Mercedes zou na de Miami Grand Prix wel eens opzettelijk prestaties kunnen achterhouden om de 2026-regels te manipuleren, aldus insiders. De Zilveren Pijlen hebben tot nu toe elke pole position en racezege gepakt.
De Silver Arrows hebben levensgroot ingelost wat er pre-season werd verwacht: dominantie. Ze hebben al een voorsprong van 45 punten opgebouwd in de constructeursstand, waarbij ze 94% van alle beschikbare punten hebben verzameld.
Maar bij het team in Brackley is er besef dat de ontwikkelingssnelheid cruciaal zal zijn aan het begin van een nieuw reglement. McLaren zou wel eens een bedreiging kunnen worden voor hun dominantie als ze de Mercedes-krachtbron gaan beheersen.
Wat is sandbagging?
Mercedes werd tijdens de wintertests beschuldigd van sandbaggen – het opzettelijk verbergen van ware prestaties. De theorie lijkt gewicht te krijgen: Kimi Antonelli’s snelste tijd lag acht tienden achter Charles Leclerc’s benchmark.
“Ik denk niet dat het sandbaggen was, maar andere teams toonden meer dan we hadden verwacht tijdens de wintertests,” zei George Russell na zijn overwinning in Australië.
ADUO-spel
De nieuwe reglementen bieden motorfabrikanten toegang tot Additional Upgrade and Development Opportunities (ADUO) als ze meer dan twee procent van het tempo verwijderd zijn. Meetpunten worden elke zes races beoordeeld. Mercedes zou dus prestaties kunnen achterhouden om rivalen van ADUO-voordelen te ontnemen of de schaal van die voordelen te beperken.
De FIA heeft nog niet bevestigd of de timeline wordt aangepast nu Bahrain en Saudi-Arabië zijn geannuleerd, maar de inspectie zou nu wel eens naar Monaco kunnen worden verschoven.