George Russell start de sprint-race op Zandvoort vanaf pole position. De Mercedes-coureur zette de snelste tijd in de kwalificatie, voor Lando Norris en Charles Leclerc. Kampioenschapsleider Andrea Kimi Antonelli moest genoegen nemen met de vijfde startplaats na een fout in SQ1.

Russell pakt pole

Russell plaatste zich aan de top van de tijdlijsten in het laatste deel van de sprintkwalificatie. Norris, de recentste racewinnaar, kwalificeerde zich naast hem op de voorste rij. Leclerc en Piastri nemen de tweede startrij in beslag voor respectievelijk Ferrari en McLaren.

Antonelli kon geen bedreiging vormen voor zijn teamgenoot. De Italiaan liep in het eerste deel van de sessie een fout op bij bocht 13 en reed het grind in. Hij stond op dat moment nog in de eliminatiezone met 3,5 minuut te gaan. Een late flyer redde zijn sessie, maar een betere plaatsing dan P5 zat er niet in.

Spanning tussen Verstappen en Hamilton

Max Verstappen kwalificeerde zich als zesde, vlak voor Lewis Hamilton. De Ferrari-coureur klaagde dat Verstappen hem in SQ1 ophield, maar de stewards zagen geen aanleiding voor onderzoek. Verstappen was een halve seconde trager dan Norris in SQ2.

Liam Lawson en Yuki Tsunoda, die dit raceweekend van team wisselden, zetten bijna identieke tijden neer in SQ2. Beiden misten de top 10 met ongeveer drie tiende. Arvid Lindblad hield zijn vaste teamgenoot Lawson net buiten SQ3.

Alonso getroffen door motorproblemen

Fernando Alonso sluit de sprintgrid af als tweeentwintigste en laatste. De Aston Martin-coureur kampte met motor- en aerodynamische problemen. Het Honda-upgradepakket dat dit weekend zijn debuut maakte, leverde op de baan nog geen verbetering op.

De motor leverde volgens Alonso te veel power tijdens het remmen. Bij het invoegen van de Tarzanbocht liep hij door de grindbak. Zijn Straight Line Mode, het systeem dat de achtervleugel opent voor topsnelheid, werkte niet op zijn laatste run. Dat maakte een snelle ronde onmogelijk.

Alonso kwalificeerde zes tiende trager dan teamgenoot Lance Stroll en miste SQ2 met bijna 1,4 seconde. Ondanks de tegenslag bleef de Spanjaard positief over het potentieel van de upgrade, maar benadrukte dat het team meer tijd nodig heeft om de pakketbalans te vinden.

Wat nu?

De sprint-race gaat zaterdag van start met Russell op pole. Antonelli start vijf plaatsen voor zijn teamgenoot en moet in de sprint punten pakken om zijn voorsprong op Hamilton in het kampioenschap te vergroten. De reguliere kwalificatie voor de hoofdrace volgt later op zaterdag.