Mercedes beseft dat de tweede seizoenshelft van 2026 een zwaardere strijd wordt dan in het begin van het seizoen. Vice-technisch directeur Simone Resta waarschuwde dat de achtervolgende teams inmiddels dichterbij zijn gekomen.

Dominantie verdampt

Mercedes greep de nieuwe 2026-reglementen vroeg aan en domineerde de openingsraces. Tot de Hongaarse Grand Prix toe had geen enkele andere coureur dan een Mercedes-rijder pole position veroverd. Maar betrouwbaarheidsproblemen en een convergentie in race-tempo hebben de marge geslonken. Vijf verschillende coureurs wonnen in de races voorafgaand aan de zomerstop: naast Antonelli en Russell ook Hamilton, Leclerc en Norris.

“We zijn pas halverwege”

Resta benadrukte dat de focus op de volgende race moet blijven, niet op het kampioenschap. “We zijn pas halverwege het seizoen en er valt nog veel te bereiken,” zei hij op de interne Mercedes-podcast. “De focus moet liggen op elke race afzonderlijk. We kunnen ons niet laten afleiden door kampioenschapspunten of het grotere plaatje.”

Antonelli leidt het kampioenschap, maar de voorsprong op Norris en Verstappen is niet onoverkomelijk. Met de terugkeer op Zandvoort eind augustus begint de beslissende fase van het seizoen.

Wat nu?

Mercedes brengt upgrades naar de Dutch Grand Prix, maar ook Ferrari en McLaren hebben ontwikkelingsplannen voor de tweede seizoenshelft. De vraag is of Mercedes zijn vroege voorsprong kan vasthouden, of dat de convergentie van het veld de titelstrijd openbreekt.