Lewis Hamilton kreeg in de Hongaarse Grand Prix zijn vijfde straf in zes raceweekenden. De Ferrari-coureur werd beboet voor te snel rijden in de pitstraat, een overtreding van 0,1 km/u te veel. “Elke keer geven ze me een straf,” reageerde Hamilton gefrustreerd over de radio.

De straf in Hongarije was zijn tweede in twee dagen. Een dag eerder had hij zijn startplaats op de eerste rij verspeeld door Oscar Piastri te hinderen tijdens de kwalificatie. Ook in de vorige race in België liep Hamilton tegen een straf aan, na een botsing met George Russell op de eerste ronde. Het patroon is duidelijk: de zevenvoudig wereldkampioen voelt zich door de stewards in het vizier genomen.

“Elke kans die ik die stewards geef, pakken ze,” aldus Hamilton. Ferrari had hem tijdens de race nog gewaarschuwd om niet naast Andrea Kimi Antonelli uit de pits te komen, om een volgende straf te vermijden. Hamilton liet zijn jongere collega passeren, maar de schade was al gebeurd: de snelheidsovertreding in de pitstraat leverde vijf seconden extra straftijd op.

Verstappen: “Ik snap niet hoe ik tweede ben geworden”

Max Verstappen eindigde op de tweede plaats, een resultaat dat hij zelf als een verrassing betitelde. De Red Bull-coureur had de hele race geworsteld met een overstuurse wagen, hetzelfde probleem dat hem tijdens de kwalificatie tot een spin leidde en een vernietigende radio-uitbarsting ontlokte.

“Het was een van de zwaarste races van het jaar voor mij,” zei Verstappen na de finish. “De auto was extreem overstuurs en ging snel achteruit op een gegeven moment.” Toch wist hij Lewis Hamilton in te halen, koos voor softs in de laatste stint, en hield Andrea Kimi Antonelli achter zich in de slotfase.

“Ik zie het als een overprestatie vergeleken met wat we verwachtten,” gaf Verstappen toe. Na afloop bleek dat zijn wagen schade had opgelopen, wat de prestatie nog opmerkelijker maakt. De Nederlander bleef opvallend laconiek: “Als team hebben we het sterk gedaan. Maar ik snap nog steeds niet hoe we tweede zijn geworden.”

Wat nu?

Met de zomerstop in aantocht krijgen teams twee weken om de problemen te analyseren. Voor Mercedes staat het oplossen van de technische betrouwbaarheid centraal. Voor Hamilton geldt dat hij de eerste race na de break zonder straffen wil doorkomen. En voor Red Bull rijst de vraag of de balansproblemen van de RB21 structureel zijn of specifiek voor het Hungaroring.