Category Archives: F1 Haas

Esteban Ocon verlaat Haas na afloop van dit seizoen. De Fransman bevestigt het in een eigen verklaring; het team bevestigt de scheiding even later formeel. De vraag die openblijft: is er nu nog een F1-zetel voor hem, of eindigt hier zijn actieve Formule 1-carrière?

Ocon stapt na 2026

Ocon had het zelf al aangekondigd vóór het GP-weekend in Baku: hij zou voor 2027 een “free agent” zijn. Met de definitieve bevestiging van het einde van zijn samenwerking met Haas is die status nu werkelijkheid. Hij benadrukt dat het “absoluut niet het einde van mijn Formule 1-carrière” is. De boodschap is gericht op de overige teams, maar de speelruimte is klein.

Beperkte opties in de grid

Op dit moment is Racing Bulls naast Haas het enige team dat zijn 2027 line-up nog niet heeft bevestigd. Dat klinkt op het oog als de enige realistische plek om te blijven rijden. Haas maakt op dit moment echter nog geen verdere aankondigingen over de opvolging en de favoriet om Ocon op te volgen is Ferrari junior Rafael Camara. Een rol als testrijder, eventueel met een oogje op 2028, lijkt de meest voor de hand liggende route voor Ocon.

Wat nu?

Voor Ocon zelf staat de rest van het seizoen nog voor de boeg. Hij benadrukt dat er nog veel races voor hem liggen en dat hij met volledige inzet doorrijdt tot de laatste. Voor Haas is dit het afsluiten van een hoofdstuk dat in 2025 begon, na een seizoen waarin beide partijen moesten wennen aan de grote regelwijziging. Of Ocon in 2027 nog in de grid zit, blijft openstaan – maar de kansen slinken snel.

Haas vervingt Esteban Ocon door Rafael Camara voor het seizoen 2027. De deal zou al bijna rond zijn. Met deze keuze sluit Haas de laatste grote openstaande plek in het coureursveld af.

Waarom Ocon weggaat

Hij presteert dit seizoen onder zijn niveau. In de coureursstand scoorde Ocon drie punten, Oliver Bearman negentien. De Fransman rijdt tien jaar in de koningsklasse, maar de balans bij Haas is al lang niet meer in zijn voordeel. Er gingen dit seizoen geruchten over een koel verhouding met teambaas Komatsu, die dat ontkende. Nu Bearman is vastgelegd, valt Ocon als eerste te vervangen.

Waarom Camara binnenkomt

De Braziliaan won dit seizoen de F3-titel en staat in F2 op de tweede plaats, zeven punten achter Nikola Tsolov. Zowel Ocon als Camara komen uit het Ferrari-opleidingsprogramma, wat past bij de goede relatie met Haas. Het team waardeert hoe snel Camara de technische processen oppakt. Ook Leonardo Fornaroli stond hoog op de lijst, maar Gene Haas koos persoonlijk voor de Braziliaan.

Wat nu

Haas begon sterk, met 21 punten in de eerste zes races. Daarna volgde een zware periode: acht races op rij zonder punt. Zeven in het constructeurskampioenschap, gelijk met de punteloze Williams en Cadillac. Bij de GP van Baku mag een officiële bevestiging van de coureurswissel volgen.

Guenther Steiner had eerder moeten vertrekken bij Haas. Dat erkent de voormalige teambaas zelf in de High Performance Podcast. “Ik bleef twee jaar te lang,” zei de Italiaan over zijn periode bij het Amerikaanse Formule 1-team. Zijn vertrek kwam eind 2023, na een groeiende kloof tussen zijn visie en die van eigenaar Gene Haas.

Visieverschil met eigenaar

Steiner wilde het desastreuse seizoen 2023 opofferen om een betere auto te bouwen voor het jaar erop. Dat plan werd deels gevolgd en 2024 begon inderdaad sterker, maar Steiner zelf was al vertrokken. Ayao Komatsu nam zijn plaats in. “Ik had beter moeten proberen de eigenaars te overtuigen, of gewoon moeten zeggen: het werkt niet, ik ga nu weg,” aldus Steiner. Toch draagt hij geen spijt. “Achteraf is dit wat ik zeg, maar op dat moment was het niet zo erg geweest.”

Blij dat de beslissing hem uit handen werd genomen

Opvallend is zijn reactie op het ontslag. “Ik was best blij dat het me uit handen werd genomen,” bekende Steiner. “Soms wil je een beslissing nemen, maar doe je het niet. Toen het erop aankwam, was ik erg blij dat het gebeurde, omdat ik het niet eens was met de richting die het team op ging.” Zijn visie verschilde van die van Gene Haas, die als eigenaar het laatste woord heeft.

Nieuwe uitdagingen

Steiner (61) leidt inmiddels een consortium dat het MotoGP-team Tech3 bezit. Een terugkeer naar de F1-paddock sluit hij niet uit, maar alleen voor het juiste project. “Gewoon teruggaan en een baan doen: nee. Het moet iets zijn dat me echt uitdaagt.” Eerder uitte hij ook al dat Mercedes Verstappen niet nodig zou hebben dankzij Antonelli, een opmerking die in de silly season voldoende stof tot discussie gaf.

Ollie Bearman moet langer wachten op een stoeltje bij Ferrari dan hij hoopte. De 21-jarige Brit, op huurbasis bij Haas en onderdeel van de Ferrari-driver-academy, ziet zijn pad naar Maranello geblokkeerd door Lewis Hamilton die dit seizoen een opmerkelijke wedergeboorte doormaakt.

Hamiltons turnaround verspert de weg

Na een nachtmerrie-debuutseizoen bij Ferrari in 2025 laaiden de geruchten op dat Bearman Hamilton sneller dan verwacht zou kunnen vervangen. Maar Hamilton heeft onder de nieuwe F1-reglementen een ongekende comeback laten zien. De zevenvoudig wereldkampioen pakte zijn eerste overwinning voor Ferrari in Barcelona en staat momenteel tweede in het kampioenschap, achter zijn jonge teamgenoot Antonelli.

Bearman spreekt er openlijk over in de Beyond the Grid-podcast van F1. “Als F1-fan en als Lewis-fan is het best gaaf om hem op dit niveau te zien presteren,” aldus de Brit. “Hem op de hoogste trede te zien in Barcelona was een bijzonder moment voor de Britse F1 in het algemeen. Drie Britten op het podium, met de beste coureur die we ooit hebben gezien op nummer een.”

“Niet ideaal, maar ik heb geen haast”

De andere kant van het verhaal is natuurlijk dat Hamiltons heropleving Bearmans Ferrari-ambities vertraagt. “Wat mijn toekomst betreft is dat natuurlijk niet ideaal,” geeft Bearman eerlijk toe. “Maar ik ben nog jong. Ik ben pas 21. Ik heb geen enorme haast, en voor mij is blijven bij Haas voorlopig geen slechte zaak. Ik heb nog veel te leren in dit team.”

Bearman maakte zijn F1-debuut in 2024 bij Ferrari als vervanger van Carlos Sainz, die in Jeddah op het laatste moment moest afhaken met een blindedarmontsteking. Zijn huurdeal bij Haas lijkt door te lopen tot minstens 2027, maar zijn ambitie blijft onverminderd. “Mijn doel blijft om ooit Ferrari-coureur te worden. Natuurlijk wil ik niet drie, vier of vijf jaar wachten tot er een stoel vrijkomt, want er zijn geen garanties. Je kunt je beste jaren verspillen.”

Wat nu?

Bearman beseft dat wachten op Ferrari een gok is. Zijn doel is om wereldkampioen te worden en als die kans zich ergens anders voordoet, grijpt hij die. Voorlopig bewijst hij zich elke race bij Haas, maar met Hamilton die terug is op topniveau en Antonelli die geweldig presteert, is de wachtrij bij Ferrari langer dan ooit.

Oliver Bearman is de onbetwiste leider van de interne strijd bij Haas, maar de Britse coureur ziet zijn prestaties weglopen tegen de stroom van een team dat terrein verliest. Het beeld van het eerste seizoenshalfjaar is tweeslachtig: individuele triomf in een collectieve terugval.

Bearman versus Ocon: een duidelijke score

Bearman begon het seizoen vurig. Een zevende plek in de openingsrace, gevolgd door een schitterende vijfde plaats in Shanghai, plaatste Haas even op de vierde positie in het constructeursklassement — boven Red Bull. Die hoogtes waren onhoudbaar, maar Bearmans overwicht op zijn teamgenoot Esteban Ocon bleef overeind. De head-to-head cijfers vertellen een helder verhaal: Bearman had het beter voor elkaar vanaf het begin van hun samenwerking vorig jaar en hield die lijn vast in 2026. Ocon kende pech, soms opvallend veel pech, en de speculaties over zijn toekomst bij het team werden door teamprincipal Ayao Komatsu krachtig van tafel geveegd.

De laatste race voor de zomerstop in Hongarije bracht echter een kentering. Bearman miste de eerste vrije training en vond daarna geen ritme meer in de VF-26. Ocon nam de leiding. Of dat een incident was of het begin van een verschuiving in de machtsverhouding binnen het team, moet de tweede seizoenshelft uitwijzen.

Een ongelijke strijd

Wat Bearman dwarszit, is niet zijn eigen performance. De coureur, in zijn tweede jaar bij Haas, voelt dat hij een stap heeft gezet ten opzichte van vorig seizoen. Het probleem ligt bij het team. Haas heeft vermoedelijk het kleinste budget op de grid, mogelijk het enige team dat onder de cost cap opereert, en dat vertaalt zich in een trage ontwikkelingsgang en minder upgrades per seizoen.

Erger nog: de upgrades die Haas wél brengt, leveren geen consistentie op. Bearman en Ocon ervaren verschillende gevoelens met dezelfde nieuwe onderdelen. “De inconsistentie tussen onze onderdelen is behoorlijk hoog”, aldus Bearman. “Ik heb aan de verkeerde kant gezeten en aan de goede kant, maar het betekent dat je altijd achter een bewegende doel aanjaagt. We kunnen ‘s nachts veranderingen in de balans van onze auto hebben die we niet verwachtten. Soms voelt het alsof we met onze handen op de rug gebonden vechten.”

Wat nu?

Bearman scoort sinds Canada geen punten meer. Haas is weggezakt van regelmatige puntenfinisher naar Q1-strijder. De coureur zelf is tevreden met zijn eigen niveau — “ik zie een stap in mijn prestaties vergeleken met twaalf maanden geleden” — maar erkent dat het verhaal niet in de koppen staat. De tweede helft van het seizoen, die begint in Zandvoort op 30 augustus, moet uitwijzen of Haas de terugval kan keren of dat Bearman zijn talent elders moet gaan laten zien. De geruchten over interesse van Red Bull zijn al een tijdje aanwezig.

Oliver Bearman beschrijft het tempo van Haas dit seizoen als een “punch in the face”. De Britse coureurs zag zijn VF-26 in Oostenrijk het best aanvoelen van het jaar, maar eindigde slechts veertiende. De oorzaak is volgens hem simpel: Haas is overontwikkeld door de concurrentie.

Alles geoptimaliseerd, toch achtste snelste

In Barcelona had Haas een slechte balans maar relatief competitieve race-tempo. In Oostenrijk was het tegenovergestelde: de auto voelde goed, maar was te langzaam. “We optimaliseerden alles en waren de achtste snelste auto. Dat is zwaar,” aldus Bearman. “We finishten een plek voor waar we hadden moeten staan, maar nergens in de buurt van punten, bijna op een ronde van de Racing Bulls.”

De 19-jarige coureur stelt dat een moeilijke auto die niet geoptimaliseerd is, beter te verteren is dan een goede auto die gewoon te langzaam is. “Oostenrijk was een tikje terug naar de realiteit.”

Eén upgrade tegen drie bij concurrentie

Bearman is helder over de oorzaak: “Het antwoord is dat we overontwikkeld zijn. We hebben niet zoveel prestaties naar de auto gebracht sinds ronde 1 als iedereen om ons heen.” Haas bracht dit jaar één echte upgrade. Teams in de directe omgeving brachten er drie. Bij een nieuw reglementenpakket van zes maanden oud maakt dat een wereld van verschil.

“Vorig jaar was elke upgrade klein, want je zat drie of vier jaar in een reglementencyclus,” zegt Bearman. “Maar zes maanden in nieuwe regels, elke upgrade kan je prestaties echt veranderen. Als jij er één brengt en de anderen drie, is het logisch dat ze je inhalen.”

Hoop op verbetering

Bearman benadrukt dat Haas niet stilzit. Er staan updates gepland. “We zitten een beetje uit sync met de anderen, dus ik denk niet dat dit het is. We hebben prestaties naar de auto komen.” Met de British Grand Prix dit weekend op Silverstone, een circuit waar Haas traditioneel beter presteert, hoopt het team een stap te zetten. Maar of dat genoeg is om de kloof met Racing Bulls en Alpine te dichten, is de vraag.

Ayao Komatsu, de teambaas van Haas, heeft een waarschuwing afgegeven aan de Formule 1-gemeenschap om niet te snel te oordelen over de 2026-regels. Hij pleit voor geduld voordat er overhaaste wijzigingen worden doorgevoerd.

„We moeten de auto’s de tijd geven om te groeien en ontwikkelen. Het is te vroeg om nu al te oordelen over de hele generatie“, stelde Komatsu. De Japanner erkent dat er uitdagingen zijn, maar benadrukt dat dit normaal is bij een grote regelwijziging.

Naast Komatsu heeft ook Helmut Marko van Red Bull kritiek geuit op de richting van de nieuwe regels, maar hij verwacht dat oplossingen gevonden zullen worden.

Terwijl Haas zich heeft gevestigd als de sterke middenvelderauto-uitvoerder, is het Oliver Bearman die bijzonder indruk maakt. De jonge rijder haalde in Melbourne de zevende plaats en voerde die prestatie in China op door daar vijfde te worden, wat aantoont dat hij goed begrijpt hoe hij het kleine Amerikaanse team het best kan benutten.

Haas teambaas Ayao Komatsu heeft openlijk gezegd dat het team “het plafond niet ziet” met betrekking tot Bearman, wat erop wijst dat er nog veel groeiruimte is voor beide partijen. Bij de Japanse Grand Prix liep Bearman een ernstig incident op toen hij meer dan 190 km/u over het gras en in de barrières crashte, maar hij ontkwam met slechts een blauwe plek aan het been.

Haas staat momenteel vierde in het constructeurskampioenschap en heeft zich aangeboden als de verrassing van het seizoen, met veel ervan dankzij Bearman’s consistente en intelligente rijkunde.

Haas groeit uit tot een onverwachte sterke speler in F1 2026. Het kleinste team op de grid heeft zich reeds in de top vier van de constructeurskampioenschap genesteld na slechts drie races, ondanks dat grotere fabrieken als Mercedes, Ferrari en McLaren hun voornaamste focus op dit seizoen hebben gelegd.

De Amerikaanse formatie profiteert sterk van stabiele Ferrari-motoren en een pragmatisch chassis-ontwerp. Terwijl veel teams nog alle zeilen bijzetten, heeft Haas al vroeg efficiëntie bereikt. Dit succes dwingt af dat zelfs kleinere teams, met beperkte middelen, concurrerend kunnen blijven in de moderne F1.

Ook voerde Haas onlangs uit dat zij Jack Doohan, voormalig Alpine-reserverijder, hebben aangesteld als reserve-coureur voor 2026. Dit getuigt van groeiend vertrouwen in de richting van het team.