Mercedes stelt dat Andrea Kimi Antonelli onterecht een gridpenalty kreeg in de kwalificatie voor de Hongaarse Grand Prix. Volgens deputy technical director Simone Resta was de referentie-lap die de stewards gebruikten niet representatief voor zijn werkelijke snelheid.

De perfecte storm

Antonelli kreeg een drie plaatsen gridteruggang voor onvoldoende vertragen bij gele vlaggen. De stewards stelden vast dat zijn tijd in de betreffende minisector slechts 0,03 seconden trager was dan zijn beste tijd in dat segment. Maar Resta betoogt dat die vergelijking misleidend is.

“De referentie-lap was niet ideaal”, aldus Resta in een door Mercedes gepubliceerde video. “In die specifieke sector was de referentie niet representatief voor Kimi’s werkelijke pace. Dat maakte de situatie lastiger, want zelfs na het liften werd hij vergeleken met een sector die trager was dan optimaal.”

Antonelli had volgens Mercedes zestien meter eerder van het gas gehaald en zijn snelheid met veertien kilometer per uur verminderd. De stewards oordeelden dat dit onvoldoende was. Resta sprak van een “perfecte storm”: Antonelli reageerde wel degelijk, maar doordat de referentie-lap ongunstig uitviel, voldeed de afremming niet aan de eis.

Vergelijking met Oostenrijk

Een soortgelijke situatie deed zich eerder dit seizoen voor in Oostenrijk. Daar kruisten beide Mercedes-coureurs gele vlaggen op hun laatste kwalificatieronde. Antonelli remde af en staakte zijn ronde, terwijl George Russell juist wel doorzette en pole position pakte. In Hongarije probeerde Antonelli een middenweg te vinden: hij matigde zijn tempo, maar zette de ronde voort.

Resta benadrukte dat Antonelli zelf wees op de anomalie: vergeleken met zijn FP3-tijden, toen de wagen zwaarder beladen was, reed hij ondanks het afremmen nog steeds sneller. Dat onderstreept volgens Mercedes dat de straf voortkwam uit een technische kwestie rond de referentie-lap, niet uit roekeloos rijgedrag.

Bron: RaceFans