Mercedes is niet blij met de gridstraf die Andrea Kimi Antonelli kreeg na een gele-vlagovertreding in de kwalificatie in Hongarije. De ploeg stelt dat de Italiaan ongelukkiger werd beoordeeld dan zijn referentieronde deed vermoeden.

Referentieronde niet representatief

Antonelli kreeg een gridstraf omdat hij volgens de stewards onvoldoende vertraagde voor een enkele gele vlag. Mercedes-technicus Simone Resta legt uit dat de vergelijking lastig was. “De referentieronde was eigenlijk geen ideale ronde. In dat specifieke sectortje was de referentie niet representatief voor Kimi’s echte tempo.”

Volgens Resta reageerde Antonelli wel degelijk. De coureur hief het gas 16 meter eerder en minderde 14 km/u. De stewards oordeelden dat dit onvoldoende was.

Vergelijking met Oostenrijk

Een soortgelijke situatie deed zich eerder voor in Oostenrijk, waar beide Mercedes-coureurs gele vlaggen passeerden op hun snelle ronde. Antonelli gaf toen volledig op, terwijl George Russell doorreed en pole pakte. In Hongarije probeerde Antonelli wel te liften maar door te rijden, wat hem uiteindelijk duur kwam te staan.

“Hij reageerde, maar door de gebruikte referentieronde was de vermindering niet genoeg om aan de eis te voldoen”, zegt Resta. “Het was een soort perfecte storm.”

Gevolg voor het kampioenschap

Antonelli verstevigde zijn leiding in het kampioenschap met vijf punten naar 50 boven teamgenoot Lewis Hamilton. Door een extra race op de kalender bleef de theoretische marge gelijk. Mercedes moet na de zomerstop de balans vinden tussen aanval en risicobeheersing, vooral met Hamilton die in drie opeenvolgende races straffen opliep.