Coureurs vrezen dat de British Grand Prix op Silverstone dit weekend een schaduw van zichzelf wordt. Super-clipping, het fenomeen waarbij F1-auto’s door gebrek aan elektrische energie vermogen verliezen, dreigt een iconisch circuit van zijn karakter te beroven.

Te weinig oplaadpunten

Silverstone staat bekend om snelle bochten zoals Maggotts en Becketts, maar heeft weinig zware rempunten. Dat betekent dat coureurs moeite hebben hun batterijen op te laden, tenzij ze uitrollen door juist die bochten die het circuit legendarisch maken. “Er zijn niet echt veel hogesnelheidsbochten meer in de Formule 1,” zegt Williams-coureur Alex Albon. “Je komt er zo langzaam aan dat de snelheden zelf laag zijn. Silverstone lijkt een hogesnelheidscircuit, maar als je naar de bochtsnelheden kijkt, is het eerder medium.”

Vanaf bocht 6-7 tot bocht 15 is er nauwelijks remmen. De batterij raakt snel leeg en coureurs zitten de rest van de ronde te beknellen. Albon: “Silverstone was altijd bijzonder. Het is minder bijzonder als je niet de snelheid voelt door de hogesnelheidsbochten.”

Leclerc en Colapinto bevestigen vrees

Charles Leclerc, die Silverstone op de simulator reed, deelt de zorg. “De meeste coureurs voelen zich een beetje verdrietig als ze de trace op de simulator zien. Dit waren circuits waar de dapperste in de kwalificatie het verschil kon maken. Nu zijn de hogesnelheidsbochten eerder medium-snelheidsbochten door al het clipping.”

Alpine-coureur Franco Colapinto is iets terughoudender. “Voor het seizoen wisten we al dat Silverstone, Australië en Japan moeilijk zouden zijn met energie. We zullen niet uitrollen, want de regelwijziging helpt om volgas te blijven. Maar we clippen wel veel, dus we komen langzaam aan in de bocht.” Hij hoopt dat het minder erg uitpakt dan iedereen denkt.

Wat doet de FIA?

De FIA heeft al stappen gezet om super-clipping te verminderen, en de laatste races op de Red Bull Ring, Barcelona en Monaco toonden weinig problemen. Maar Silverstone is een ander verhaal. Albon erkent dat de F1 en de FIA actief zoeken naar oplossingen en “zelfs de afgelopen dagen nog gesprekken hebben gevoerd.” Of dat genoeg is om Silverstone te redden, zien we dit weekend.