Voormalig Formule 1-teambaas Otmar Szafnauer dringt er bij de FIA op aan om voortaan de rode vlag te gebruiken als een safety car-finish de show bederft. De Britse Grand Prix eindigde anticlimactisch onder de safety car, wat fans een potentiële laatste-ronde strijd om de overwinning kostte.

Het probleem op Silverstone

Toen de safety car op de een-na-laatste ronde naar binnen kwam om achterblijvers te laten inhalen, bleek er te weinig tijd over om de race te herstarten. Een gletsjerfout in het timing-systeem zorgde aanvankelijk voor extra verwarring: het scherm gaf ten onrechte aan dat de safety car de pit in zou gaan, wat een laatste-ronde sprint had betekend.

Szafnauer, die in zijn carrière Alpine en Aston Martin leidde, kreeg de FIA-regels toegepast te zien. “De FIA volgde de huidige regels”, gaf hij toe. “Maar ze hebben de optie om de rode vlag te hijsen.”

‘Doe het voor de fans’

Szafnauer sprak FIA-racedirecteur Rui Marques persoonlijk over het incident. “Hij zei: ‘Daar een rode vlag voor tonen?’ Ik zei: ‘Nee, doe het voor de fans.’ Als je de rode vlag hijs voor de fans, doe je niets wat tegen de regels ingaat.”

Volgens Szafnauer had een red flag twee voordelen opgeleverd: meer raceronden omdat er niet een hele ronde onder de safety car verloren gaat, en de kans voor alle coureurs om zachte banden te passen voor een sprint naar de finish.

Wat nu?

De FIA hanteert momenteel strikt de safety car-procedures, maar de roep om meer spectaculaire finales groeit. Of de regelgever het argument van Szafnauer oppikt, moet blijken bij de komende races. De eerstvolgende Grand Prix is de Grand Prix van Hongarije op 3 augustus.