George Russell kwalificeerde zich als vierde voor zijn thuis-Grand Prix, maar opnieuw met een aanzienlijk verschil ten opzichte van Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli. De Brit verloor drie tienden op de Italiaan en zocht de oorzaak vooral op de rechte lijnen, waar hij structureel topsnelheid mist.

Snelheidsverschil niet beperkt tot kwalificatie

Het probleem speelde de hele weekend door. Russell gaf aan in de sprint-kwalificatie al bijna drie tienden te verliezen op de rechte stukken. In de GP-kwalificatie bevestigden de speedtraps het beeld: 3 kilometer per uur tekort in de middelste sector en 6 kilimeter per uur in de laatste sector ten opzichte van Antonelli. “Het lijkt alsof ik een luchtweerstandiger auto rijd,” schetste Russell het verschil.

Oorzaak blijft onduidelijk

Het team dacht de oorzaak gevonden te hebben in het remssysteem dat zou blokkeren, maar Russell is niet overtuigd. “We dachten vanochtend het probleem te hebben gevonden met de remmen die vastliepen, maar we zijn er niet zeker van dat dat het is.” Gezien de complexiteit van de moderne powerunits kan een kleine fout elders een neerwaartse spiraal veroorzaken die lastig te doorbreken is.

Podium als doel voor zondag

Russell, die eerder dit seizoen kampte met een crash in Q1 waarbij zijn voorvleugel afbrak, houdt de moed vast. “Ik ga morgen mijn best doen om op het podium te komen.” Met Antonelli aan pole en de Ferrari’s achter hem is de taak zwaar, maar Russell staat tweede in het kampioenschap, 43 punten achter zijn teamgenoot.