McLaren-teambaas Andrea Stella erkent dat de kampioenschapsdubbel van 2025 een zwaardere prijs met zich meebracht dan verwacht. Het team kampte aan het begin van 2026 met achterstand op de top.

Prijs van succes

McLaren pakte in 2025 zowel het coureurs- als het constructeurskampioenschap, met Lando Norris die de eerste McLaren-coureurstitel sinds Lewis Hamilton in 2007 binnenhaalde. Die overwinning kwam echter met een offer: om Max Verstappen in de slotfase af te houden, investeerde het team extra middelen in de uitgaande auto. Dat ging ten koste van de voorbereiding op de compleet nieuwe 2026-reglementen.

“We realiseerden hoe zwaar de tol was die we betaalden voor de inspanning in 2025,” aldus Stella. “We hadden uit elkaar kunnen vallen, we hadden excuses kunnen zoeken. Maar dat deden we niet.”

Herstel in de tweede helft

McLaren vond gedurende het seizoen zijn weg terug naar de top. Norris won de Hongaarse Grand Prix, de laatste race voor de zomerstop, en gaat als wedstrijdwinnende coureur de pauze in. Stella benadrukte het belang van teamcohesie in moeilijke periodes: “In tijden van grote moeilijkheden is eenheid kracht. Dat is de belangrijkste les van deze zeven maanden.”

Wat nu?

Met de overwinning in Hongarije laat McLaren zien dat het team een auto kan ontwikkelen gedurende een seizoen. De vraag voor de tweede helft is of McLaren de kloof met Mercedes en Ferrari volledig kan dichten, of dat de vroege achterstand structureel blijft.