van de kalender verdwenen vanwege dalende bezoekersaantallen en hoge organisatiekosten.

Niet de enige kandidaat

Maleisie is niet het enige circuit dat zich aangemeld heeft als vervanger. Meerdere circuits hebben hun interesse getoond om in te springen als Midden-Oosten-races niet door kunnen gaan. De F1 moet in de komende weken beslissen of Bahrain plaatsvindt, en zo niet, welk circuit de plek inneemt.

Een terugkeer naar Sepang nog dit seizoen zou een opmerkelijke comeback zijn. Het circuit staat bekend om zijn technische lay-out, de lange rechte en de beruchte hitte. Of de faciliteiten na acht jaar afwezigheid nog op F1-niveau zijn, is een vraag die de organisatoren nog moeten beantwoorden.

Ferrari heeft de eerste vrije training voor de Hongaarse Grand Prix overtuigend afgesloten. Lewis Hamilton was de snelste man op de Hungaroring, vlak voor teamgenoot Charles Leclerc. Maar het was niet alleen snelheid die opviel op vrijdag.

FP1: Leclerc snelste, maar auto laat hem in de steek

Charles Leclerc zette in de eerste training meteen de toon. Zijn 1:19.075 was ruim een halve seconde sneller dan Max Verstappen, die tweede eindigde. De Monegask leek comfortabel op het circuit dat vorige week nog opnieuw is geasfalteerd.

Het eindigde echter onrustig. Aan het einde van de sessie rolde Leclerc’ Ferrari langzaam de pitstraat in met een systeemstoring. “Er is iets kapot,” meldde hij over de boordradio. De auto stopte bij de weegbrug, waar de Ferrari-monteurs hem te hulp schoten. Het rookde, maar de schade leek beperkt.

Lewis Hamilton reed de derde tijd, maar was niet tevreden. De zevenvoudig wereldkampioen kampte met schakelproblemen en vond de auto te stug afgesteld. George Russell verprutste zijn snelle ronde door zwaar te blokkeren in bocht een en eindigde als vijfde.

FP2: Hamilton pakt de leiding, Colapinto crasht

In de tweede training draaiden de rollen om binnen Ferrari. Hamilton zette een 1:18.729 neer en bleef Leclerc ruim een tiende voor. Daarmee eindigde Ferrari de dag ruim vier tienden voor op de rest van het veld.

De sessie werd halverwege onderbroken toen Franco Colapinto zijn Alpine in de barrier plantte aan de buitenkant van de laatste bocht. De Argentijn, die in FP1 nog plaatsmaakte voor Paul Aron, liep geen letsel op maar zijn achtervleugel was zwaar beschadigd. De rode vlag duurde enkele minuten.

Andrea Kimi Antonelli kreeg zijn kwalificatiesimulatie niet afgerond doordat de rode vlag precies op het verkeerde moment viel. De Mercedes-coureur moest zijn snelle ronde afbreken en eindigde als dertiende, bijna twee seconden achter Hamilton. Zijn teamgenoot Russell was de snelste Mercedes op P5, maar bijna een seconde achter het Ferrari-tempo.

Verstappen ontevreden, McLaren gemengd

Max Verstappen eindigde de dag als vierde, bijna zeven tienden achter Hamilton. “De balans is verschrikkelijk,” liet de Nederlander weten tijdens de sessie. Red Bull lijkt op de Hungaroring nog geen antwoord te hebben op het Ferrari-tempo.

McLaren had een wisselvallige dag. Lando Norris eindigde derde in FP2 na zijn snelle ronde voor de rode vlag te hebben gezet. Oscar Piastri reed zonder de nieuwe upgrade-onderdelen en eindigde als achtste, meer dan acht tienden achter zijn teamgenoot. De Australiër verwacht de nieuwe onderdelen pas op zaterdag. “Het gaat de wereld niet veranderen, maar het moet helpen,” zei hij realistisch.

Aston Martin introduceert B-spec auto

Aston Martin bracht een langverwacht 16-delig upgrade pakket naar Hongarije. Fernando Alonso eindigde de dag echter als negentiende. Teamgenoot Lance Stroll reed niet eens in FP2: een ophangingsbreuk in de eerste sessie beschadigde zijn auto, en het team had niet genoeg reserve-onderdelen om hem op tijd te repareren. Teambaas Adrian Newey gaf toe dat de voorraad onderdelen krap was voor het omvangrijke pakket.

Sainz op de vingers getikt

De stewards riepen Carlos Sainz jr. op het matje na een obstructie-incident met Verstappen in de eerste training. De Williams-coureur bleek zijn radio niet te hebben gehoord door een defecte kabel en remde vroeg af op de racelijn. De stewards gaven hem een officiële waarschuwing, maar geen straf. Verstappen werd vrijgepleit van opzettelijk vertragen.

Wat betekent dit voor zaterdag?

Ferrari lijkt de favorietenrol voor de kwalificatie op zich te hebben genomen. Hamilton en Leclerc waren in beide sessies de snelsten en het tempo zag er consistent uit. Mercedes heeft werk aan de winkel: Russell vreest dat Ferrari op zaterdag “onschendbaar” kan zijn. Voor Red Bull geldt dat Verstappen vaak op zaterdag een stap zet, maar de marge is dit keer groter dan gebruikelijk.

De kwalificatie voor de Hongaarse Grand Prix start op zaterdag 25 juli om 16:00 uur.