Bitcoin bestaat 16 jaar op één fundamentele belofte: your keys, your coins. Niemand — geen overheid, geen bank — kan bij je BTC zonder je private key. Die belofte staat nu voor het eerst ter discussie, en het komt niet van buitenaf. Het komt van de eigen ontwikkelaars.

Wat stelt BIP-361 voor?

Bitcoin-contributor Jameson Lopp en andere cryptografen hebben BIP-361 voorgesteld: een gefaseerde migratie naar kwantum-resistente adressen. Wie niet meegaat, riskeert dat zijn of haar coins permanent worden bevroren door het netwerk zelf. Het voorstel, officieel bijgewerkt op 15 april in Bitcoin’s BIP-repository, draagt de titel Post Quantum Migration and Legacy Signature Sunset.

Aanleiding is een recent Google-rapport dat waarschuwt dat een krachtige kwantumcomputer Bitcoin’s huidige cryptografie (ECDSA) eerder kan kraken dan verwacht. Sommige waarnemers noemen 2029 als de quantum deadline. Ongeveer 6,7 miljoen BTC bevindt zich momenteel in kwantum-kwetsbare adressen.

Drie fasen van migratie — of bevriezing

Het voorstel kent drie fasen. Fase A (3 jaar na activatie) blokkeert nieuwe transacties naar oude, kwetsbare adressen. Je kunt nog wel vanaf die adressen besteden, maar er niets meer naartoe ontvangen. Fase B (5 jaar na activatie) maakt ECDSA- en Schnorr-handtekeningen ongeldig — je kunt je coins dan niet meer verplaatsen. Ze zijn effectief bevroren. Fase C is een mogelijke reddingslijn: met zero-knowledge proofs zou je alsnog kunnen bewijzen dat je eigenaar bent, maar dit is nog in onderzoek.

Community: “Dit is confiscatie, geen verdediging”

De reactie is furieus. Het kerntegenargument: Bitcoin’s belofte van soevereine, permissionless controle wordt geschonden als het netwerk zelf coins kan invriezen. “Dit is sterk autoritair en confiscatoir,” schrijft één criticus op X. “Dit ruikt naar centrale planning met deadlines, gedragsdwang en gedwongen migratie,” aldus een ander.

De ontwikkelaars zien het anders. Zij benadrukken dat BIP-361 een defensieve maatregel is: “Dit is geen aanval, maar verdediging. Onze stelling is dat het Bitcoin-ecosysteem zich wil beschermen tegen degenen die liever niets doen en een kwaadwillende actor waarde en vertrouwen laten vernietigen.”

Waar dit naartoe gaat

Het debat raakt aan de kern van wat Bitcoin is: een systeem waar je zelf de baas bent, of een systeem dat zich collectief kan aanpassen om te overleven. BIP-361 bouwt voort op BIP-360 (februari), dat het P2MR-transactietype introduceerde via een soft fork. De vraag is niet meer of kwantumcomputers een bedreiging vormen, maar hoe Bitcoin daarop reageert — en wie daar de prijs voor betaalt.

Eén ding is zeker: 6,7 miljoen BTC is geen klein bedrag. De afweging tussen bescherming en soevereiniteit wordt het belangrijkste debat van dit Bitcoin-tijdperk.