Lance Stroll verwacht dat de Belgische Grand Prix op Spa-Francorchamps het dieptepunt wordt van een al pijnlijk seizoen voor Aston Martin. Het circuit is met zijn 7 kilometer het langste op de 2026-kalender, en dat precies op het moment dat de ARM26 op zijn zwakst is.

Een seconde achter Cadillac

Aston Martin staat er al races beroerd voor. In zowel Oostenrijk als Silverstone kwalificeerde het team ruim een seconde trager dan Cadillac, het dichtstbijzijnde team op de tijdlijst. Op Spa, waar lange rechten en snelheidsoverschot zwaar tellen, dreigt die marge alleen maar verder uit te dijen. “We weten dat Spa heel moeilijk wordt en waarschijnlijk het slechtste circuit van het jaar voor ons”, zei Stroll tegen Crash.net.

Redding komt uit Hongarije

Stroll richt zijn hoop op de Hungaroring, waar Aston Martin zijn eerste echte upgradepakket van het seizoen brengt. Het team maakte een bewuste keuze om te wachten op één grote update in plaats van incrementele verbeteringen. Dat heeft Stroll en teamgenoot Fernando Alonso het voorjaar door gebracht in de wetenschap dat ze wekelijks achteraan zouden starten. “We moeten geduldig zijn voor de upgrades. Hopelijk brengt het veel performance”, aldus Stroll.

Newey: overgewicht door haast

Adrian Newey, dit jaar aangetreden als teamprincipal, schetste de achterliggende problematiek. Het chassis is volgens hem “een behoorlijke tijd overgewicht”, deels door de integratie van de Honda-motor en trillingen die daarbij opdoken. Maar Newey is ook eerlijk over de eigen fout: “Als je onder tijdsdruk ontwerpt, is gewicht het eerste dat lijdt, omdat je niet de tijd hebt om alles grondig te optimaliseren.”

Of het Hongaarse pakket genoeg brengt om Aston Martin uit de kelder te halen, is de vraag. Jenson Button waarschuwde al dat het geen quick fix wordt. Met Newey aan het roer en Honda aan boord is het wachten op 2027, of op een mirakel in Boedapest.