Mercedes-teambaas Toto Wolff beweerde na de Dutch Grand Prix dat Mercedes ‘het geld niet heeft’ om het ontwikkelingstempo van Ferrari en McLaren bij te houden. McLaren-teambaas Andrea Stella reageerde daar opmerkelijk openhartig op: “Ik zou je graag geloven, maar ik geloof je niet.”

Wolffs claim

Mercedes bracht zijn laatste grote auto-upgrade naar de Grand Prix van Canada in mei. De volgende grote update staat gepland voor de Grand Prix in Maleisië begin oktober. Ferrari en McLaren hebben sindsdien agressief doorontwikkeld, en ook Red Bull heeft meer nieuwe onderdelen gebracht dan Mercedes.

“We hebben het geld niet om ontwikkelingen op de auto te zetten,” aldus Wolff. “We proberen het gelijkmatig over het seizoen te verdelen, maar we kunnen alleen doen wat we kunnen.”

Stella’s tegenvraag

Stella wijst erop dat de 2027-motorregels teams extra ruimte bieden binnen de cost-cap rapportage. Hij vermoedt dat Mercedes in de windtunnel al een flink snellere auto heeft staan dan op de baan.

“Ik weet zeker dat Mercedes, nu ze zien dat de rivalen de lat verhogen, hun ontwikkelingen nu zullen verzilveren. De auto in de windtunnel is waarschijnlijk een stuk sneller dan de auto die ze op de baan hebben,” zei Stella.

Kampioenschapstand

Na de eerste zes races leek Mercedes onaanraakbaar met zes overwinningen op rij. In de laatste zes races pakte het team er nog maar twee. Ferrari en McLaren pakten er elk twee. Norris sloeg de kloof met koploper Antonelli terug tot 83 punten na zijn tweede overwinning op rij.

Wat nu?

De vraag is of Mercedes voor Monza alsnog met onverwachte upgrades komt. Stella rekent er in elk geval op. Wolff houdt vol dat het budget krap is. Wie gelijk heeft, bepaalt de tweede seizoenshelft.