Vorig jaar was de stand bij Ferrari pijnlijk duidelijk: Charles Leclerc gaf Lewis Hamilton een 19-5 pak slaag in kwalificatie en stond zeven keer op het podium tegen nul voor de Brit. Een jaar later is het beeld compleet anders. Hamilton staat tweede in het kampioenschap, heeft een overwinning op zak en strijdt met Leclerc op gelijk niveau.

Kwalificatie: Leclerc nog net voor

Op gemiddelde kwalificatietijden is Leclerc Hamilton nog steeds een fractie de baas. Maar de marge is geslonken van een kloof naar een gevecht. Hamilton presteert consistenter op racedag, wat zich vertaalt in zijn tweede plaats in de stand.

Fouten aan beide kanten

Beide Ferrari-coureurs hebben hun zwakke momenten gekend dit jaar. Leclerc maakte dure fouten, waaronder crashes in de kwalificatie van Barcelona en tijdens zijn thuisrace in Monaco. Hamilton raakte in een gewoonte van stewards-straffen, met name in de laatste drie races voor de zomerstop. De geelvlaginbreuk in Silverstone had zelfs een zwaardere straf kunnen opleveren.

Vasseur verdient de lof

Hamilton heeft vrijwel alle eer gegeven aan teambaas Frederic Vasseur voor het doorvoeren van de veranderingen die zijn Ferrari-avontuur hebben weten om te buigen. Verschillende remmaterialen en een andere aanpak van de simulator behoren tot de aanpassingen. Ferrari heeft nu twee A-list-coureurs die op hun top presteren, wat het team tot een serieuze factor maakt in de constructeursprijs.

Titelrealisme

Antonelli leidt het kampioenschap met een ruime marge. Hamilton is wel de naaste achtervolger, maar de 59 punten voorsprong van de Mercedes-coureur is fors. De tweede seizoenshelft, die begint in Zandvoort, bepaalt of Hamilton nog echt in de titelstrijd kan mengen of dat zijn doel beperkt blijft tot het verscherpen van het interne Ferrari-duel.