Guenther Steiner had eerder moeten vertrekken bij Haas. Dat erkent de voormalige teambaas zelf in de High Performance Podcast. “Ik bleef twee jaar te lang,” zei de Italiaan over zijn periode bij het Amerikaanse Formule 1-team. Zijn vertrek kwam eind 2023, na een groeiende kloof tussen zijn visie en die van eigenaar Gene Haas.

Visieverschil met eigenaar

Steiner wilde het desastreuse seizoen 2023 opofferen om een betere auto te bouwen voor het jaar erop. Dat plan werd deels gevolgd en 2024 begon inderdaad sterker, maar Steiner zelf was al vertrokken. Ayao Komatsu nam zijn plaats in. “Ik had beter moeten proberen de eigenaars te overtuigen, of gewoon moeten zeggen: het werkt niet, ik ga nu weg,” aldus Steiner. Toch draagt hij geen spijt. “Achteraf is dit wat ik zeg, maar op dat moment was het niet zo erg geweest.”

Blij dat de beslissing hem uit handen werd genomen

Opvallend is zijn reactie op het ontslag. “Ik was best blij dat het me uit handen werd genomen,” bekende Steiner. “Soms wil je een beslissing nemen, maar doe je het niet. Toen het erop aankwam, was ik erg blij dat het gebeurde, omdat ik het niet eens was met de richting die het team op ging.” Zijn visie verschilde van die van Gene Haas, die als eigenaar het laatste woord heeft.

Nieuwe uitdagingen

Steiner (61) leidt inmiddels een consortium dat het MotoGP-team Tech3 bezit. Een terugkeer naar de F1-paddock sluit hij niet uit, maar alleen voor het juiste project. “Gewoon teruggaan en een baan doen: nee. Het moet iets zijn dat me echt uitdaagt.” Eerder uitte hij ook al dat Mercedes Verstappen niet nodig zou hebben dankzij Antonelli, een opmerking die in de silly season voldoende stof tot discussie gaf.