Charles Leclerc voelt dat hij weer op de goede weg is. Na zijn overwinning op Silverstone finishte de Ferrari-coureur tweede in de Grand Prix van België, op anderhalve seconde van winnaar Andrea Kimi Antonelli. Het was zijn tweede opeenvolgende podium en volgens Leclerc het bewijs dat hij een stap heeft gezet.

‘Ik heb een stap voorwaarts gemaakt’

Leclerc passeerde Max Verstappen en George Russell al op de eerste ronde en pakte de leiding tijdelijk via een pitstop onder de Virtual Safety Car. Uiteindelijk moest hij Antonelli voor laten gaan, maar de kloof bleef klein.

“Ik ben ervan overtuigd dat ik een stap voorwaarts heb gemaakt”, zei Leclerc na de race. “Of ik al op het niveau ben waar ik wil presteren? Nog niet. Er zijn nog dingen in de auto waar ik omheen moet rijden. Ik kan niet volledig natuurlijk rijden en dat kost me tijd in sommige delen van de race. Maar het was zeker een stap voorwaarts.”

Twee lastige circuits, twee goede resultaten

Leclerc gaf aan voor het weekend te verwachten dat Ferrari ver achter zou liggen op Spa-Francorchamps, mogelijk vier tot vijf tienden per ronde. In de kwalificatie klopte die inschatting, maar in de race zat Ferrari dichter bij de top dan verwacht.

“Op twee circuits die op papier vrij slecht voor ons lagen, hebben we punten gescoord. En dat met een beetje geluk, maar toch was het een goede prestatie van het team”, aldus Leclerc.

Voorzichtig naar Boedapest

Leclerc houdt de rem op de verwachtingen voor de Grand Prix van Hongarije volgende week. Het nieuwe reglementenstelsel maakt prestaties van week tot week moeilijk voorspelbaar, zegt hij. “We zouden kunnen meedingen, maar het ook niet. We zullen het pas weten als we daar zijn.”

Hij herinnerde eraan dat de verwachtingen voor Monaco ook anders uitpakten dan gedacht. “We moeten voorzichtig blijven. Gewoon ons huiswerk doen, zoals op elk circuit. Wat we de laatste twee weekends bijzonder goed hebben gedaan, is ons pakket maximaal benutten. Die mentaliteit moeten we vasthouden voor Boedapest.”