Lando Norris pakte pole position voor de Dutch Grand Prix na een spannende Q3 waarin regen dreigde. Mercedes zette drie auto’s in de top vier, maar de McLaren-coureur hield stand. Voor Max Verstappen is het thuisweekend tot nu toe een teleurstelling: hij kwalificeerde zich als zevende, voor het eerst lager dan derde op Zandvoort.
Norris vs Mercedes
Norris reed 1:11.163 en bleef George Russell (P2) en Andrea Kimi Antonelli (P3) voor. Oscar Piastri maakte het McLaren-feestje compleet met de vierde startplaats. Mercedes-motors vulden de hele top vier, maar pole was voor McLaren.
Verstappen strandt thuis op P7
De viervoudig wereldkampioen zag voor het eerst een thuisrace vanaf buiten de top drie beginnen. “Er zat niet veel meer in, om eerlijk te zijn,” zei Verstappen na de kwalificatie. “Ik heb het gevoel dat ik niets op tafel heb gelaten.” Hij had dezelfde balansproblemen als de dag ervoor, ondanks aanpassingen na de sprint race. “Er zitten een paar fundamentele dingen in de auto die we hopelijk volgend jaar kunnen oplossen.”
Lawson op 0,1 seconde van Verstappen
Liam Lawson kwalificeerde zich achtste, slechts een tiende van een seconde langzamer dan zijn teamgenoot, op zijn terugkeer bij Red Bull. Bij zijn vorige optreden voor het team, in Shanghai vorig jaar, bedroeg dat gat nog 0,75 seconde. “Het was een goede ronde,” zei Lawson. “Mijn enige referentiepunt is momenteel Max en ik probeer gedurende het weekend dichterbij te komen.” Zijn doel voor de race: minstens zijn achtste startplaats behouden.
Hamilton vindt balans terug in Ferrari
Lewis Hamilton kwalificeerde zich als vijfde en was verrast door de verbetering in zijn Ferrari. Een kleine aanpassing maakte een naar eigen zeggen “ongelooflijk” verschil in de balans. “We veranderden niet veel, maar het verschil is ongelooflijk,” aldus Hamilton. Na een teleurstellende sprint race waarin hij zevende werd, vond hij het vertrouwen terug in de kwalificatie voor de hoofdrace. Teamgenoot Charles Leclerc was minder tevreden met zesde en noemde wisselende motormodi tussen Q1 en Q3 als bron van frustratie.
McLaren zwakte in trage bochten
Ondanks zijn pole position bekende Norris dat de MCL40 “verschrikkelijk” presteert in trage bochten. Zandvoort, met zijn krappe hairpins en technische sectoren, legt die zwakte bloot. “In Boedapest wisten we dat we goed zijn in snelle bochten en ronduit slecht in trage bochten,” zei Norris. “Hier is veel meer van dat trage werk en daar komen onze problemen naar boven.” Een terugkeer naar Monaco zou volgens hem “nog steeds een ramp” zijn. De upgrades die McLaren meenam naar Zandvoort werken wel, maar lossen het kernprobleem niet op.
Wat nu?
De Dutch Grand Prix staat vandaag op het programma. Norris start vanaf pole, met Russell naast hem op de eerste rij. Verstappen moet vanaf de vierde rij een weg naar voren vinden op een baan waar inhalen notoir lastig is. Hamilton en Leclerc delen de derde rij en kunnen profiteren van de strijd voor hen.
