Red Bull staat op nul overwinningen na elf races. Het is de slechtste start van een seizoen sinds 2015, het jaar voordat Max Verstappen zijn debuut maakte voor het team. Technisch directeur Pierre Wache houdt geen blad voor de mond: de RB22 is een auto die telkens nieuwe problemen vertoont.

Ieder weekend een andere kwestie

“Met deze nieuwe auto zie je telkens een ander probleem als je de wagen op de grond zet”, zegt Wache. “We proberen het te maximaliseren, maar er is geen vertrouwen.” De constatering kwam er in Hongarije, waar Verstappen weliswaar tweede werd achter Lando Norris, maar het gat naar Mercedes in het constructeursklassement met 200 punten is gegroeid. Red Bull zit in een niemandsland tussen McLaren en Racing Bulls.

Vooruitgang, maar niet genoeg

Er is een positieve trend. Verstappen stond in drie van de laatste vier races op het podium. Wache ziet dat als bewijs van vooruitgang, maar relativeert meteen: “We zijn begonnen achter, en we zijn gegroeid. Dat is een goede prestatie van het team. Maar we zijn nog niet waar we willen zijn.” De concurrentie is sinds Monaco aanzienlijk verbeterd, waardoor Red Bulls stap voorwaarts relatief kleiner uitvalt.

Wat nu?

Het team werkt aan een ontwikkelingsprogramma voor de tweede seizoenshelft. De eerste race na de zomerstop in Zandvoort op 30 augustus is het volgende ijkpunt. Red Bull moet beslissen of het de RB22 verder ontwikkelt of de focus verlegt naar 2027, als de nieuwe regelgeving verwacht wordt. Met Racing Bulls dat dichterbij komt in het constructeursklassement is de druk op de zusjes van het hoofdkantoor toegenomen.