Carlos Sainz heeft openhartig verteld over de uitdagingen van de nieuwe Formule 1-auto’s van 2026. De Spanjaard, die dit seizoen voor Williams rijdt, legt uit dat hij voortdurend zijn natuurlijke instinct moet onderdrukken tijdens kwalificatieruns.

Het probleem zit hem in de manier waarop de hybridetechnologie van 2026 de auto’s aanstuurt. Waar rijders traditioneel hun pedaalgebruik en rempunt kunnen afstemmen op gevoel, eisen de nieuwe krachtbronnen een gedisciplineerde aanpak die ingaat tegen wat Sainz “natuurlijk instinct” noemt.

“Het gaat erom hoeveel je het systeem forceert,” legde Sainz uit na de race in Japan. “Als je te veel push in een Q2 of Q3-run, dan slaat het systeem terug. En dat gaat in tegen je animalisch instinct als coureur.”

De Grove-formatie kampt met een zwaar chassis dat de prestaties tot nu toe heeft beperkt. Sainz heeft slechts twee punten gescoord uit drie races, wat een teleurstellend begin is na de twee podiums die hij vorig jaar behaalde voor het team dat vijfde werd in het Constructeurskampioenschap.

De 31-jarige benadrukt dat hij en zijn engineers goed hebben gewerkt aan het begrijpen van de auto, maar dat de nieuwe regels vragen om een andere rijstijl. “Ik denk dat ik er 90 tot 95 procent begrip van heb. Wat overblijft is discipline.”