Honda brengt bij de Dutch Grand Prix in Zandvoort een vernieuwde power unit naar het F1-circuit. De samenwerking met Aston Martin verliep in de eerste seizoenshelft teleurstellend, maar het Japanse merk onthulde nu wat er precies veranderd is aan de Spec 2-motor.

Snellere verbranding als kernverandering

Honda Trackside General Manager Shintaro Orihara vertelde in een video op sociale media welke aanpassingen het team doorvoerde. Het hoofddoel was het verbeteren van de motorprestaties door de verbranding sneller te maken. Daarvoor veranderde Honda de pre-chamber, het onderdeel dat de mengelingontsteking initieert. Daarnaast kreeg de zuigervorm een herontwerp om een efficiëntere verbranding te bevorderen. Ook de smeringssystemen werden aangepast om wrijving te verminderen.

“We hadden een flinke lijst met verbeterpunten voor de motorprestaties”, aldus Orihara. Over het exacte aantal extra paardenkrachten wilde hij geen uitspraken doen, maar hij benadrukte dat het interne doel gehaald is en dat hij vertrouwen heeft in het werk van het team in de Sakura-fabriek.

Aston Martin zet in op herstel na rampseizoen

Het eerste deel van het seizoen was pijnlijk voor Aston Martin. Een ondermaatse chassis en power unit brachten het team regelmatig naar de achterhoede. Eerder kampte het team ook met een trillingsprobleem dat de polsgewrichten van Fernando Alonso en Lance Stroll riskeerde te beschadigen. Een flinke chassisupdate bij de Hongaarse Grand Prix bracht verbetering: Stroll en Alonso finishten als twaalfde en dertiende.

Na die race testte Aston Martin de nieuwe Honda-motor. Verdere chassisupgrades volgen in Monza en Baku. Schattingen van de extra paardenkrachten van de Spec 2 lopen uiteen van 30 tot 50 pk. Zandvoort wordt de eerste echte test of de technologische sprong het verschil maakt.

Wat nu?

Aston Martin hoopt de tweede seizoenshelft te gebruiken om Fernando Alonso aan boord te houden voor 2027. De Spanjaard weegt zijn opties af, en een concurrerende power unit is daarbij een cruciale factor. Zandvoort, Monza en Baku moeten uitwijzen of Honda’s sprong groot genoeg is.