Isack Hadjar noemde de Oostenrijkse Grand Prix zijn eerste echte gevecht met de “big boys” van de Formule 1. De Red Bull-coureur eindigde als zesde, maar had volgens eigen zeggen de pace voor een vierde plek.

Wheel-to-wheel met Hamilton

Vanuit acht op de grid vocht Hadjar rondenlang met Lewis Hamilton, Lando Norris en Oscar Piastri. “Ik kan me geen race herinneren waarin ik vocht met de big boys, de Ferrari’s, de McLarens,” zei hij na de race. “Dat was goed fun, een primeur. En ik denk dat we het er goed vanaf brachten.”

Over het duel met Hamilton: “Misschien was ik iets te aardig voor Lewis in Turn 4. Maar verder vocht ik best goed.”

Remproblemen en redding

Hadjar kampte het hele weekend met remproblemen, die in de race terugkeerden. “Behoorlijk wat lockups, heel weinig vertrouwen. Ik moest elke ronde marge nemen. Maar ik had niet het idee dat ik alleen was in die strijd.”

De upgrade die Red Bull naar Spielberg meenam, bleek zijn werk te doen. Teamgenoot Max Verstappen werd tweede, het beste resultaat van het seizoen. Hadjar: “Je voelt het zeker in de racepace. Vandaag hadden we de op een na snelste auto. Normaal worstelen we meer in de race dan in de kwalificatie, dit weekend was dat veel gelijkwaardiger.”

Vooruitblik

Met de RB22-update in de pocket kijkt Hadjar hoopvol naar Silverstone. “De auto stond niet in de juiste window en hij was nog steeds snel. Dat is bemoedigend.” De Britse Grand Prix staat volgende week op de kalender.