Lando Norris greep pole position voor de Grand Prix van Hongarije met een late lap die Lewis Hamilton net 0,012 seconde te snel was. Maar de McLaren-coureur begint de race niet vanaf de plek waar zijn teamgenoot Oscar Piastri hem het liefst ziet: Hamilton en Andrea Kimi Antonelli kregen allebei een gridstraf van drie plaatsen en verdwijnen uit de voorste gelederen.

Het kwalificatie-verhaal van de Hungaroring draaide om drie dingen: Norris’ perfect getimede laatste poging, een Ferrari-tactiek die Hamilton met geen woord kon goedkeuren, en Max Verstappen die voor de derde keer in vier weekenden het initiatief uit handen gaf met een spin in de laatste bocht.

Norris levert als het erom gaat

Norris was een van de weinigen die in Q3 nog verbeterde op zijn eerste run. Hamilton had na de eerste pogingen provisional pole in handen en vond geen tijd meer. Norris wel: 0,012 seconde was het verschil. Het is zijn eerste pole als regerend wereldkampioen.

Hamilton had na zijn eerste run alles op orde. Dat hij in de laatste run niets meer vond, kwam deels doordat hij als eerste de baan op ging in Q3. De laatste coureurs profiteren van een baan die in topconditie is. Ferrari stuurde Hamilton echter voorop de rij, een beslissing die hij niet begreep. “Ik weet niet waarom we als eerste gingen, dat was een schok voor me”, aldus Hamilton. In de eerste bocht van zijn laatste lap kreeg hij een snap en stond hij al anderhalve tiende achter. “We hadden duidelijk de auto voor pole vandaag, en ik leverde niet. Dat is lastig om te accepteren.”

Verstappen spint opnieuw: “De auto is aerodynamisch kapot”

Max Verstappen sloot zijn kwalificatie af met een spin in de laatste bocht, opnieuw. Het is de derde keer in vier weekenden dat de Red Bull-coureur de controle verliest in een cruciale fase: een crash in Q3 op de Red Bull Ring, een spin in de slotfase van de Britse Grand Prix, en nu dit.

Verstappen zelf wees naar de auto. “We hebben geen bandenslijtage, we hebben autoslijtage”, zei hij. “De auto begon gewoon veel overstuur te vertonen en elke lap in de kwalificatie was erger.” Tegen zijn team was hij niet milder: “De auto is aerodynamisch gewoon kapot. Het wordt steeds erger, wat een grap.” Teambaas Laurent Mekies probeerde hem te kalmeren en beloofde reparaties voor de race.

Technisch directeur Pierre Wache gaf toe dat het team de problemen niet onder controle heeft. De auto vertoont telkens andere zwaktes, wat het oplossen ervan lastig maakt. Verstappen vertrekt zondag vanaf de vierde startrij.

Antonelli straf voor gele vlaggen, Hamilton straf voor impeding

Andrea Kimi Antonelli reed vierde in de kwalificatie maar krijgt drie plaatsen straf. Hij vertraagde niet genoeg toen hij de gele vlaggen passeerde die werden getoond voor Verstappens spin. Telemetrie toonde aan dat hij eerder van het gas ging, maar zijn snelheid op de plek van het incident was hoger dan op zijn vorige ronde. Het kost hem een gridstraf van drie plaatsen en een punt op zijn licentie, goed voor een totaal van vier.

Opmerkelijk: in Oostenrijk deed Antonelli het tegenovergestelde en remde hij te veel af bij gele vlaggen, waarna teamgenoot George Russell juist wel pole pakte omdat hij minder stond te remmen. De marge die een coureur moet vinden is blijkbaar messcherp.

Hamilton impedeert Piastri en valt van tweede naar vijfde

Hamilton kreeg nog een tweede straf. In de laatste bocht van zijn out-lap hield hij Piastri op, die net was begonnen aan zijn laatste vliegende ronde. Piastri gebaarde gefrustreerd, Hamilton gaf een verontschuldigende hand. De stewards oordeelden dat Hamilton te laat waarschuwing kreeg van zijn team en de McLaren-coureur onvoldoende ruimte liet. Hamilton viel van tweede naar vijfde op de grid.

Hamilton zelf was duidelijk gefrustreerd: “Ik kreeg letterlijk te horen dat hij achter me was toen hij al in de apex zat. Ik dacht dat iedereen op een out-lap was.” Hij gaf toe dat het incident hem beïnvloedde in zijn laatste ronde. “De laatste lap was mijn slechtste van allemaal, terwijl alle andere laps goed waren.”

Startgrid Grand Prix van Hongarije

Na alle straffen is de startgrid als volgt:

1. Lando Norris (McLaren)
2. Charles Leclerc (Ferrari)
3. Oscar Piastri (McLaren)
4. Max Verstappen (Red Bull)
5. Lewis Hamilton (Ferrari)
6. George Russell (Mercedes)
7. Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)
8. Isack Hadjar (Racing Bulls)

Wat nu?

Norris start vanaf pole met een McLaren dat het hele weekend snel was. Leclerc naast hem geeft Ferrari een kans op een 1-2 in de race als Hamilton voorbij kan komen. Verstappen moet met een auto die hij “onbestuurbaar” noemt een weg naar voren zien te vinden vanaf P4. Antonelli, de leider in het kampioenschap, start zevende en moet zich een weg naar voren vechten met een gridstraf achter de rug.

De race begint zondag om 15:00 op de Hungaroring.