Twee weken na de euforie van Barcelona liep Ferrari in Oostenrijk tegen de harde realiteit aan. Hamilton werd vijfde, Leclerc achtste, beiden een ronde achter winnaar George Russell. De ADUO-motorupgrade die in Spanje nog zo beloftevol leek, bracht op de Red Bull Ring geen soelaas.

Deployment-probleem blootgelegd

Hamilton was concreet over wat Ferrari scheidt van Mercedes: deployment. De manier waarop de batterij-energie over de ronde wordt verdeeld. Bij Mercedes houdt de stroom aan op de rechte stukken, bij Ferrari valt die weg. Hamilton sprak van zes tienden achterstand op topsnelheid op vrijdag. “Dat gaat niet van de ene op de andere dag veranderen”, zei hij tegen Sky Sports F1. “We moeten echt hard pushen voor de volgende power upgrade, maar dat duurt nog een tijd.”

Leclerc zonder antwoorden

Leclerc vertrok vanaf de tweede startplaats, eindigde als achtste en incasseerde zijn vierde moeilijke Sunday op rij. Waar zijn Barcelona-crash en Monaco-retirement nog te herleiden waren naar concrete incidenten, resteerde in Oostenrijk vooral onbegrip. “Er is altijd een reden waarom ik struggle”, zei de Monegask. “Waarschijnlijk betekent dat dat ik geen helder beeld heb van wat ik van deze auto wil.” De achterbanden kwamen niet in het werkvenster, het achtergrip ontbrak, en de drie-stop strategie die in Barcelona nog werkte, faalde hier volledig.

Concurrenten verrast

Lando Norris noemde Ferrari’s dip de grootste verrassing van de race. McLaren verwachtte niet in de buurt te komen van de Scuderia, maar Piastri eindigde voor beide Ferrari’s. “Ik voel me bijna rot voor ze”, zei Norris. “Als je geen power hebt, moet je keihard pushen in de bochten, en dat lukt niet met deze banden.” Piastri was al even verbaasd: “We konden ze verslaan, al was het in mijn geval niet met veel verschil.”

Wat nu?

Silverstone staat volgende week op het programma, een circuit met lange snelle bochten waar deployment nog zwaarder telt dan in Oostenrijk. Ferrari moet een weg vinden om de banden langer in het venster te houden en de motor-energie efficiënter te verdelen. De realiteit: in Barcelona won Hamilton met een gok, in Oostenrijk toonde dezelfde auto zijn zwaktes.