Na de tweede McLaren-zege op rij spreekt Andrea Kimi Antonelli openlijk over de snelheidsachterstand van Mercedes. Ondertussen legt George Russell uit waarom hij zijn teamgenoot liet passeren.

“Niet meer de snelste”

Antonelli, die met 59 punten voorsprong het kampioenschap leidt, was helder na de Dutch GP. “We are clearly not the fastest car anymore on the grid,” zei de Italiaan. “We are probably second or third, at least in today’s race.” McLaren heeft volgens hem een grote stap gezet sinds de upgrade die het team in Hongarije introduceerde. De hoop richt zich op het eigen upgrade-pakket voor de W17, waar het team hard aan werkt.

Russell legt teamorders uit

Tijdens de race liet Russell teamgenoot Antonelli passeren, omdat de Italiaan op frissere banden reed en nog buitenkans had op Lando Norris voor de overwinning. Die beslissing bracht Russell onder druk: Hamilton en Leclerc zaten hem op de hielen met versere banden. Russell hield stand, geholpen door een late virtual safety car, en koesterde geen wrok. “We have always said as a team, when we are on different strategies, we are never going to fight and we are always going to invert,” verklaarde hij. “Kimi deserved to be P2. I think P3 was a fair result for me.”

Hoop op Monza

Russell verwacht dat Mercedes op Monza, het snelste circuit van de kalender, competitiever zal zijn. Maar hij waarschuwt ook: Ferrari komt met een motorupgrade. “The truth is we just don’t know,” aldus Russell. “But McLaren is the team to beat right now.” Het gat tussen Mercedes en McLaren is in twee races tijd flink geslonken, en de komende rondes bepalen of de W17-upgrade dat tij kan keren.