Category Archives: F1 Williams

Alex Albon heeft een somber beeld geschetst van de stand van zaken bij Williams. Het team, dat na een sterk einde van 2025 met hoge verwachtingen het nieuwe seizoen inging, zit muurvast op de negende plaats in het kampioenschap.

Een deceptie na hooggespannen verwachtingen

Williams gold als een van de teams die het meest konden profiteren van de nieuwe reglementen voor 2026. Teambaas James Vowles wees herhaaldelijk op de regelwijziging als de kans voor de Grove-formatie om de achterhoede te verlaten. Het tegendeel gebeurde. Albon en teamgenoot Carlos Sainz worstelen wekelijks om in de buurt van de top-tien te komen.

Beide coureurs hebben openlijk hun frustratie geuit over de FW48. Bij de Grand Prix van Hongarije sprak Albon over de structurele problemen van het team: “We kennen de zwaktes van de auto en de richting die we op moeten. De inzet op de fabriek is het grootst dat ik ooit heb gezien om deze genetische DNA-problemen aan te pakken.”

Geen snelle oplissing in zicht

Een grote upgrade staat gepland voor de Grand Prix van Bakoe, maar Albon verwacht daar geen ommekeer. “Als het tegen Bakoe is opgelost? Ik betwijfel het,” aldus de Thais-Britse coureur. “Veel van wat naar Bakoe komt is al lang geleden vastgelegd.”

Het rijden zelf frustreert Albon evenzeer. “Achter het stuur is het frustrerend want ik kan niet eens normaal rijden. Het team haalt niet het beste uit mij doordat ik de hele tijd moet ondersturen.”

Vowles houdt de moed erin

Teambaas James Vowles liet zich voor de zomerstop toch deftiger horen. “De resultaten op de baan weerspiegelen niet het werk achter de schermen,” schreef hij. “We hebben het hele jaar ongelooflijk hard gewerkt om terug te keren naar een positie waarin we punten kunnen scoren.”

Of dat genoeg is om Williams uit het dal te halen, is de vraag. Met Aston Martin en Cadillac als enige teams onder hen in de stand is de marge naar de punten aanzienlijk. De zomerstop geeft het team de kans om op adem te komen, maar de tweede helft van het seizoen belooft weinig verlichting.

Williams heeft Michael Manning binnengehaald, een van de engineers die jarenlang aan de auto van Max Verstappen werkte. Manning neemt bij het team uit Grove de functie van Chief Engineer Trackside Engineering op zich.

Van Red Bull naar Williams

Manning werkte vijftien jaar voor Red Bull, waar hij de laatste seizoenen verantwoordelijk was voor de besturingssystemen op de RB van Verstappen. Na een stap terug aan het eind van 2024 bleef hij nog een jaar in de organisatie, maar nu is de Brit definitief vertrokken. Op LinkedIn bevestigde hij zijn overstap naar Williams.

Hereniging met oude bekenden

Bij Williams vindt Manning twee coureurs terug die hij kent uit zijn Red Bull-tijd: Alex Albon en Carlos Sainz. Beiden reden eerder voor de Oostenrijkse renstal. Manning spreekt van een bijzonder moment om aan te sluiten bij een team dat zijn 50-jarig bestaan viert en dat vol ambitie terug wil naar de top.

Gereedschap voor de wederopbouw

Williams herstelde zich de laatste jaren onder teambaas James Vowles langzaam uit een diep dal. De komst van een ervaren trackside engineer met kennis van een topteam past in die strategie. Of het genoeg is om het verschil met de top vier te verkleinen, moet blijken op de baan.

Carlos Sainz maakt zich serieus zorgen over de ontwikkelingsrichting van Williams. De Spanjaard noemde het “verontrustend en frustrerend” dat zijn team upgrades naar de baan brengt maar de beloofde prestatiewinst uitblijft. Op Silverstone reed hij een nieuwe voorvleugel, maar het gat naar de middenveld concurrentie werd eerder groter dan kleiner.

Goede start, slechte pace

Sainz had een sterke openingsronde op Silverstone en werkte zich naar de punten. Maar zodra de race zich stabiliseerde, bleken Alpine en Audi te snel om bij te houden. “Zodra we in ons ritme zaten, zagen we dat de Alpine en de Audis gewoon te snel voor ons waren,” aldus Sainz tegen Crash.net. “Dat is het hele weekend al het geval geweest.”

Windtunnel-cijfers komen niet uit op de baan

Williams heeft volgens Sainz aanzienlijk gewicht uit de auto gehaald, maar de prestatiekloof blijft groeien. “We lijken geen rondetijd te vinden wanneer de upgrades komen. De kloof naar de kop van het veld wordt groter, en de kloof naar de kop van het middenveld wordt ook groter. We vinden de rondetijd niet die we in de windtunnel hadden verwacht.” Williams verwacht een b-spec auto na de zomerstop in Bakoe, maar Sainz is niet overtuigd dat die het gewenste verschil zal maken.

Kwalificatie lichtpunt, race het probleem

Er was een positief signaal: beide Williams kwamen voor het eerst sinds Monaco door Q1, met Sainz vijftiende en Albon zestiende op de grid. Maar Sainz benadrukte dat kwalificatie niet het probleem is. De race-pace is waar Williams tekortschiet, en daar zijn upgrades voor nodig die daadwerkelijk werken.

Terug naar de fabriek

“Morgen wanneer ik wakker word en naar de fabriek ga, zal ik weer glimlachen en al mijn energie steken in het verbeteren van de situatie,” besloot Sainz. “Maar het is me nu duidelijk dat we serieuze problemen hebben met de ontwikkeling van deze auto.”

Williams heeft een gedetailleerd upgrade-schema vrijgegeven voor de FW48. Teambaas James Vowles schetste een route die moet culmineren in “vrijwel een compleet nieuwe auto” tegen de tijd dat de F1-circus in Baku aankomt, eind september.

Wat staat er op de planning?

Voor dit weekend op Silverstone brengt Williams een medium-sized update-pakket. Daarna volgen kleinere aanpassingen in Spa en Budapest. De grote stap komt in Zandvoort eind augustus, waar een gewichtsreductie van het pakket op de agenda staat. Alles bij elkaar moet dat resulteren in een nagenoeg nieuwe racer voor de straatrace in Azerbeidzjan.

Waarom nu pas?

Het seizoen 2026 is tot nu toe een teleurstelling voor het team uit Grove. Williams miste de pre-season shakedown in Barcelona door operationele vertragingen, en een te zware FW48 zorgde dat het team na negen rondes slechts 11 punten heeft verzameld. Dat plaatst Williams achtste in het constructeursklassement, vooruit alleen aan Aston Martin en de nieuwe Audi en Cadillac entries.

Vowles erkende dat het ontbreken van upgrades in Oostenrijk de team pijn deed. “Ik denk dat dat een van de hoofdredenen is waarom je ons een stap terug hebt zien maken,” aldus de teambaas tegen Sky Sports Germany.

Geen wondermiddel voor Silverstone

Alex Albon waarschuwde al dat de komende updates voor de Britse Grand Prix het team niet dramatisch door het middenveld zullen katapulteren. Williams staat op 10 punten achterstand op Haas en 56 punten achter Alpine, de middenvelder die verrassend sterk voor de dag komt. Carlos Sainz scoorde het beste resultaat van het seizoen met een achtste plaats in Monaco, terwijl Miami tot nu toe de enige race was waarin beide Williams-coureurs punten pakten.

Wat nu?

Silverstone vormt de eerste echte test van het nieuwe pakket. Daarna moet blijken of de geplante updates de trend kunnen keren. Voor Williams is 2026 een overgangsjaar waarin het fundament voor 2027 wordt gelegd. Vowles zet in op een structurele aanpak in plaats van noodgrepen.

Alex Albon houdt er weinig hoop op dat Williams dit weekend op de Red Bull Ring een stap kan maken. Het team staat achtste in het constructeursklassement en kampt met een auto die te laat en te zwaar op de baan kwam.

Het beeld van 2026

Na zeven raceweekenden zit Williams op de achtste plek, met alleen Audi, Cadillac en Aston Martin erachter. Het team had gehoopt van de nieuwe regels te profiteren om op te klimmen in de hiërarchie, maar de auto kwam laat aan en bleek overgewicht. Zowel Albon als teamgenoot Carlos Sainz scoorde in Barcelona geen punten.

Snelheid te kort komt

<

Albon signaleert een structureel probleem op hoge snelheid. “Als je kijkt naar onze topsnelheid vergeleken met de middenveldconcurrentie, zitten we een flink stuk eraf,” zei hij. De Red Bull Ring heeft in sector twee en drie veel hoge-snelheidsdelen, wat het voor Williams lastig maakt. Sainz kwalificeerde in Barcelona bovendien anderhalf seconde langzamer dan Liam Lawson.

Mechanieke problemen

Naast het gebrek aan snelheid kampt Williams ook met betrouwbaarheidskwesties. Albon had in Barcelona een mechanisch probleem na de kwalificatie dat door de parc ferme-regels niet te repareren was. “De auto deed links en rechts, bocht voor bocht iets anders. Ik wist niet wat de auto ging doen,” aldus Albon over zijn kwalificatie. Het team moet volgens hem beter worden in het opsporen en oplossen van dit soort problemen.

Wat nu?

Albons beste resultaat dit seizoen is een achtste plek in Monaco. Sainz kwam tot een negende in China, Miami en Canada. Met slechts twee top-10 finishes in zeven races is de marge om punten te scoren klein. Oostenrijk lijkt gezien het circuitprofiel geen logische plek voor een doorbraak.

Williams-teambaas James Vowles heeft openlijk de fouten toegegeven die het team de eerste races van het 2026-seizoen hebben geholpen. Terwijl concurrent Alpine verrassend vijfde staat in het kampioenschap, heeft Williams slechts vije punten verzameld in vier races.

Een rommelige winter

Het begon al slecht: Williams was het enige team dat niet op tijd klaar was voor de eerste pre-seizoen test op het Circuit de Catalunya in januari. Vowles noemde de voorbereiding “een hele rommelige winter.”

De onverwachte pauze door de annulering van de twee Midden-Oosten-races gaf het team wel wat ademruimte. Maar de schade was al geschied — het team liep achterstand op die op het asfalt niet meer in te halen bleek.

Het Sainz-paradox

Vorig jaar overtuigde Vowles Carlos Sainz om de overstap van Ferrari naar Williams te maken. De spanjaard scoorde twee podiums in 2025 en zag eruit als de perfecte aanwinst. Maar dit seizoen scoort Sainz — net als teamgenoot Alexander Albon — nauwelijks punten.

Vowles benadrukte dat de focus op 2026 nooit ten koste van 2025 ging. “We wilden een stap vooruit maken, bewijzen dat we een ander team zijn. Maar nooit de focus op de toekomst verliezen.” Dat de toekomst nu 2026 is, en de resultaten nog steeds tegenvallen, stemt tot nederigheid.

Alpine als spiegel

De pijnlijkste vergelijking is met Alpine. Het Franse team dat vorig jaar laatste werd, scoort nu in elke race en leidt het midfield. Williams, met meer budget en hogere ambities, valt terug.

Wat nu?

Vowles belooft verbetering, maar de realiteit is dat Williams moet bewijzen dat het de beloften kan waarmaken. Met slechts vijf punten na vier races en een auto die nog steeds achterloopt, is de druk op het team groter dan ooit. De komende races moeten laten zien of de ‘rommelige winter’ een verklaring is — of een excuus.

Carlos Sainz heeft openlijk gesproken over de uitdagingen die de nieuwe Formule 1-auto’s van 2026 hem bieden. De Williams-coureur geeft aan dat hij zijn natuurlijk instinct moet onderdrukken om het maximale uit de nieuwe wagens te halen.

Sainz, die dit seizoen zijn tweede jaar bij Williams beleeft, benadrukt dat de overschakeling naar de nieuwe technologie een grote aanpassing vergt. “Je hersenen moeten anders leren denken bij het inremmen voor bochten en het doseren van het gas”, aldus de Spanjaard.

De auto’s van 2026 zijn onderworpen aan substantiële technische wijzigingen, waaronder een volledig herziene aerodynamica en nieuwe hybride aandrijflijnen. Deze transitie blijkt voor veel coureurs, ongeacht hun ervaring, een uitdagend proces.