Mercedes gaf Andrea Kimi Antonelli tijdens de Hongaarse Grand Prix expliciet de opdracht om Lando Norris niet te verdedigen. De Italiaan reed aan de leiding op oudere banden toen de McLaren-coureur met 17 ronden jongere rubber naderde.

Radio onthult teamorder

Twee ronden voordat Norris de Mercedes bereikte, waarschuwde race-engineer Peter Bonnington zijn coureur. “Norris zit op 1,8 seconden. We willen geen tijd verspillen met racen tegen hem.” Even later voegde hij eraan toe dat Norris 17 ronden verse banden had.

Toch probeerde Antonelli het bij de eerste bocht. Norris ging aan de binnenkant langs, maar liep breed uit. Antonelli accelereerde terug langs de buitenkant, waarop Bonnington opnieuw ingreep: “Laten we hier geen tijd verspillen, Kimi.”

Twijfel over te snelle capitulatie

Norris suggereerde na de race in de cool-down room dat zijn kans beperkt was. “Eerlijk, als ik je die ronde niet gepasseerd was, was ik achter je vastgelopen”, zei hij tegen Antonelli. “De laatste bochten was je erg sterk, wij waren daar gewoon slecht.”

Of Mercedes te snel capituleerde is de vraag. Antonelli leek bereid de race zonder nog een pitstop uit te rijden, maar de banden zouden het uiteindelijk waarschijnlijk niet hebben volgehouden. Mercedes koos voor de veilige route: pitstop, verse banden, en de snelste ronde binnenslepen.

Machtsverschuiving in het vizier

Het incident illustreert hoe de machtsverhoudingen in 2026 zijn verschoven. Mercedes domineerde de eerste zes races, maar moest in Hongarije erkennen dat McLaren onhoudbaar was. Dat de fabrieksrijders Norris vrij baan geven in plaats van hem te bekampen is opvallend.

Bron: RaceFans