Lando Norris moet zaterdag een gridstraf van tien plaatsen accepteren op de Belgische Grand Prix. McLaren monteerde een vierde power electronics-unit in zijn auto, één meer dan het seizoensmaximum van drie.

Waarom nu?

Mercedes, de motorleverancier van McLaren, heeft betrouwbaarheidsverbeteringen doorgevoerd aan de nieuwe power electronics-systemen. Om daarvan te profiteren, moet Norris een nieuwe unit gebruiken. En dat betekent automatisch een gridstraf.

McLaren koos bewust voor Spa-Francorchamps. Het circuit staat bekend om zijn inhaalmogelijkheden, zeker meer dan de volgende twee races in Hongarije en Zandvoort waar inhalen lastiger is. “We hebben dit in België gedaan omdat inhalen hier relatief makkelijker is,” aldus het team.

Een seizoen vol pech

De wereldkampioen kampte het hele jaar al met elektronica-problemen. De eerste storing voorkwam dat hij de tweede race van het seizoen in China kon starten. De vervangende unit die in Japan werd geplaatst, gaf direct problemen. Bij de Grand Prix van Monaco faalde de gerepareerde unit definitief tijdens de tweede vrije training.

Mercedes gaf aan dat de storingen dit jaar verband houden met de batterijmodule. Ook andere Mercedes-klanten zoals George Russell en Andrea Kimi Antonelli liepen tegen soortgelijke problemen aan.

Strategische keuze

McLaren plant deze vierde unit nu voor de rest van het seizoen te gebruiken. Dat minimaliseert de kans op nieuwe straffen in de komende races, terwijl Norris profiteert van de verbeterde betrouwbaarheid. De gridstraf in Spa is een eenmalige prijs die het team graag betaalt.