Max Verstappen maakt dit weekend zijn debuut in de Nürburgring 24 Hours, en zijn Formula 1-collega’s kunnen hun jaloezie nauwelijks verbergen. De viervoudig wereldkampioen rijdt met het Winward-team in een Mercedes-AMG GT3, en de belangstelling is enorm — het evenement is uitverkocht.

“Meest leuk dat ik dit jaar heb gedaan”

Volgens Autosport omschrijven collega-coureurs Verstappens Nürburgring-avontuur als “the most fun I’ve had all year”. De Nordschleife, met meer dan 170 bochten en lengtes van bergafwaartse passages waar de auto liftt, is een van de meest uitdagende circuits ter wereld. Dat een actieve F1-kampioen de sprong waagt naar GT3-racen is zeldzaam.

Waarom GT3?

Volgens Stéphane Ratel, de architect van de GT3-categorie, trekt GT3-racen coureurs aan omdat het een level playing field biedt. “Verstappen zoekt een competitieve omgeving waarin hij het verschil kan maken,” aldus Ratel. In de F1 van 2026, waar power units en regelgeving de prestaties domineren, is dat contrast des te groter.

Ondertussen bevestigt Ford dat het in gesprek is met Verstappen over deelname aan het WEC Hypercar-programma. Ford debuteert volgend jaar in de World Endurance Championship met de Hypercar, en teambaas Mark Rushbrook zou de Nederlandse coureur graag in de auto zien.

Historisch perspectief

Verstappen is niet de eerste F1-coureur die de overstap naar de Nürburgring 24U waagt. Sinds 1970 hebben tal van F1-regulars deelgenomen aan de einduranceklassieker, van Niki Lauda tot Fernando Alonso. Maar in het moderne F1-tijdperk, met zijn strakke schema’s en contractbeperkingen, is een actieve kampioen die een 24-uurs race rijdt een zeldzaamheid.

Wat nu?

De Nürburgring 24 Hours vindt dit weekend plaats (17-18 mei), vlak voor de Emilia Romagna GP op Imola. Verstappen moet fysiek en mentaal schakelen tussen twee compleet verschillende racingsporten — een uitdaging die weinig coureurs aandurven. Of hij naast zijn F1-carrière ook in de WEC gaat racen blijft de grote vraag.