David Coulthard kent Adrian Newey als geen ander. De Schotse oud-coureur werkte samen met de Britse ontwerper bij Williams, McLaren en Red Bull, en zijn oordeel over Neweys taak als teambaas bij Aston Martin is vernietigend.

Nooit een teambaas-rol gezien

“Iemand die het grootste deel van zijn carrière met Adrian heeft gewerkt, zou hem nooit als team principal hebben gezien”, aldus Coulthard in de Up to Speed-podcast. “Hij is technisch gedreven, een racer, een probleemoplosser vanuit technisch perspectief.”

De politiek die bij het teambaas-schap hoort, zit Newey volledig in de weg. “Dat past helemaal niet bij hem, en zeker niet op zijn leeftijd”, voegt Coulthard toe. “Hoe ouder je wordt, hoe minder je bereid bent om bepaalde dingen te doen.”

Vier teambazen in vijf jaar

Newey werd de vierde verschillende teambaas van Aston Martin in vijf jaar tijd. Voormalig Mercedes High Performance Powertrains-leider Andy Cowell werd opzij geschoven naar de rol van chief strategy officer. De constellatie wekte direct argwaan in de paddock: Jonathan Wheatley, die eerder bij Audi F1 vertrok, werd al snel gekoppeld aan een overname.

Stroll dwong verduidelijking af

De speculatie werd zo luid dat eigenaar Lawrence Stroll een zeldzame verklaring moest afleggen. Daarin benadrukte hij dat Aston Martin niet opereert met een traditionele teambaas-rol en dat Newey een partner in het team is met een aandeelhouderschap. Coulthard reageert: “Dat is een lange termijn plan, maar de aankondiging zelf was een PR-eigen goal. Het creëerde vragen bij de meerderheid: ‘Gaat dat echt werken?’”

Wat nu?

Aston Martin staat laatste in het constructeurskampioenschap na drie races in 2026. De komende weken moeten uitwijzen of Neweys technische天才 de AMR26 kan transformeren — of dat de interne restructuring verdere onrust brengt. De Miami Grand Prix op 3 mei is het eerste echte examen.