Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft op de thuisrace in Oostenrijk een nieuwe update gegeven over de toekomst van Max Verstappen. Amid aanhoudende geruchten over een mogelijke overstap naar McLaren stelde Mekies dat de drievoudig wereldkampioen duidelijk heeft gemaakt te willen blijven.

Presteren als sleutel

“Max heeft ons duidelijk gemaakt dat hij door wil met het team”, zei Mekies vrijdag in de paddock. “Maar hij heeft een snelle wagen nodig om gelukkig te zijn.” Verstappens contract bevat ontsnappingsclausules gebaseerd op resultaten, die het team voor de zomerstop moet halen. Red Bull staat vierde in het constructeurskampioenschap, 173 punten achter koploper Mercedes.

Regelwijzigingen helpen

Mekies wees op de aanpassingen aan de power unit-reglementen die de FIA deze week goedkeurde, veranderingen die Verstappen eerder als cruciaal voor zijn voortzetting in de sport had benoemd. “Er was een open sessie tussen FIA, F1 en de teams. We hebben de regels voor 2027 en 2028 kunnen bijstellen. Dat is niet alleen goed voor Max, maar voor alle snelle coureurs en voor de sport.”

Gat dichten naar enkele tienden

Op de vraag hoe Red Bull Verstappen het vertrouwen kan geven om een nieuw contract te tekenen, antwoordde Mekies: “Max wil continue vooruitgang zien. Hij weet dat je niet van een seconde naar nul gaat. Maar als we het gat kunnen dichten tot een paar tienden, betekent dat dat we in strijkafstand komen.” Verstappen stond dit seizoen slechts eenmaal op het podium, een derde plek in Canada.