Kimi Antonelli reed richting een zege op de British Grand Prix tot een klein onderdeel zijn race verpestte. Mercedes heeft nu de precieze oorzaak opgehelderd: een gebroken wheel shield in de voorrem.

Wat gebeurde er?

Antonelli had zich opgewerkt tot binnen vijf seconden van leider Charles Leclerc toen hij op ronde 41 plotseling vertraagde op de Hangar Straight. Hij meldde schade aan de ophanging en reed de pits in. Na een inspectie en bandenwissel stuurde Mercedes hem terug op de baan, maar twee ronden later keerde hij terug zonder verbetering.

Bij die tweede stop haalde het team een gebroken wheel shield uit de auto. Het onderdeel was losgekomen nadat Antonelli over de kerbs bij de uitgang van Copse reed.

Technische uitleg van Mercedes

Plaatsvervangend technisch directeur Simone Resta legde uit dat de wheel shield loskwam en ging interageren met de ophanging en stuurinrichting. “De auto werd heel lui en bijna onbestuurbaar”, aldus Resta. Antonelli bleef echter vechten en wilde de auto op de baan houden om punten te scoren.

De onbestuurbare auto leidde tot meerdere baanuitgangen, wat Antonelli een vijfseconden-straf opleverde na de race.

Gevolg voor het kampioenschap

Antonelli eindigde als negende, maar de straf degradeerde hem naar P15. Teamgenoot George Russell werd tweede, waardoor Antonelli’s voorsprong in het kampioenschap slonk tot 25 punten. Een pijnlijke uitkomst voor een coureur die op weg was naar zijn eerste GP-zege.