Kimi Antonelli eindigde 1,9 seconden tekort voor zijn eerste Grand Prix-overwinning. Toto Wolff wijt het verschil aan jeugdig overmoed in de openingsronden.

Drie uitstappers in twee ronden

Antonelli vertrok vanaf de vierde plek, nadat hij in de kwalificatie onterecht inhield voor wat hij aanzag voor dubbel-gele vlaggen. In de race moest hij beide Ferrari’s passeren, maar dat verliepen niet vlekkeloos. Drie keer schoot hij buiten de baan in de eerste twee ronden, goed voor drie tot vier seconden verlies op het medium-bandenstel.

Wolff was scherp maar niet onverzoenlijk. “Hij was erg gretig in het begin om de overwinning in de eerste ronden te beslechten, en dat heeft hem duur te staan komen”, zei de Mercedesteambaas. Maar hij voegde eraan toe: “Ik hou van die instelling. Je kunt een ezel niet versnellen, maar een racepaard kun je kalmeren.”

Championship-impact

Antonelli’s voorsprong in het kampioenschap slonk tot 40 punten. Russell klom terug naar de tweede plaats, doordat Hamilton slechts vijfde werd. Met nog vier races voor de zomerstop staat de druk op de jonge Italiaan om fouten te minimaliseren.

Antonelli zelfkritisch

“Ik was te enthousiast in de eerste ronden”, erkende Antonelli. “Ik heb te veel fouten gemaakt. Na de bandenwissel reset ik en de pace aan het eind was heel sterk. Jammer dat ik te laat op het feest arriveerde.” Het is niet de eerste keer dat zijn aanvallende stijl hem punten kost. Wolff lijkt het te accepteren als leerproces: liever een coureur die je moet afremmen dan een die je moet aanzetten.

Wat nu?

Silverstone, het thuiscircuit voor Mercedes, waar Antonelli vorig jaar nog in de regen indrukwekkend uitblonk. Als hij zijn kwalificatie-fouten uit Oostenrijk meeneemt, kan het verschil tussen pole en P4 opnieuw beslissend zijn.