Charles Leclerc kwam begin 2026 niet vooruit. Meer dan 40 punten achter teamgenoot Lewis Hamilton, geen overwinning, geen antwoord op de vraag waarom het fout liep. Toen veranderde Ferrari iets kleins met grote gevolgen: de remmen.
Van Brembo naar Carbon Industries
Ferrari teambaas Fred Vasseur onthulde na de British Grand Prix dat Leclerc enkele races geleden overstapte van Brembo naar Carbon Industries-remmen, hetzelfde materiaal dat Hamilton al het hele seizoen gebruikt. Het verschil zat hem niet in remkracht, maar in vertrouwen.
“Het resultaat is de beste confidence-boost die hij kan krijgen”, zei Vasseur tegen Crash.net. “We ontwikkelen de auto door het seizoen heen, dus je moet elke keer de setup opnieuw afstellen. Charles had daarbovenop de remmenwissel, dus moest hij alles een beetje herschikken. Maar het was niet alleen een kwestie van performance. Die was er. Het ging meer om confidence, en dit heeft hem enorm geholpen.”
Zelfvertrouwen vertaalt zich in consistentie
De cijfers spreken. Leclerc reed op Silverstone de eerste 20 ronden binnen één tot twee tienden van zijn rondetijden, precies wat Vasseur nodig had om in de strijd met Mercedes te blijven. Hij won de race, zijn eerste van het seizoen, en sloot de achterstand op Hamilton tot 39 punten. Hamilton zelf staat 32 punten achter koploper Antonelli.
“Hij heeft het vertrouwen gevonden. Dat is het”, aldus Vasseur. “Elke setup-stap maakt niet direct een verschil in rondetijd, maar soms geeft het ze de confidence om iets meer te pushen. En voor race pace is dat cruciaal.”
Wat dit betekent voor de titelstrijd
Ferrari’s tweede overwinning van het seizoen, de eerste was Hamilton in Barcelona, toont aan dat het team Mercedes op een goed weekend kan verslaan. Met Leclerc die zijn draai heeft gevonden en Hamilton die al van meet af aan meedeed, heeft Ferrari twee coureurs die punten kunnen pakken. De achterstand op Mercedes in de constructeurs is 78 punten, maar met een betrouwbare Ferrari en een kwetsbare Mercedes is dat gat niet onoverbrugbaar.
De Belgische Grand Prix dit weekend wordt de volgende test. Spa beloont snelheid en vertrouwen, twee dingen die Leclerc nu eindelijk beide heeft.