Het F1-veld gaat met drie weken zomerstop, en de interne teamduels bij de top drie teams vertellen het verhaal van 2026. RaceFans publiceerde deze week head-to-head analyses voor elk topteam. De conclusie: bij alle drie de constructeurs ligt de balans anders, en de verschillen zeggen veel over hoe het kampioenschap vorm krijgt.

Mercedes: Antonelli domineert Russell met 59 punten

Andrea Kimi Antonelli leidt het F1-kampioenschap met een voorsprong van 59 punten op teamgenoot George Russell. Vorig seizoen eindigde de Italiaan nog met minder dan de helft van Russells puntenaantal. Nu draaide het beeld volledig om. Antonelli won vijf opeenvolgende races na Russells seizoensopening in Australië en lijkt beter overweg te kunnen met de Mercedes W17 dan zijn teamgenoot.

Russell kreeg dit jaar meer technische pech dan Antonelli, maar de marge is te groot om aan geluk alleen toe te schrijven. Russell kampte met slechte topsnelheid op Silverstone en Spa, en viel uit terwijl hij leidde in Montreal. Toch concludeert RaceFans dat de voorsprong verdiend is: Antonelli rijdt op merites en Russell zal diep moeten graven in de tweede helft van het seizoen.

Ferrari: Hamilton herpakt zichzelf na moeilijke jaren

Lewis Hamilton staat dichter bij een achtste wereldtitel dan velen voor mogelijk hielden. Na de klap van Abu Dhabi 2021 en de moeizame ground-effect jaren bij Mercedes, lijkt de overstap naar Ferrari hem nieuw leven in te blazen. Hij won in Spanje en rijdt consistent sterker op racedag dan Charles Leclerc, ondanks dat Leclerc hem in kwalificatie nog licht de pas afsnijdt.

Het is niet zonder ruwe kantjes. Hamilton verzamelde een reeks straffen in recente races, waarvan sommige debatabel maar andere rechttoe rechtaan. Leclerc maakte kostbare fouten in de kwalificatie in Barcelona en tijdens zijn thuisrace in Monaco. Teamchef Frederic Vasseur kreeg de veranderingen door die Hamilton nodig had, van remmateriaal tot het vermijden van simulatorsessies. Het betaalde zich uit: Ferrari heeft twee A-lijnscoureurs die op hun top presteren.

McLaren: Norris trekt aan het langste eind

Lando Norris leidt Oscar Piastri met 36 punten in de interne McLaren-stand. Norris leverde de eerste McLaren-overwinning sinds 2010 in Hongarije en ging daarmee de zomerstop in met momentum. Hij kwalificeerde de laatste vijf races op rij voor zijn teamgenoot, al moet daarbij vermeld dat Piastri in Hongarije een vrije training miste en in zijn laatste run gehinderd werd door Hamilton.

Piastri kende een lastig begin: een pre-race crash in zijn thuis-GP in Australië en een dubbele uitval in Shanghai. Hij herstelde zich met een sterk optreden in Suzuka, waar hij mogelijk gewonnen had zonder een ongelukkige Safety Car-fase. Technische problemen bleven McLaren achtervolgen: Norris had twee opeenvolgende uitvallen, Piastri’s retire in Hongarije kostte hem de leiding na een botsing met een achterblijver. De 36 punten voorsprong van Norris is volgens RaceFans een redelijke afspiegeling van hun prestaties.

Wat betekent dit voor de tweede helft?

Antonelli leidt het kampioenschap met 59 punten voorsprong op Russell. Hamilton is zijn dichtstbijzijnde achtervolger in de stand, gevolgd door Norris die met zijn Hongarije-zege momentum meeneemt naar de tweede helft. Ferrari en Mercedes hebben allebei aanzienlijke upgrades gepland voor na de zomerstop, wat de machtsverhoudingen kan verschuiven. Red Bull, dit jaar geen factor in het titelgevecht, heeft aangekondigd het ontwikkelingstempo eerder te minderen dan vorig seizoen.

De zomerstop geeft de teams drie weken om te analyseren wat er tot nu toe goed en fout ging. Eind augustus staat Zandvoort op het programma als herverschijningsrace.