Toto Wolff kan niet bevatten hoe Ferrari het doet. De Mercedes-teambaas is openlijk sceptisch over de stroom aan upgrades die de Italianen dit seizoen op de SF-26 hebben losgelaten en vraagt zich af of dat binnen de cost cap past.

“Limitless”

Sinds de Grand Prix van Miami brengt Ferrari vrijwel elke race nieuwe onderdelen. In Oostenrijk kwam daar een ADUO-beïnvloede motorupdate bij. Wolff: “We zijn een beetje verbaasd dat Ferrari deze enorme updates zo de auto in kan gooien. Ze moeten toch een keer door hun cost cap-budget heen zijn. Wij kunnen dat in elk geval niet.”

Meterkast versus kas

Mercedes bracht zijn eerste grote upgrade pas in Canada, en in Oostenrijk volgde een aangepaste voorwielophanging plus een betrouwbaarheidsfix voor de batterij. Red Bull en McLaren houden een vergelijkbaar tempo aan. Ferrari lijkt volgens Wolff een eigen ritme te hebben.

“De enigen die niet vertragen zijn Ferrari. Wij hadden één grote update in Montreal, daarna kleine dingetjes. Zelfde voor Red Bull en McLaren. Maar Ferrari lijkt grenzeloos. En dan komen ze ook nog met een nieuwe motor. Ze moeten zes maanden geleden zijn begonnen met die ontwikkeling.”

Wat betekent dit voor de titelstrijd?

Mercedes won in Oostenrijk met George Russell, maar Ferrari eindigde slechts vijfde en achtste. Het tempo van upgrades heeft Ferrari tot Barcelona wel geholpen, waar Hamilton Mercedes’ eerste nederlaag van het seizoen toebracht. De vraag is of Ferrari’s ontwikkelingskracht doorzet als het budget op raakt. Wolff rekent erop dat de Italianen “elke moment nu door hun geld heen moeten zijn”.