Na vier Grands Prix en twee sprints in het 2026-seizoen hebben de F1-stewards nog geen enkel strafpunt uitgedeeld. Dat is een opmerkelijke verschuiving ten opzichte van vorig jaar, toen er in dezelfde periode al negen strafpunten over vijf incidenten werden uitgedeeld.

Verstappen baat het meest

Max Verstappen had vorig seizoen 11 strafpunten op zijn naam staan na zijn botsing met George Russell in Spanje, en moest oppassen dat hij niet de magische grens van 12 punten bereikte. Dat de stewards dit jaar milder zijn, is voor hem een opluchtte: hoewel er incidenten zijn geweest die in 2024 of 2025 wel strafpunten zouden hebben opgeleverd, kregen coureurs nu uitsluitend tijdstraffen. Esteban Ocon’s zware botsing met Franco Colapinto in Shanghai en Kimi Antonelli’s clash met Isack Hadjar leverden respectievelijk slechts 10-secondenstraffen op — geen strafpunten.

Nieuwe regels, nieuwe aanpak

De herziene F1-richtlijnen voor 2026 lieten ruimte voor strengere straffen bij de meest ernstige incidenten, maar ook voor een mildere aanpak bij minder zware gevallen. Dat de stewards die mildere lijn consequent volgen, is een bewuste keuze die past bij de filosofie achter de nieuwe reglementen. Voormalig F1-coureur Kevin Magnussen werd in 2024 de eerste coureur ooit die een race-verbod kreeg na het bereiken van 12 strafpunten.

Wat nu?

Met het naderen van het Europees seizoen — waar de meeste races plaatsvinden op smalle, bochtige circuits — zal de vraag zijn of deze mildere aanpak standhoudt. De komende weken in Imola, Monaco en Barcelona worden de echte test voor de nieuwe aanpak van de stewards.