George Russell liep in Hongarije opnieuw pech op. Na een scheur in zijn motor tijdens de kwalificatie moest Mercedes hem op zijn vierde krachtbron van het seizoen zetten. Dat is de laatste in de toegestane allocatie van vier motoren zonder straf. De volgende wissel betekent automatisch een grid penalty.

“Een flinke scheur”

Russell kwam dramatisch tot stilstand aan het eind van Q3 nadat Mercedes een verlies van waterdruk detecteerde. De oorzaak: een scheur in de motor die een waterlekkage veroorzaakte. Teambaas Toto Wolff moest na de race toegeven dat herstel niet zeker is. “We moeten nog kijken of we hem kunnen repareren. Het is een flinke scheur,” zei hij.

Russell viel tijdens de race terug naar de achterste positie na een probleem bij de start. Het werd zijn tweede teleurstellende weekend op rij, na een stroomverlies in Spa dat hem terugzette in het veld.

Op de rand van een straf

Zowel Russell als teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, die het kampioenschap met 50 punten voorsprong leidt, rijden al op hun vierde motor. Een volgende wissel levert een grid drop op. Wolff hoopt dat het zover niet komt, maar erkent dat het seizoen lang is.

“Ik hoop nog steeds dat we geen straf hoeven te nemen,” aldus Wolff. “Maar we moeten wel beslissen wanneer dat nodig is. Er zou een circuit kunnen zijn dat bijzonder is voor Kimi, maar op papier lijkt Monza een goede plek om een motorstraf te nemen. We moeten dat overleggen.”

Wat nu?

Met de zomerstop in zicht heeft Mercedes tijd om de motor te inspecteren en een beslissing te nemen. Russell verliest terrein in de titelstrijd door de pechreeks. Antonelli’s voorsprong van 50 punten op Lewis Hamilton geeft Mercedes speelruimte, maar de betrouwbaarheid van de krachtbronnen blijft het zwakke punt van het seizoen.