Lewis Hamilton reed afgelopen week als eerste Formule 1-coureur op het nieuwe Madring-circuit in Madrid. Tijdens een Ferrari-filmdag kreeg de zevenvoudig wereldkampioen een eerste indruk van de baan die in september de Spaanse Grand Prix gaat organiseren. Zijn voorzichtige conclusie: het wordt een circuit voor de kwalificatie.

Stof, hitte en weinig grip

Het nieuwe circuit lag er nog kaal bij. “We hadden maar een paar ronden, dus het was heel stoffig voor een nieuw circuit,” vertelde Hamilton in de paddock van de Belgische Grand Prix. “Zoals je zou verwachten was er geen grip. Je banden zaten de hele tijd onder het stof.”

De baantemperatuur liep op tot 60 graden. Hamilton verwacht dat de baan coureurs straft die nerveus zijn in de kwalificatie, maar weinig ruimte biedt om in de race in te halen. “Het ziet ernaar uit dat het een kwalificatie-circuit wordt. Er zijn niet echt rechte stukken. Dus het wordt een moeilijke plek om in te halen.”

Leclerc enthousiast over La Monumental

Teamgenoot Charles Leclerc was positiever over een specifieke bocht: La Monumental, een bocht met camber die naar buiten helt. “Het is een heel, heel speciale bocht,” zei Leclerc. “In de kwalificatie zullen we… ik zeg het beleefd… maar we zullen heel dapper moeten zijn, want het zit op de grens.”

Madrid op de kalender

Het Madring-circuit organiseert de Spaanse Grand Prix voor het eerst in september 2026. Het vervangt het traditionele Circuit de Barcelona-Catalunya. De komst van Madrid markeert een verschuiving in de F1-kalender naar stedelijke circuits. Hamilton noemde het een “cool experience” om de eerste te zijn op een nieuwe baan.

De vraag is nu of het circuit in de race meer actie oplevert dan Hamilton’s eerste indruk suggereert. Met weinig inhaalmogelijkheden zou de kwalificatie op zaterdag mogelijk cruciaal zijn voor de einduitslag op zondag.