Sergio Perez heeft verteld hoe hij in 2018 persoonlijk het voortbestaan van Force India veiligstelde door het team in administratie te laten plaatsen. Zonder die actie was er nu geen Aston Martin in de Formule 1 geweest, aldus de Mexicaanse coureur in de High Performance Podcast.

Salaris bleef uit, team op rand van afgrond

Perez reed tussen 2014 en 2020 voor het team dat destijds Force India heette. In 2018 liep eigenaar Vijay Mallya in ernstige financiële en juridische problemen. Het salaris van Perez bleef een heel seizoen uit, en een leverancier diende een verzoek in om de onderneming te liquideren. Dat zou het einde van het team betekenen.

Administratie als reddingsboei

Perez en zijn manager Julian Jakobi kozen een juridische route die niemand verwachtte. Zij legden het team in administratie voordat de liquidatie-uitspraak kwam. Dat gaf hen 90 dagen de tijd om een koper te zoeken. Lawrence Stroll stapte in, kocht het team en hernoemde het tot Racing Point, dat later Aston Martin werd. “Als we het niet hadden gedaan, was het team failliet gegaan en had iedereen zijn baan verloren,” aldus Perez.

Een coureur als redder

Het verhaal is zeldzaam in de Formule 1. Coureurs klagen over betaling, maar zelden grijpen ze in met juridische middelen om hun team te behouden. Dat Perez, zonder juridische achtergrond, deze stap zette, toont volgens hem hoeveel het team voor hem betekende. Het huidige Aston Martin-team, inmiddels met Adrian Newey aan boord, bestaat bij de gratie van dat moment in 2018.